Seguro para retornar à Palestina Oriental, Ohio

Sul de Norfolk O CEO Alan Shaw disse à CNBC que acha seguro para as famílias retornarem ao leste da Palestina, Ohio, quase três semanas após a liberação de produtos químicos tóxicos após um descarrilamento de trem no início deste mês.

Questionado por Morgan Brennan, da CNBC, se ele traria seus filhos para a cidade, Shaw disse: “Sim, sim, voltei várias vezes. Estou bebendo a água aqui. Eu interagi com as famílias aqui.”

A empresa também continuará a ajudar os residentes da cidade, disse Shaw.

Em 3 de fevereiro, um trem de carga Norfolk Southern transportando produtos químicos perigosos descarrilou, acendendo um fogo de dias. A magnitude ambiental do descarrilamento pode permanecer desconhecida por anos e mais testes podem ser necessários. As autoridades disseram que os níveis do ar são seguros e a água da cidade está livre de níveis nocivos de contaminantes, embora os moradores tenham expressou ceticismo sobre essas garantias.

“Nosso foco agora é a remediação ambiental, limpeza deste local, monitoramento contínuo do ar, monitoramento da água, assistência financeira aos residentes desta comunidade e investimento nesta comunidade para que a comunidade no leste da Palestina possa prosperar”, disse Shaw em uma entrevista que foi ao ar na terça-feira.

Na terça-feira, a Agência Federal de Proteção Ambiental ordenou a empresa para lidar e pagar por todos os esforços de limpeza. Isso exigirá que a Norfolk Southern limpe qualquer solo e recursos hídricos contaminados, reembolse a EPA pelos serviços de limpeza e participe de reuniões públicas a pedido da EPA.

Um porta-voz da empresa disse à CNBC que a Norfolk Southern está em comunicação com a agência e em conformidade com seus pedidos desde o incidente.

Três dias após o descarrilamento, o consultor independente da empresa e a Ohio EPA recomendaram um comando unificado para um lançamento controlado para queimar produtos químicos tóxicos, incluindo substâncias cancerígenas conhecidas.

“O fato de sabermos naquele momento que as válvulas de alívio de pressão dos carros haviam falhado, as temperaturas estavam subindo, fez com que nosso especialista independente ficasse muito preocupado com o potencial de uma explosão descontrolada que lançaria gás nocivo e estilhaços em uma comunidade populosa. ”, disse Shaw.

O monitoramento do ar não detectou vestígios de produtos químicos tóxicos, disseram as autoridades, embora Shaw reconheça “como isso pode assustar as pessoas”.

Ohio abriu uma nova clínica de saúde na terça-feira para atender aos crescentes relatos de dores de cabeça, náuseas e erupções cutâneas no leste da Palestina. Moradores preocupados também peixes e galinhas mortos relatados como as autoridades disseram que é seguro retornar. Já nesta semana, equipes médicas dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA e do Departamento de Saúde dos EUA devem chegar à comunidade.

Shaw disse que o monitoramento do ar foi instalado uma hora após o descarrilamento e o monitoramento da água várias horas depois. Ele disse que todos os testes de ar e água voltaram limpos, mas disse que a comunidade pode fazer testes adicionais de ar e água em suas casas.

“Se as pessoas apresentarem sintomas com os quais não estão acostumadas, eu as encorajaria fortemente a procurar um profissional médico de confiança”, disse Shaw, reconhecendo que foi uma “experiência traumática”.

Os testes não revelaram sinais de substâncias cancerígenas, incluindo cloreto de vinila no ambiente, disseram as autoridades. Ainda assim, existe a possibilidade de que o impacto total não apareça até daqui a alguns anos. Shaw disse que alguns pesquisadores disseram que isso não é uma preocupação e que os testes continuarão no futuro.

Shaw disse que a empresa removeu até agora cerca de 450 metros cúbicos de solo contaminado e garantiu cerca de 1.1 milhão de galões de água contaminada. Ele disse que a empresa continuará a “fazer a coisa certa para esta comunidade” e acompanhará o esforço de recuperação até o fim. Ele não estabeleceu um prazo.

Shaw disse que é seguro para as famílias retornarem à comunidade, pois a remediação ambiental com a EPA de Ohio está em andamento. Ele disse que a Norfolk Southern reembolsou ou comprometeu um “pagamento inicial” de US$ 6.5 milhões para a Palestina Oriental e continuará a assistência financeira aos residentes.

A empresa anteriormente oferecia aos residentes cheques de "inconveniência" de US$ 1,000, mas um advogado de Cleveland advertiu os residentes de que esses cheques fariam com que os residentes renunciassem a reivindicações futuras contra a empresa. Shaw na entrevista negou as alegações do advogado depois que a empresa fez declarações públicas de que fazer testes absolveu a Norfolk Southern de nenhuma responsabilidade.

“Eu sei que eles estão feridos. Eu sei que eles estão com medo. Eu sei que eles estão confusos. Eles estão procurando informações e em quem confiar”, disse Shaw.

Shaw disse que a Norfolk Southern está cooperando totalmente com o NTSB e a FRA para descobrir a causa raiz do descarrilamento. Ele evitou falar sobre imagens de segurança mostrando uma roda disparando faíscas cerca de 20 milhas antes do descarrilamento.

“Nós vamos estar aqui amanhã. Daqui a um ano estaremos aqui. Vamos para cá daqui a cinco anos. Faremos o que é certo para esta comunidade e ajudaremos esta comunidade a se reerguer e a prosperar”, disse Shaw.

Secretário de Transporte Pete Buttigieg enviou uma carta Domingo à Norfolk Southern, alertando que a empresa deve “demonstrar apoio inequívoco ao povo” da Palestina Oriental.

Buttigieg escreveu que a Norfolk Southern e outras empresas ferroviárias “gastaram milhões de dólares nos tribunais e fizeram lobby com membros do Congresso para se oporem aos regulamentos de segurança de bom senso, interrompendo alguns completamente e reduzindo o escopo de outros”.

Algumas empresas adotaram ferrovias programadas com precisão, o que inclui operar trens mais longos e cortar custos e pessoal para criar uma rede mais eficaz – e potencialmente lucrativa.

Em resposta, Shaw disse que a Norfolk Southern investe mais de US$ 1 bilhão por ano em “soutions baseados na ciência”, incluindo a manutenção de trilhos, equipamentos e tecnologia.

O senador Sherrod Brown, D-Ohio, disse em um Entrevista CNN que as ferrovias “simplesmente não estão investindo como deveriam na segurança dos carros e nas próprias linhas ferroviárias”, resultando em demissões e recompras de ações.

“Está bem claro que nossa cultura de segurança e nossos investimentos em segurança não impediram esse acidente”, disse Shaw em resposta. “Precisamos dar uma olhada nisso e ver o que podemos fazer diferente e o que podemos fazer melhor.”