SafeAI faz parceria com Siemens e Obayashi para lançar abordagem de retrofit para veículos elétricos autônomos de construção

IA segura anunciou um acordo com Siemens criar uma frota elétrica autônoma para empresa de construção sediada no Japão Obayashi. A SafeAI e a Siemens adotarão uma abordagem de retrofit para permitir que a Obayashi escale mais rapidamente com sua frota existente. Esta parceria é mais um sinal de que a condução autónoma está a espalhar-se por cada vez mais recantos e recantos onde os veículos operam.

SafeAI é um desenvolvedor de Automated Driving System (ADS) com sede em Santa Clara, CA. A empresa moderniza equipamentos pesados ​​para aplicações autônomas em mineração e construção. A SafeAI diz que eles “permitem que os proprietários de equipamentos transformem as máquinas existentes em ativos robóticos autooperados”.

SafeAI e Obayashi anunciou uma parceria inicial em 2020, focada no retrofit de uma CaterpillarCAT
Caminhão basculante articulado 725 para realizar ciclos automatizados de carga, transporte e despejo. Operando em um canteiro de obras na Califórnia, o veículo completou mais de 580 desses ciclos.

Em 2021, SafeAI e Siemens assinaram um acordo para trabalhar conjuntamente no retrofit de veículos pesados ​​off-road para autonomia, emissão zero e aplicações conectadas, devido à crescente convergência dessas três megatendências em veículos. A SafeAI traz experiência em autonomia, enquanto a Siemens possui ampla experiência em hardware e software em powertrains de emissão zero e na infraestrutura de suporte necessária.

No início deste ano, uma frota de 300 caminhões de construção – variando de 45 a 65 toneladas e operados pela Obayashi Corporation – foi identificada para ser adaptada para autonomia e zero emissões. No mês passado, as empresas começaram a adaptar o primeiro veículo, que deve estar pronto até o final de 2022. Ao longo de um período de três anos, a equipe continuará escalando toda a frota.

“Na SafeAI, sempre nos comprometemos em tornar a indústria pesada mais segura e produtiva. Agora, em parceria com a Siemens, podemos adicionar 'mais sustentável' a essa lista”, disse Bibhrajit Halder, fundador e CEO da SafeAI. “A Siemens já construiu um histórico de avanço na eletrificação rodoviária. Agora, juntos, podemos fornecer esses recursos, em escala, para indústrias off-road.”

Para este projeto, os parceiros estimam que o custo total de propriedade do veículo elétrico adaptado será de 15 a 30% menor que o do veículo original com motor de combustão interna. “O retrofit de veículos pesados ​​para autonomia e emissão zero é uma solução inovadora e econômica que acelerará a adoção de tecnologias sustentáveis ​​para veículos pesados. Para não esquecer, o retrofit é uma forma de reutilização ou reciclagem e, portanto, está alinhado com os princípios da economia circular para melhor atender às metas líquidas zero. Combinado com modelos de financiamento criativos e foco rigoroso em segurança, pode haver tantos veículos pesados ​​​​de emissão zero adaptados quanto veículos pesados ​​​​de emissão zero recém-construídos até 2030”, disse Zubin Sarkar, chefe de estratégia, desenvolvimento de negócios e marketing da Siemens Commercial Vehicles. “Em parceria com pioneiros como SafeAI e Obayashi Corporation, podemos imaginar um futuro mais sustentável para essas indústrias.”

O projeto também incorpora uma suíte de análise de autonomia. Simulítico, um novo empreendimento da Siemens AG, foi estabelecido para ajudar a acelerar a implantação de veículos autônomos, oferecendo uma plataforma acessível a reguladores, governo, seguradoras, desenvolvedores de tecnologia e operadores de equipamentos. Andy Gill, diretor de operações da Simulytic, acrescenta: “Ao criar uma réplica digital do veículo autônomo em seu ambiente de implantação, podemos usar nossa tecnologia de simulação para fornecer análises independentes de segurança e desempenho para SafeAI e Obayashi”.

Obayashi desempenhou papéis importantes em obras públicas e privadas, como a Estação Central de Tóquio, o Aeroporto Internacional de Kansai, o projeto do metrô de Dubai e a ponte Hoover Dam Bypass. “Acreditamos firmemente que o futuro da indústria da construção é autônomo e elétrico – e estamos determinados a estabelecer esse futuro nós mesmos”, disse Hiroto Sato, COO da Obayashi Silicon Valley Ventures & Laboratory. “Já começamos a ver o poderoso impacto que a tecnologia autônoma pode ter por meio de nosso trabalho com o SafeAI no ano passado. Agora, com a parceria da SafeAI com a Siemens, seremos pioneiros em operações mais sustentáveis ​​para continuar liderando o caminho para um futuro mais inteligente para nosso setor.”

Ando de olho no mercado off-road há algum tempo. A automação off-road foi originalmente testada pela Caterpillar no final dos anos 1990. Mas a tecnologia muito exigente e cara, e os clientes sentiram que estavam sendo solicitados a comprar um foguete. Agora, executivos em construção e extração de recursos têm ouvido falar sobre direção automatizada há mais de uma década e viram os grandes avanços feitos para robotaxi e caminhões automatizados. Eles veem as ineficiências em seu mundo e enfrentam a falta de motoristas, assim como as empresas de caminhões. De acordo com a SafeAI, a motivação geral do cliente é “criar locais operacionais mais inteligentes, seguros, sustentáveis ​​e produtivos”.

O anúncio da Obayashi ocorre apenas alguns meses depois que a SafeAI anunciou uma parceria com a MACA, uma empreiteira australiana do setor de mineração e recursos, para modernizar uma frota de 100 veículos mistos para autonomia.

Os OEMs de equipamentos de construção, como Caterpillar, Komatsu, Volvo Construction e outros, sem dúvida continuam no jogo. À medida que gradualmente trazem autonomia para toda a sua linha de produtos, a SafeAI pode ter que fazer alguns ajustes em seu plano de negócios. Isso provavelmente está a anos de distância. Por enquanto, porém, há uma base instalada significativa de máquinas que podem ser adaptadas nas quais o SafeAI está ansioso para colocar as mãos.