Sam Presti e os perigos dos retornos decrescentes

Desde que tomou a decisão de explodir a encarnação liderada por Paul George de sua equipe no verão de 2019, o gerente geral do Oklahoma City Thunder, Sam Presti, se concentrou em uma estratégia hardcore de acumulação de ativos. E rapaz, ele acumulou muitos bens.

Acordos de George, Jerami Grant e Russell Westbrook naquele verão deram início a um enorme estoque de futuras escolhas de draft de outras equipes, que continuou no verão seguinte, quando Chris Paul – a quem eles haviam sido pagos com escolhas de draft para enfrentar – resgatar seu valor o suficiente para devolver um valioso rendimento próprio. Esses grandes negócios combinados com o trabalho das margens nos menores e usando seu espaço substancial no teto salarial para assumir contratos 'ruins' de outras equipes com ativos de draft anexados como pagamento foram tão bem-sucedidos que, em um ponto, o Thunder possuía até 22 escolhas de draft de outras equipes, além de quase todos os seus próprios.

Isso, simplesmente, é uma quantidade sem precedentes. Nem mesmo o “Processo” da era Sam Hinkie na Filadélfia chegou a esse nível.

No entanto, não importa quantas escolhas de draft uma equipe tenha, sua lista não aumenta. Uma lista de temporada regular ainda é limitada a 15 jogadores, além de até dois acordos bidirecionais, e tem sido assim há anos.

22 em 17 não se encaixa, muito menos 22 mais suas próprias escolhas mais seus talentos incumbentes mais quaisquer contratações de agências livres mais possibilidades de comércio futuro mais o cobiçado Vasilije Micic. O Thunder, então, em algum momento precisará entrar no negócio de comprar e vendendo.

A ameaça de uma iminente crise no elenco para o Thunder é nada de novo, mas pode ter deixado de ser um problema potencial no futuro para algo que já está surtindo efeito. Considere, por exemplo, os dois negócios que eles fizeram esta semana; o primeiro envolvendo a aquisição de mais uma escolha de draft em um acordo motivado financeiramente com o Atlanta Hawks, sendo o segundo o dea de oito jogadores extremamente intrincadol com o Houston Rockets.

Nesses acordos, o Thunder recebe um total de jogadores agregados de Mo Harkless, David Nwaba, Sterling Brown, Trey Burke e Marquese Chriss. Os cinco têm seus usos, mas também podem nunca ver um minuto de ação do jogo com o Thunder entre eles. Eles foram adquiridos para que possam ser cortados para criar espaço na lista.

Por outro lado, o total agregado de jogadores enviados foi Derrick Favors, Theo Maledon, Ty Jerome e Vit Krejci. E os três últimos deveriam ser três dos jovens jogadores de que se tratava essa reconstrução.

É claro que nem todos os jovens jogadores são criados iguais. Maledon, em particular, teve dois anos de tempo de jogo bastante regular com a equipe, mas não fez o suficiente para se mostrar um colaborador regular da NBA, e enquanto Krejci (como atacante e defensor ocupado) e Jerome (como um passador extra e arremessador ocasional) ambos tiveram alguns momentos, nenhum deles estava quebrando uma rotação de playoffs em qualquer lugar da liga em breve, ou talvez nunca. Esses eram jovens jogadores dispensáveis, assim como Isaiah Roby, uma surpresa que foi dispensada no início da offseason e depois foi dispensada pelo San Antonio Spurs.

No entanto, seja como for, os dispensáveis ​​foram, no entanto, gastos. Eles já fizeram parte da estratégia de acumulação de ativos; Roby foi um presente sem salário do Dallas Mavericks, os direitos de Maledon vieram junto com Micic na troca de Al Horford, uma escolha de segunda rodada de 2024 ainda não transmitida foi trocada por Krejci, e Jerome foi a suposta perspectiva de reformulação ganha no comércio de Paulo. Nenhum dos três deu certo e, por causa da necessidade de ter os veteranos do Rockets cortáveis, todos se foram.

O principal benefício – e, sem dúvida, o propósito – de ter tantas escolhas de draft é que nem todas precisam acertar, porque de forma alguma todas farão isso. Isso nunca aconteceu e nunca acontecerá. O rascunho, por sua própria natureza, é muito subjetivo. Se Oklahoma City não acertou com essas escolhas de draft e aquisições de reformulação, eles sempre podem obter um pouco mais. Eles certamente têm os recursos para fazê-lo.

No entanto, jogadores dos quais a equipe não gostaria ou precisava se separar se não fosse pela necessidade premente de espaço no elenco agora deixaram a equipe por nada tangível na quadra. Os retornos decrescentes da infinidade de escolhas já estão sendo percebidos. Foi apenas em um nível muito menor até agora, mas não deixa de ser um prenúncio dos perigos da quantidade sobre a qualidade. Com a lesão de Chet Holmgren, a linha do tempo do Thunder para Estar Aceitavelmente Perto do Fundo acabou de ganhar mais uma temporada, mas se isso significar mais cortes do que não seria considerado gordo apenas para atingir o tamanho máximo da lista, em algum momento começará a morder.