Scratch One Super Hornet – Ele caiu de um porta-aviões da Marinha

Na sexta-feira passada, a Marinha perdeu uma de sua frota de 530 aeronaves Boeing F/A-18 Super Hornets. Não foi perdido em combate, treinamento ou em um pouso de porta-aviões. De acordo com a Marinha, ele explodiu do convés do USS Harry S. Truman (CVN-75) em clima pesado no Mar Mediterrâneo.

Uma Marinha comunicados à CMVM reconheceu que o Super Hornet é atribuído à Carrier Air Wing 1, mas não divulgou a qual esquadrão o avião foi atribuído nem se era um F/A-18E de assento único ou F/A-18F de dois assentos. A Ala Aérea 1 tem quatro Esquadrões Super Hornet;

No entanto, uma fonte não identificada disse Revista Seapower o avião era um F/A-18F. Isso o tornaria uma variante de dois lugares mais cara do Super Hornet, com um preço de cerca de US$ 80 milhões. Até agora, a Marinha não anunciou se recuperará o Super Hornet do fundo do mar, mas se for um modelo F de dois conjuntos que carrega sensores e sistemas de armas adicionais, é mais provável que o serviço vá em frente.

Um marinheiro ficou ferido devido ao mau tempo, mas está em condição estável com uma recuperação total esperada, segundo a Marinha. Não está claro se a lesão estava associada à aeronave que partiu da cabine de comando. O porta-voz das Forças Navais dos EUA na Europa-África, Cmdr. Richlyn Ivey confirmou ao USNI News que ninguém estava no Super Hornet quando deslizou ao mar.

Caças e outras aeronaves são tipicamente “acorrentados” quando estacionados nos conveses de porta-aviões quando não estão em operação, literalmente imobilizados com correntes pesadas e tensores que são presos aos olhais de amarração no convés. O arranjo funciona de forma eficaz mesmo em alto mar, sugerindo a probabilidade de erro humano ao acorrentar este Super Hornet em particular.

O Truman partiu de seu porto em Norfolk, VA em dezembro passado, com destino ao Oriente Médio. No entanto, foi ordenado que permanecesse na região do Mar Mediterrâneo, em vez de transitar pelo Canal de Suez, graças à crescente tensão com a Rússia antes de lançar sua invasão em grande escala da Ucrânia em 24 de fevereiro.

A transportadora permaneceu no Mediterrâneo desde então, apoiando o policiamento aéreo da OTAN na Europa Oriental. Também implantou algumas de suas aeronaves embarcadas para encaminhar locais de operação na área. A Ala Aérea de Truman participou de um exercício chamado “Neptune Strike 2022” no Mar Adriático e participou de mais três exercícios de porta-aviões com os grupos de ataque italianos ITS Cavour e a Força-Tarefa 473 do porta-aviões francês Charles de Gaulle.

A última vez que a Marinha perdeu um caça transportado em porta-aviões de maneira semelhante foi em 1995, quando um F-14 Tomcat a bordo do USS Independence jogou outro Tomcat na água com o impulso de seu motor a jato.

Como vários observadores apontaram, a Marinha sofreu uma série de perdas de aeronaves nos últimos oito meses, incluindo a perda de um caça F-35C Lightning II que caiu no convés do porta-aviões USS Carl Vinson em janeiro, antes deslizando e afundando no Mar da China Meridional. Em março, a Marinha recuperou o F-35 de 12,000 pés de água. Com uma profundidade média de 4,900 pés, retirar o Super Hornet do fundo do Mediterrâneo pode ser um pouco mais fácil.

A perda não pode ser vista casualmente, dado o custo e a importância de cada Super Hornet. Isso foi sublinhado por um Relatório do GAO ao Comitê de Serviços Armados da Câmara no início de junho, que observou que a taxa média de capacidade de missão para os F/A-18E/Fs da Marinha caiu de 54.9% em 2015 para 51% no ano passado.

Esse número significa que apenas metade da frota do Super Hornet (265 aviões) está pronta para a missão a qualquer momento. Outra daquela pequena piscina de aeronaves foi arranhada.