O novato do Sacramento Kings, Chima Moneke, continua subindo de nível

Apesar dos rumores de que tal movimento pode estar a caminho, Sasha Vezenkov – cujo direitos de rascunho são de propriedade pelo Sacramento Kings, adquirido em um comércio significativo – não se juntará à equipe em 2022, afinal.

Os direitos de saque são mantidos em perpetuidade, desde que a equipe que os detém continue a emitir “licitações obrigatórias” todos os anos. Para uma escolha de segunda rodada como Vezenkov, isso significa simplesmente um contrato de salário mínimo não garantido e, portanto, não há compromisso significativo. A situação de Vezenkov, então, pode ser revisitada no futuro.

Em vez disso, os reis definiram suas vistas em outro grande homem anteriormente jogando na Europa. E este se encaixa em um perfil diferente.

Três anos atrás, Chima Moneke estava em sua segunda temporada profissional fora da UC Davis, e trabalhando duro na segunda divisão francesa. Ele se juntou aos Aggies após dois anos de destaque no Northeast Community College em Norfolk, Nebraska, e também se destacou pela UC Davis em suas duas temporadas da Divisão I, produzindo em geral com médias de 18.4 pontos, 9.6 rebotes e 1.1 bloqueios. por jogo. Todas as três marcas lideraram a equipe.

Entrar no campo profissional não fez nada para moderar sua produção e, em sua segunda temporada na segunda divisão francesa, Moneke teve médias semelhantes a essa. Ele gravou 15.8 pontos, 6.8 rebotes, 1.7 assistências, 1.2 roubos de bola e 0.8 bloqueios em apenas 27.6 minutos por jogo na temporada 2019-20 para o Quimper, levando-os ao segundo lugar, a melhor temporada da história do time. Isso rendeu a Moneke uma promoção, primeiro por um ano com Orleans na primeira divisão da França, e depois na última temporada para Manresa na ACB da Espanha, a melhor liga fora da NBA.

Há um tema claro na carreira de Moneke. A cada dois anos, ele sobe de nível. Dois anos na faculdade, dois em uma escola da Primeira Divisão, dois nos menores franceses, dois nas grandes ligas europeias. E agora, ele tem um contrato de dois anos com os Kings na NBA. Onde ele poderia estar em mais dois anos?

O que fez de Moneke um jogador tão produtivo até agora foi seu perfil físico. Um excelente atleta de corrida e salto, Moneke é um espécime físico do calibre da NBA, membros longos com um primeiro passo rápido e a capacidade de subir muito rapidamente do chão. Em todos os níveis em que jogou até agora, ele tem sido o atleta de destaque.

Em termos de como ele produz o que faz, Moneke usa esse perfil da maneira que deve ser usado. Ele é um roll man, um corredor de piso, um finalizador de dunk spot, uma ameaça de lob e um bom passador de short roll, construído mais como um ala da NBA, mas com as habilidades e a mentalidade de um quatro. Ele é rápido em seus pés e joga de acordo; além disso, mesmo quando ele jogava no poste em seus dias de faculdade, ele mostrou um pouco de footwork e toque lá também.

Agora na NBA, Moneke não terá a enorme vantagem de velocidade e exposição na NBA que teve em todas as suas paradas até agora. Ele não será mais que o atleta de destaque. Mas ele ainda será a atleta de destaque e, em uma época em que a posição de poder foi reformada para ser mais sobre mobilidade do que força em ambas as extremidades, Moneke é bem adequado. Ele é competitivo, jogando defesa com energia e motor, defesa e, embora lhe falte força em seu corpo (junto com o arremesso e o punho sendo limitados a posses bastante incontestadas), se ele for implacável no lançamento e chegar à linha, os craques dos Kings também encontrarão um uso para ele ofensivamente.

É claro que subir de nível é uma coisa finita, e não há garantia de que Moneke complete essas duas temporadas com os Kings. Longe disso, na verdade. Moneke assinou um contrato de salário mínimo, um com garantia apenas parcial no primeiro ano e nenhum no segundo ano. Ele, no entanto, tem a chance de fazer parte do elenco da temporada regular e completar a jornada da faculdade para a NBA.

Os reis têm apenas 12 contratos totalmente garantidos em seus livros atualmente, além de Neemias Queta e Keon Ellis em acordos de mão dupla. Moneke está, portanto, em uma batalha com Kent Bazemore (totalmente não garantido), Matthew Dellavedova ($ 250,000 garantidos), KZ Okpala ($ 250,000), Sam Merrill ($ 150,000) e Quinn Cook (totalmente não garantido) por, na melhor das hipóteses, três vagas.

Dito isso, a batalha de Moneke por uma vaga no elenco pode ser travada mais diretamente contra Queta e o titular do quarto ano Chimeze Metu. Atrás dos titulares Domantas Sabonis e Richaun Holmes, os Kings já têm Alex Len como pivô reserva, junto com Trey Lyles oferecendo profundidade nos quatro, e Harrison Barnes trabalhando nas posições de ataque.

É improvável que carregue mais de seis jogadores que podem jogar em todo o de fato potência para a frente e pontos centrais, então, Moneke pode estar competindo com o par amplamente semelhante para o ponto de profundidade. Se este for o caso, Metu (que foi bom na temporada passada) e Queta (que é três anos e meio mais novo que Moneke) podem ter vantagem.

Há, no entanto, três vagas que podem ser conquistadas. E com seu contrato mínimo de novato sendo mais barato do que qualquer outro concorrente, juntamente com uma porcentagem maior de dinheiro garantido, as chances de Moneke aqui são reais.

Devido ao tamanho de sua porção garantida, se Moneke for dispensado por Sacramento, ele não será elegível para jogar pelo afiliado da G League, Stockton. Nem seria elegível para um contrato de mão dupla; para ele fazer qualquer uma dessas coisas, a parte garantida não poderia ser superior a US$ 50,000. Se Moneke não sair do elenco da pré-temporada, então. parece provável que ele retorne à Europa, ou talvez a algumas das ligas asiáticas mais bem pagas. Mas não conte as chances do homem que está cada vez melhor.