San Jose Sharks GM Doug Wilson deixa o cargo após 19 temporadas

Depois de não estar muito presente nesta temporada, um dos gerentes gerais mais antigos da NHL está se afastando.

Na quinta-feira, Doug Wilson anunciou que está deixando seu cargo no San Jose Sharks, que ocupa desde 13 de maio de 2003.

Wilson, 64 anos, esteve afastado do clube em licença médica temporária desde o final de novembro. O gerente geral assistente Joe Will lidou com as tarefas do dia-a-dia.

“Quero agradecer a todos que entraram em contato durante a minha licença”, disse. Wilson disse em um comunicado divulgado pela equipe na quinta-feira. “Embora eu tenha feito grandes progressos nos últimos meses, sinto que é do interesse da organização e de mim deixar minhas funções atuais e me concentrar na minha saúde e recuperação total. Estou ansioso para continuar minha carreira na NHL no futuro.”

“Doug definitivamente melhorou nos últimos dois meses, mas ele decidiu que precisa se concentrar em sua saúde em tempo integral”, disse o presidente da Sharks. Jonathan Becher disse à mídia nesta quinta-feira. “Então, é realmente apenas nos últimos dois dias – isso é mais tarde do que qualquer outra coisa – ficou claro que é sua decisão de renunciar.”

Introduzido no Hockey Hall of Fame em 2021, Wilson jogou 16 anos na NHL. Como defensor ofensivo, ele somou 827 pontos em 1,024 jogos entre 1977 e 1993. Selecionado em sexto lugar geral pelo então Chicago Black Hawks em 1977, ele ganhou o Troféu Norris como o melhor defensor da NHL em 1982, quando liderou todos os blueliners com 39 gols.

Wilson passou os últimos dois anos de sua carreira de jogador como capitão da expansão Sharks no início dos anos 90. Depois de pendurar os patins, ele voltou como diretor de pessoal de jogadores em 1997, depois sucedeu Dean Lombardi como gerente geral em maio de 2003.

Ele foi o segundo GM mais antigo da NHL. Wilson estava atrás apenas de David Poile, que está no Nashville Predators desde a sua criação em 1997.

Embora os Sharks ainda estejam procurando sua primeira Copa Stanley, eles se tornaram um time de playoffs perene sob a supervisão de Wilson. Desde 2003, eles chegaram à pós-temporada 14 vezes. Eles fizeram quatro viagens para a final da Conferência Oeste e fizeram sua única aparição na final da Stanley Cup em 2016, quando caíram em seis jogos para o Pittsburgh Penguins. Eles também ganharam o Troféu dos Presidentes como o melhor time da temporada regular da NHL na temporada 2008-09.

No draft, Wilson rebateu um home run com Joe Pavelski, que foi conquistado na sétima rodada em 2003. Outros leais da franquia que foram elaborados e desenvolvidos na organização incluem Marc-Edouard Vlasic (segunda rodada, 2005), Logan Couture ( primeiro turno, 2007), Tomas Hertl (primeiro turno, 2012) e Timo Meier (primeiro turno, 2015). Os principais negócios incluíram a aquisição de Joe Thornton do Boston Bruins em 2005, Brent Burns do Minnesota Wild em 2011 e Erik Karlsson do Ottawa Senators em 2018.

Tal como acontece com todos os gerentes gerais, nem todas as jogadas acertam em cheio. O desejo de manter os Sharks competitivos significava contratar veteranos como Burns, Vlasic, Karlsson e Couture para extensões de contrato de longo prazo, que limitavam a flexibilidade do elenco em outras áreas. Prospects e escolhas de draft foram negociados para adquirir estrelas mais experientes. O goleiro Martin Jones foi comprado nos últimos três anos de seu contrato de seis anos no verão passado. E depois de negociar com Evander Kane em 2018, e depois contratá-lo para uma extensão de sete anos e US $ 49 milhões, o clube rescindiu esse contrato em um movimento incomum em janeiro devido a uma aparente quebra de termos.

Isso fez de Kane um agente livre, permitindo que ele assinasse com o Edmonton Oilers. Mas a NHL Players' Association apresentou uma queixa contra os Sharks em relação aos US$ 22.9 milhões que eram devidos a Kane nos próximos três anos; a data da audiência ainda não foi definida.

Apesar de gastar até o limite e com o objetivo de permanecer um candidato, os Sharks também estão prestes a perder os playoffs pela terceira temporada consecutiva. Mas, de acordo com Will, que agora se tornou oficialmente gerente geral interino, o mandato para o novo GM permanente não envolverá uma reconstrução do elenco.

“Nosso pé está no acelerador aqui. Nossa intenção é vencer”, disse Will na quinta-feira. “Somos uma equipe competitiva, temos os caras na sala para fazer isso e estamos avançando, não para dar nenhum passo atrás e dizer que é um plano de qualquer ano ou qualquer outra coisa. Não, é para ir e vencer e é isso que pretendemos fazer com os candidatos que se apresentarem: vamos olhar para eles com base nisso, como eles entram na organização.”

Will, 57, está com os Sharks desde que eles entraram na NHL, começando como diretor de olheiros do clube antes de se tornar assistente de GM. Junto com o dono do Becher e do Sharks, Hasso Plattner, ele ajudará na busca pelo novo gerente geral do clube, com foco em candidatos externos.

“Não temos um cronograma definido, ou seja, nos preocupamos mais com a pessoa do que exatamente quando isso acontece”, disse Becher. “Se der certo, leva poucos meses, ótimo. Se demorar um pouco mais do que isso, vamos esperar pela pessoa certa em vez de dizer que essa pessoa tem que aparecer em um determinado momento.”

Por enquanto, Will tem o poder de tomar todas as decisões necessárias, incluindo avaliações de final de temporada sobre o técnico Bob Boughner e os jogadores atuais do Sharks.

E embora Will não pareça atualmente ser um favorito para a posição permanente de GM, isso pode mudar com o passar do tempo. No início desta temporada, o Chicago Blackhawks passou por uma ampla busca de candidatos para um gerente geral para substituir Stan Bowman, que renunciou em outubro. Em 28 de fevereiro, a organização finalmente decidiu entregar as rédeas ao então chefe interino, Kyle Davidson.

Os Sharks planejam lançar uma rede igualmente ampla.

“Estamos abertos a tudo” Will disse. “Obtendo o melhor candidato, não sabemos em que campo eles serão pesados.

“Pode ser um estrategista. Eles podem ser alguém alavancado na aquisição de jogadores. Pode ser alguém, sua principal competência é treinar e desenvolver jogadores.”

“Então, se for um estrategista, [por exemplo], talvez no trabalho de limite e contrato, você realmente precisa garantir que eles tenham um suporte realmente bom nas áreas de desenvolvimento de jogadores.”

“Na verdade, não é apenas a pessoa em si, mas a equipe e a visão, construindo uma equipe de liderança.”