Salvando o dia da eleição

As recentes eleições intercalares levantar várias questões sobre questões que ameaçam a integridade do nosso sistema eleitoral.

Por que estados como a Califórnia não podem contar votos tão rapidamente quanto a Flórida? Por que a maior parte da votação não pode ocorrer no dia da eleição, como antes? Os novos sistemas, como a votação por ordem de classificação, prejudicam o processo democrático?

Nosso sistema eleitoral em vários estados já está falido. Dias após o dia da eleição, os resultados de muitas disputas críticas permaneceram desconhecidos, não porque essas disputas foram acirradas, mas porque o processo de contagem foi - e é - interminável. A Califórnia é o pior infrator, mas outros estados, como o Oregon, são lentos.

Para um processo eleitoral justo e altamente eficiente, a Flórida é o modelo, o padrão-ouro, na gestão eleitoral. É o terceiro estado mais populoso do país e, junto com o Texas, é um dos que mais crescem. Mesmo assim, as cédulas no Sunshine State foram todas contadas horas após o fechamento das urnas. Sem confusão, sem grandes desafios judiciais.

A Flórida promulgou reformas importantes após o fiasco da eleição presidencial de 2000, quando seus procedimentos desleixados e cédulas mal elaboradas levaram a litígios prolongados e aos notórios “chads enforcados”. Depois disso, o estado limpou sua atuação ao aprovar vários projetos de lei de reforma.

Na Flórida, por exemplo, uma cédula pelo correio deve ser recebida até as 7h do dia da eleição, ponto final. Não há controvérsia sobre carimbos postais. A contagem das cédulas pelo correio começa 22 dias antes do dia da eleição. A contagem deve ser publicada até 30 minutos após o encerramento das urnas. Alguns estados nem iniciam a contagem até o próprio dia da eleição.

Além da contagem indesculpavelmente lenta na Califórnia e no Arizona, outra coisa que se destaca, principalmente desde a pandemia, é como o processo de votação se estendeu e - estimulado por medidas “temporárias” da pandemia - está crescendo. Na verdade, as palavras “Dia da Eleição” são enganosas. A votação em alguns estados começa um mês ou mais antes do dia da eleição e, de acordo com as regras específicas de votação por correio, não termina até bem depois.

O objetivo de ter um dia de eleição é para que os eleitores possam tomar decisões sobre determinados candidatos e questões em um determinado momento. E o objetivo de uma campanha é que os candidatos exponham seus argumentos aos eleitores. A votação antecipada, especialmente quando começa em setembro, distorce o processo de campanha. Isso coloca os azarões e os candidatos menos conhecidos em desvantagem. Freqüentemente, os aspirantes criam impulso quando o dia da eleição se aproxima. Mas agora não é uma anomalia um candidato ganhar a votação no dia da eleição, mas ainda assim perder a eleição.

Outra consequência ruim é que os debates de candidatos parecem coisa do passado; no máximo pode haver uma competição verbal. Na Pensilvânia, um debate revelador - e o único - para a corrida ao Senado dos EUA foi realizado bem depois de centenas de milhares de votos já terem sido depositados.

Embora a votação antecipada por meio de cédulas por correio esteja consolidada em muitos estados, o tempo de início deve ser reduzido para duas a três semanas antes do próprio dia da eleição. Além disso, os estados não devem enviar cédulas para todos, como faz Nevada, pois isso é um convite à fraude. As cédulas por correio devem ser especificamente solicitadas.

Há outra tendência que ridiculariza o conceito de vitória dos candidatos por receberem mais votos do que seus oponentes: a votação por classificação. Nevada acabou de aprová-lo. Alasca e Maine já o possuem, assim como várias cidades. Sob esse arranjo estranho, os eleitores não votam apenas em candidatos individuais; eles também classificam os outros candidatos em uma determinada corrida em ordem de preferência - segunda escolha, terceira escolha e assim por diante.

Se ninguém receber mais de 50% dos votos de primeira escolha, o candidato com o menor número de votos é eliminado e as escolhas de segunda escolha para o candidato eliminado são redistribuídas. O processo continua até que um candidato obtenha mais de 50%.

Isso se torna muito complicado para os eleitores quando há uma série de disputas na cédula.

No mundo real, o sistema de escolha ranqueada é muito antidemocrático. O estado vermelho-escuro do Alasca elegeu um democrata para a Câmara dos Representantes, mesmo que essa pessoa fosse derrotada em uma disputa direta.

Outra perversão eleitoral é a chamada primária na selva, praticada de várias formas pela Califórnia, Louisiana e Washington. Não há primárias partidárias; em vez disso, todos os candidatos a um cargo estão em uma cédula. Os dois primeiros nessa rodada - mesmo que sejam do mesmo partido - então se enfrentam nas eleições gerais. Isso acaba reduzindo a responsabilidade partidária.

Todas essas mudanças – votação antecipada, votação por ordem de classificação e primárias na selva – corroem o processo democrático.