Arábia Saudita desafia as expectativas e mantém os preços do petróleo estáveis

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A Arábia Saudita manteve os preços do petróleo para seu principal mercado da Ásia em grande parte estáveis e reduziu os da Europa, contrariando as expectativas de que aumentaria e pressionaria mais os consumidores um dia depois que a Opep + optou por reduzir a produção.

A Saudi Aramco, controlada pelo Estado, deixou seu principal grau Arab Light para embarques de novembro para a Ásia inalterado a partir deste mês em US$ 5.85 o barril acima da referência regional. Refinadores e traders previam um aumento de 40 centavos, de acordo com uma pesquisa da Bloomberg da semana passada.

“É uma surpresa”, disse Tamas Varga, analista em Londres da corretora PVM Oil Associates.

Um aumento acentuado teria apertado ainda mais o mercado de petróleo após a decisão da Opep + na quarta-feira de reduzir sua meta de produção a partir do próximo mês em 2 milhões de barris por dia. A Casa Branca disse que foi “míope” em um momento em que muitos países estão “se recuperando dos preços elevados da energia”.

Os preços do petróleo caíram desde junho depois de saltarem após a invasão da Ucrânia pela Rússia. Mas a cerca de US$ 90 o barril, eles ainda subiram quase 20% este ano, contribuindo para um doloroso aumento da inflação globalmente.

A Aramco aumentou suas qualidades médias e pesadas para a Ásia em 25 centavos de dólar por barril mês a mês e caiu extra leve em 10 centavos. Todos os preços de venda oficiais para o Noroeste da Europa e a região do Mediterrâneo foram reduzidos. As notas para os EUA, um mercado relativamente pequeno para a Aramco, aumentaram em 20 centavos.

A decisão da empresa pode ter como objetivo contrariar os esforços da Rússia para explorar a Ásia de forma mais agressiva, de acordo com Giovanni Staunovo, estrategista do UBS Group AG. A União Europeia deve proibir todas as importações marítimas de petróleo bruto da Rússia no início de dezembro, forçando Moscou a recorrer à China e à Índia para obter mais de suas vendas.

A Aramco está “com o objetivo de manter sua participação de mercado” na Ásia, disse Staunovo. Além disso, a proibição europeia “é um importante impulsionador do corte OSP para a Europa. Com os estados membros da UE procurando alternativas, é importante ser competitivo em relação, por exemplo, ao petróleo dos EUA”.

A Arábia Saudita vende a maior parte de seu petróleo sob contratos de longo prazo para a Ásia, cujos preços são revisados a cada mês. China, Japão, Coreia do Sul e Índia são os maiores compradores.

O reino, o maior exportador de petróleo do mundo, sofrerá o impacto dos cortes da Opep+. Isso significa que “podemos facilmente ver um diferencial saudita mais forte em dezembro, já que a demanda deve aumentar”, disse Varga.

(Atualizações com cotação.)