Samuel L. Jackson sobre por que trazer 'Ptolomeu Grey' para a tela era pessoal

Os últimos dias de Ptolomeu Gray é um projeto muito pessoal para Samuel L. Jackson de várias maneiras.

Em primeiro lugar, o ator principal e produtor executivo da série limitada, tenta trazer a adaptação do romance de Walter Mosley para a tela há mais de uma década. Em segundo lugar, o personagem principal sofre de demência, uma condição que afetou a vida de sua família muitas vezes.

Falei com Jackson sobre o programa Apple TV+ sobre um homem de 91 anos que toma uma droga milagrosa que lhe dá a capacidade de se lembrar de tudo e rastrear o assassino de seu sobrinho. Sua experiência com o projeto foi uma jornada em si.

Simon Thompson: Dominique Fishback, que interpreta a cuidadora de Ptolomeu, me disse que você a viu no filme Poder do projeto na Netflix, e você a recomendou para esse papel.

Samuel L. Jackson: Eu sabia, mas não percebi que ela era a mesma garota que eu conheci quando ela estava fazendo um projeto com minha esposa em Nova York, Mostre-me um herói. Ela pulou da tela e eu comecei a ligar para as pessoas e dizer: 'Ok, encontrei nossa Robyn encontrada. Eu a encontrei.

Thompson: Este foi um projeto muito importante para você. Você está muito familiarizado com o livro, e está tentando fazer isso há muito tempo, então quão importante foi ter certeza de que você está agindo contra a pessoa certa? Não apenas porque você quer tirar o melhor proveito deles, mas porque quer que eles o ajudem a tirar o melhor proveito de si mesmo e elogiar seu desempenho.

Jackson: Não é apenas o melhor de mim, mas mais sobre servir a história da maneira que ela precisava ser atendida. Eu pensei isso em todos os atores que fomos capazes de trazer para este projeto em particular. Há alguns atores jovens que nunca vimos ou não vimos o suficiente, há alguns atores veteranos que eu assisti, e eu fiquei tipo, 'Eu quero essa pessoa. Vamos ver se conseguimos pegá-lo. Tivemos muita sorte em conseguir pessoas que desempenharam esses papéis de uma maneira que deu à história sua honestidade e veracidade. Olhe para pessoas como Omar Benson Miller, que é esse grande zelador de um velho que ninguém mais está cuidando. As conversas que eles têm, a facilidade dele ser essa grande pessoa, e ver como Ptolomeu poderia quebrar esse grande urso de uma pessoa quando ele está tendo um momento pessoal e falando sobre sua esposa e filhos leva o público a outro tipo de viagem. Então você faz Walton Goggins entrar e ser esse médico que fala rápido e tem sinceridade, mas você sabe que Ptolomeu o vê como outra coisa e se refere a ele por um nome específico. Então você tem todas as mulheres nesta história em particular, Sensia, Robyn e Niecie, sendo as pessoas de causa e efeito que movem e impulsionam a história de outra maneira. Para ter um elenco assim, para contar uma história em particular, estou sempre procurando servir a história. Nem sempre tenho essa oportunidade porque nem sempre sou o produtor, mas ter muito a dizer sobre quem tem um papel específico ou quem pode entrar e contar a história significou muito para mim.

Thompson: Você obviamente tem essa conexão com o livro, e foi algo com o qual você se conectou profundamente. O que a adaptação como uma série limitada ofereceu que você não conseguiu fazer como um filme?

Jackson: Não há como contar uma história tão intrincada em uma hora e meia ou duas horas. Há muitos elementos, muitas coisas, que fazem com que essa coisa em particular seja o que ela é. Os lapsos de tempo por si só não permitem isso. Para que a história faça sentido para o público, há um salto geracional que a história precisa dar. A nuance de cada personagem, todas as pessoas que o tocam e com quem ele entra em contato, você tem que ter algum tipo de contexto intelectual para entender por que Ptolomeu os conhecia e qual é esse efeito no objetivo final. Quando você adiciona algo tão fantástico quanto uma cura milagrosa para a demência que soa como 'O quê?' as pessoas vão aceitar e dizer: 'Ok, uau. Veja o que fez. Dá-lhe um momento de clareza que lhe permite resolver um problema que ele está tentando resolver, mesmo na obscuridade de seu intelecto. Essa única coisa o incomodava, e ele finalmente consegue resolver isso.

Thompson: Perdi minha mãe para demência, então estou sempre muito interessado agora, tendo passado por isso para ver como isso é retratado na TV e nos filmes. É algo que tocou sua própria vida que você poderia extrair experiência pessoal?

Jackson: Meu avô, minha mãe, o irmão dela, a irmã dela, pessoas do lado do meu pai, são tantos. Eu estive cercado pela mesma coisa. Eu assisti a luz se apagar na vida de cinco ou seis pessoas durante a minha vida. Eu entendo como isso aconteceu e o curso dos eventos que levaram a isso e o que tudo isso significou até que um dia eles simplesmente não estão mais lá. Há também saber que a pessoa central que costumava ser minha confidente e colocava seus braços em volta de mim quando eu me machucava, ou quando eu sentia algo ou que estava orgulhoso de mim quando eu fazia uma conquista ainda estava lá dentro dessa pessoa. Não sabemos o que está na cabeça deles. Não sabemos o que absorvem e o que não absorvem. Sabemos o que nos lembramos deles, se eles se lembram de alguma coisa sobre nós.

Thompson: Como você aperfeiçoou a química e o relacionamento entre Dominique e você? Ela disse que começou muito cedo quando você estava fazendo testes pelo Zoom.

Jackson: Não tenho certeza. Eu tento e que todos saibam que sets de filmagem ou situações de atuação são o meu lugar feliz. Aproximo-me deles de um lugar de alegria, que por mais séria ou intensa que seja a cena, quando acaba, se for bem feita, a primeira coisa que você quer ouvir da minha boca é uma risada porque você me fez feliz que conseguimos isso. Chegamos a este lugar, e quão incrível é isso? Mal posso esperar para colocá-lo em algo permanente. Eu a avisei imediatamente que eu iria elogiá-la e me divertir, e se estivermos fazendo uma cena em que está chorando quando eles dizem para cortar, não vamos continuar chorando. Vamos parar e rir e saborear o fato de termos acertado.

Os últimos dias de Ptolomeu Gray estreia na sexta-feira, 11 de março de 2022, com os dois episódios. Novos episódios estreiam semanalmente a cada sexta-feira seguinte.