O boom da Arábia Saudita e desta vez não é apenas sobre petróleo

(Bloomberg) -

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Os mais de 300 apartamentos no novo complexo do Almajdiah Residence em Riad foram vendidos em apenas um mês a dinheiro, sem que a empresa nem precisasse anunciar.

Esta é a Arábia Saudita, o maior exportador de petróleo do mundo, então não é surpresa que o mercado imobiliário esteja em alta, já que a receita de um aumento nos preços da energia flui pela economia.

Mas o CEO da Almajdiah, Abdulsalam Almajed, diz que a disputa pelas casas de 1 milhão de riais (US$ 266,400) também reflete outra coisa: a mudança social e econômica que está remodelando o reino, acelerada pelo programa de reforma do príncipe herdeiro.

“Há uma mudança de mentalidade”, disse Almajed, que lidera a incorporadora familiar, já que alguns sauditas adotam o estilo de vida mais aberto que sua empresa atende. “Hoje há uma bela criatividade nos designs sauditas.”

Embora o governante de fato Mohammed bin Salman tenha centralizado o poder e aumentado a repressão política desde que foi elevado por seu pai, o rei Salman, em 2015, ele também acabou ou relaxou as restrições ao entretenimento e como homens e mulheres podem se misturar, e está tentando conter a dependência no óleo.

Dez anos atrás, muitos proprietários nem alugavam para mulheres, que precisavam da aprovação de um guardião masculino para muitas decisões da vida. Hoje, as mulheres estão entrando no mercado de trabalho em maior número, e 30% dos compradores do Almajdiah são mulheres, adquirindo propriedades para investimento ou casa própria.

Eles estão ajudando a levantar uma economia transformada pelos mercados de energia. Enquanto grande parte do mundo está se preocupando com a inflação em espiral alimentada pela guerra da Rússia na Ucrânia e potenciais recessões, o petróleo com uma média de mais de US$ 100 por barril este ano significa que a economia da Arábia Saudita é a que mais cresce no Grupo dos 20.

O Produto Interno Bruto cresceu 11.8% no segundo trimestre, quando a economia não petrolífera cresceu 5.4% e agora é maior do que no final de 2019, antes da pandemia.

A empresa estatal de energia Saudi Aramco divulgou o maior lucro trimestral ajustado de qualquer empresa listada globalmente. Bilhões de dólares estão fluindo para os cofres sauditas e aumentando os investimentos estatais, aumentando o sentimento em um setor privado dependente de contratos governamentais.

Os gastos de capital aumentaram 64% ao ano entre abril e junho, enquanto o reino embarca em uma onda de construção, incluindo shoppings e parques, bem como planos grandiosos para uma nova cidade construída do zero e um empreendimento turístico de luxo no Mar Vermelho. O gasto geral foi 16% maior, embora o orçamento inicial deste ano preveja uma queda.

Os verões normalmente enviam as elites sauditas para climas mais frios na Europa, mas os mais novos restaurantes sofisticados de Riad estão lotados. Na Coya, uma rede latino-americana, os jantares mais populares – das 8h30 às 9h – estão lotados com um mês de antecedência.

Saques combinados e transações em pontos de vendas, um indicador da atividade do consumidor, se recuperaram, aumentando 9% ao ano em junho, após um recorde em março. A inflação no mês passado foi de 2.7%, cerca de um terço da taxa nos EUA ou na zona do euro.

O Ministério das Finanças está tentando quebrar o hábito de extravagâncias e cortes de rastreamento de petróleo, fluindo estímulos por meio de fundos soberanos e em projetos de longo prazo, como fabricação de veículos elétricos e turismo.

A economia deve crescer 7.6% este ano, mas o crescimento pode cair para 2.5% até 2024, de acordo com uma pesquisa da Bloomberg com economistas. O petróleo bruto está agora em torno de US$ 90 o barril, já que os temores globais sobre desacelerações econômicas e o potencial de mais oferta do Irã se seu acordo nuclear for ressuscitado continuam pairando sobre o mercado.

“Se houver outro colapso nos preços do petróleo, haverá novamente uma desaceleração na atividade”, disse Monica Malik, economista-chefe do Abu Dhabi Commercial Bank. “Mas uma série de fatores positivos estão se unindo neste momento.”

Almajdiah atende a profissionais abastados que desejam casas de plano aberto com luz natural abundante. Muitos sauditas anteriormente preferiam casas com paredes altas e janelas minúsculas para preservar a privacidade. Mas a abertura social, junto com famílias menores e orçamentos mais apertados, está mudando isso.

O mais novo complexo do desenvolvedor é construído em torno de pátios compartilhados e possui cafés, academias e um berçário.

O estilo ecoa as habitações de alto padrão em Dubai, o centro regional com o qual o príncipe Mohammed quer competir, anunciando planos para dobrar a população de Riad e atrair milhões de expatriados.

Isso é fundamental para o otimismo de Almajed, que ajudou a impulsionar o incorporador imobiliário que ele lidera a começar a planejar uma oferta pública inicial. Quanto mais pessoas, mais apartamentos eles precisarão, disse ele.

(Adiciona o plano de IPO da empresa no último parágrafo)