Fundador da Sea obtém lucro de US$ 915 milhões em um dia com lucro surpreendente

(Bloomberg) — A estonteante fatia de 22% da Sea Ltd. acrescentou mais de US$ 900 milhões à fortuna pessoal do fundador Forrest Li, uma defesa do magnata da internet nascido na China que presidiu o pior ano da história de sua empresa.

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A maior empresa de internet do Sudeste Asiático acumulou seu maior ganho em um único dia em meses depois de relatar um lucro surpresa na terça-feira - energizando investidores que esperavam que a gigante de jogos e comércio eletrônico realizasse um dos maiores esforços de recuperação do incipiente setor de tecnologia da região. já presenciou.

Isso significa que Li agora vale cerca de US$ 5.3 bilhões, de acordo com o Bloomberg Billionaires Index, colocando-o de volta no mesmo nível de colegas como Brian Kim, da Kakao Corp., e o empresário da Shein, Gu Xiaoqing. O empresário ficou US$ 1.8 bilhão mais rico este ano depois que a Sea demitiu milhares, congelou salários e prometeu controlar os gastos.

O otimismo inicial desmente a escala da tarefa à frente de Li, um entusiasta de jogos que em 2009 fundou uma empresa que passou a simbolizar a ascendência da internet no Sudeste Asiático. Apesar do aumento de terça-feira, o crescimento praticamente evaporou em relação a apenas dois anos atrás, quando registrava regularmente ganhos de receita de três dígitos durante um boom on-line da era pandêmica.

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Na época, os investidores se acumularam na empresa, que é apoiada pela gigante chinesa da internet Tencent Holdings Ltd., tornando-a brevemente a ação de melhor desempenho do mundo. Então veio uma ressaca pós-Covid, quando o medo de uma recessão global eliminou mais de US$ 160 bilhões de seu valor de um pico de mais de US$ 2021 bilhões em 200.

Grande parte do lucro divulgado na terça-feira veio de cortes brutais de custos - uma redução de mais de US$ 700 milhões apenas nas despesas de marketing - e ganhos no papel da maneira como contabilizava dívidas e certos tipos de despesas. Durante uma teleconferência pós-lançamento, vários analistas questionaram se a empresa tinha um plano para rejuvenescer o crescimento - sugerindo preocupações sobre se uma retração nos gastos poderia comprometer a receita no futuro.

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A Sea ainda enfrenta concorrentes abastados em todos os seus principais negócios, desde a Lazada, da Alibaba Group Holding Ltd., até a TikTok Shop em comércio eletrônico e uma série de empresas emergentes em finanças digitais. A receita da unidade de jogos da Sea caiu 33% durante o quarto trimestre, sugerindo que os consumidores continuam sem vontade de gastar em entretenimento enquanto os custos básicos de vida estão subindo. E enquanto sua divisão de comércio eletrônico, sustentada pelo shopping regional Shopee, aumentou a receita em 32%, o valor bruto da mercadoria subiu pouco mais de 7% em uma base de moeda constante.

Por enquanto, os investidores estão comemorando a entrada da Sea no azul - algo que teria alcançado mesmo depois de retirar os ganhos únicos.

Li, que prometeu abrir mão de seu salário até que sua empresa se estabilize, alertou na terça-feira que o ambiente macroeconômico permanece sombrio e a Sea está pronta para ajustar sua abordagem, se necessário. Mas o bilionário - que anos atrás se batizou com o nome do personagem icônico eternamente otimista interpretado por Tom Hanks - também expressou confiança em uma reviravolta em 2023 por causa da crescente penetração da Internet em toda a região.

“Não foi uma jornada fácil”, disse Li a analistas na teleconferência de terça-feira. “Pegamos o caminho mais difícil, mas acreditamos que este é o caminho certo para alcançar o sucesso a longo prazo.”

O que a inteligência da Bloomberg diz

A melhoria mais rápida do que o esperado da Sea em medidas de custo e e-commerce e monetização de fintech provavelmente permitirá que ela atinja o ponto de equilíbrio para o ano de 2023, como esperamos, depois de atingir um lucro líquido no 4T a partir de uma perda no ano anterior. A Sea ainda teria lucro mesmo sem um efeito líquido combinado de $ 150 milhões de ágio, dívida e itens relacionados a acréscimos, graças a um corte acentuado nos custos de marketing, que foram de 13.7% das vendas do 4T contra 4% do 21T35. Essa tendência pode continuar e empurrar a relação despesas/vendas da Sea - 39.2% no 4T contra 3% no 54.6T - mais em linha com os 30-40% observados em seus pares. A taxa de aceitação do Shopee atingiu um novo recorde, pois sua liderança de mercado impulsiona mais a participação do comerciante em serviços de remessa e publicidade. Isso tem um efeito de fluxo na fintech à medida que a adoção do SeaMoney aumenta entre os usuários do Shopee.

– Nathan Naidu, analista

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–Com assistência de Pei Yi Mak e Cecile Vannucci.