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O provedor de lançamento de satélites com sede nos EUA, Rocket Lab, usou um helicóptero para pegar um foguete usado no ar durante um lançamento na segunda-feira, um manobra a empresa diz que está mais perto de desenvolver o primeiro lançador de satélite pequeno totalmente reutilizável.
O foguete impulsionador da espaçonave Electron momentos antes de ser preso no ar por um gancho rebocado … [+]
Rocket Lab
principais fatos
Rocket Lab's Elétron A espaçonave decolou por volta das 6h50 ET da Península Mahia, na Nova Zelândia, carregando 34 satélites de clientes usados para coletar dados de poluição luminosa, monitorar sinais de rádio de embarcações marítimas e testar tecnologia de remoção de lixo espacial, entre outras funções.
Cerca de dois minutos após a decolagem, tendo gasto seu combustível, o propulsor do estágio um do Electron se desprendeu e caiu de volta à Terra, diminuindo sua descida de 5,150 milhas por hora com um pára-quedas.
Mas, em vez de pousar no oceano, o foguete foi capturado a cerca de 150 milhas náuticas da costa da Nova Zelândia por volta das 7h07 ET por um Sikorsky S-92 helicóptero que usou um gancho para agarrar a linha de pára-quedas do impulsionador, uma manobra que o Rocket Lab tinha ensaiada soltando um booster de um helicóptero e pegando-o com outro helicóptero.
O booster será transportado para o complexo de produção da Rocket Lab em Auckland para análise, disse a empresa.
Contexto Chave
O projeto de recuperação no ar do Rocket Lab é parte de um esforço para tornar o Electron o primeiro lançador de satélite pequeno reutilizável. Pegar o booster enquanto ainda está no ar evita o “splashdown” no oceano, o que expõe os boosters a potencialmente prejudicial impactos no mar e subsequente exposição à água salgada. Isso permitirá que o Rocket Lab faça lançamentos mais frequentes, disse a empresa. O Electron já é um dos mais prolífico pequenos lançadores de satélites, tendo colocado 146 satélites em órbita ao longo de 26 lançamentos desde 2017, disse a empresa. O lançamento de segunda-feira incluiu um satélite solar da Astrix Astronautics, da Nova Zelândia, e satélites da startup norte-americana E-Space, destinados a mostrar tecnologia para evitar colisões com detritos espaciais não rastreados. Vários satélites incluídos no lançamento eram minúsculos “picossatélites”, pesando menos de 2.2 libras cada.
O que prestar atenção
Rocket Lab dito ela planeja construir o Neutron, um foguete reutilizável que poderá retornar à plataforma de lançamento após a decolagem, nas instalações da empresa em Wallops Island, Virgínia. A empresa espera para lançar o primeiro Neutron em 2024.
Tangente
A Rocket Labs caprichosamente apelidou a missão de recuperação de reforço baseada na Nova Zelândia de “There And Back Again”, uma alusão ao romance de fantasia de 1937 de JRR Tolkien O Hobbit, ou Lá e Volta Outra Vez. As obras de Tolkien são popularmente associado com a Nova Zelândia, que serviu como principal local de filmagem para o filme de Peter Jackson O Senhor dos Anéis filmes.
Leitura
“Esses satélites visam comunicar com segurança e limpar o lixo espacial – e serão lançados este ano” (Forbes)
Fonte: https://www.forbes.com/sites/zacharysmith/2022/05/02/satellite-launch-company-uses-helicopter-to-pluck-spent-rocket-from-midair/