Sebastian Maniscalco, Robert De Niro e Kim Cattrall em 'About My Father'

Enquanto ele cria cuidadosamente uma persona lúdica no palco, a narrativa está no cerne do ato de stand-up em constante evolução do comediante Sebastian Maniscalco.

Embora tenha se concentrado na arte da performance ao vivo, Maniscalco também está de olho na atuação, aparecendo em um papel pequeno, mas bem recebido, na comédia dramática vencedora do Oscar de 2018. Livro Verde.

Trabalhar em The Irishman, o épico filme de gângster dirigido por Martin Scorsese, seguido um ano depois, proporcionando o momento em que ele se cruzou pela primeira vez com o lendário ator vencedor do Oscar Robert De Niro (que já interpretou o comediante comediante Rupert Pupkin em 1982 O rei da comédia).

2022 trouxe um papel maior em irlandês estréia na direção do co-estrela Ray Romano Em algum lugar no Queens. Mas o tempo todo, Maniscalco estava trabalhando duro em sua vez de protagonista, recrutando De Niro para retratar seu pai Salvatore Maniscalco na nova comédia da Lionsgate. Sobre meu pai, agora nos cinemas.

Maniscalco co-escreveu o roteiro, no qual ele interpreta a si mesmo, com Austen Earl, um roteiro que antecede o anúncio do filme em 2018, um trabalho de amor pelos quadrinhos que finalmente encontra público nos cinemas após a pandemia.

Maniscalco é filho de imigrantes italianos, seus pais deixaram a Sicília para criar o comediante nos subúrbios do noroeste de Chicago, onde ele nasceu.

Dirigido por Laura Terruso, o filme gira em torno de um conflito de classes, quando Maniscalco e seu pai Salvo vão passar férias em um clube de campo com a noiva de Sebastian, Ellie (Leslie Bibb), seus pais Tigger e Bill (Kim Cattrall, David Rasche) e irmãos. Lucky e Doug (Anders Holm, Brett Dier).

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Temas como a importância da aceitação e da família surgem à medida que as culturas de classe média e colarinho branco lutam.

“Eu simplesmente adorei. Eu li e imediatamente pulei da minha cadeira e disse, 'Eu tenho que dirigir isso!' Foi a primeira vez na minha carreira que isso aconteceu”, disse Terruso sobre a primeira leitura do roteiro de Maniscalco. “E é porque me senti tão próximo do material. É sobre o relacionamento de Sebastian com seu pai, que é um imigrante siciliano. Minha mãe é imigrante siciliana. E imediatamente senti uma proximidade com os personagens, o mundo e a história. E eu sabia que poderia ser a diretora perfeita para isso”, disse ela.

No início deste mês, durante um evento de boas-vindas no tapete vermelho no AMC River East em Chicago, Maniscalco foi acompanhado por sua esposa e pais para uma exibição especial do filme baseado vagamente em eventos de sua vida, uma experiência um tanto estressante para um comediante geralmente capaz para girar em tempo real com base na reação do público.

“Com a comédia stand-up, você pode mudar de marcha muito rápido. Você faz uma piada e se não der certo, é como, 'Tudo bem. Vamos tentar outra coisa'”, explicou o comediante. “Com isso, é como se você estivesse sentado lá pensando, 'Oh Deus. Está lá. Você não pode mudar nada agora! Então esse tem sido o meu maior obstáculo”, admitiu Maniscalco. “Com o stand-up, é realmente imediato. Mas, com o filme, você não sabe se vai ou não ser engraçado até que as pessoas realmente o vejam.”

Enquanto o filme é movido por relacionamentos, o mais importante é o de Sebastian e seu pai Salvo, um cabeleireiro.

Para De Niro, a autenticidade é lendariamente crucial. Com o nível de dificuldade aumentado em meio à pandemia, De Niro foi forçado a abordar seu personagem de maneiras pouco ortodoxas.

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"Foi louco. Crescemos assistindo De Niro em todos esses filmes. E então ele está interpretando meu pai ”, disse Maniscalco durante uma conversa separada no final de 2021. “Ele queria obter todas as nuances do meu pai. Então ele está fazendo Zoom com ele, ligando para ele. Meu pai foi para Oklahoma para passar o fim de semana com ele nesta casa que ele alugou lá enquanto fazia um filme. Então ele veio para o set. Então, para testemunhar isso…”, refletiu o comediante, parando. “Eu meio que estava sentado lá assistindo meu pai ensinando De Niro a fazer mechas [no cabelo] e dizendo: 'Uau…'”

“Gostei de Salvo”, disse De Niro em Chicago. “Quando você está perto como Sebastian e seu pai, ele é de um jeito. Qualquer coisinha que o pai faz, ele reage. Eu o conheço de outra maneira - uma maneira social. E eu gostei muito dele”, explicou. “Ele foi muito útil comigo no que eu estava fazendo ao retratá-lo. Ele é um cara legal. Poderíamos conversar sobre as coisas. Poderíamos conversar sobre o roteiro. E ele foi muito útil. Então é isso."

No novo filme, as interações de De Niro como o homem hétero, revelando-se sábio durante as interações bem-humoradas com os pais e irmãos de Ellie, proporcionam alívio cômico frequente.

“É diferente do que você pensa que vai ser”, disse Holm (Viciados em trabalho), que interpreta Ellie vestindo uma camisa polo, pilotando um helicóptero, o arrogante irmão mais novo Lucky, trabalhando com De Niro. “Você acha que vai ser intimidador – e é. Mas então você o conhece e ele é tão descontraído, convidativo e colaborativo que você esquece que está com esse ícone. E você pode apenas fazer o seu trabalho, tentar ser engraçado e tentar fazê-lo rir.”

“A abordagem para o personagem foi: 'Como faço para torná-lo excêntrico, mas fundamentado - e infantil e amoroso ao mesmo tempo? Como faço tudo isso?'” disse Dier (Jane the Virgin) de sua opinião sobre o peculiar irmão de Ellie, Doug. “Bob está realmente de castigo também. Então, vendo como ele estava fundamentado, é ótimo. Aprendi muito com Bob”, disse ele sobre trabalhar ao lado de De Niro. “Eu gosto do meu personagem porque ele é super por aí – mas também meio amoroso e doce. E muito estranho!” disse Dier com uma risada cúmplice. “Eu gosto de estranho – porque sou esquisito. Estranho é bom.”

Em um dos momentos mais doces do filme – embora breve – De Niro e Cattrall roubam a cena enquanto fumam charutos juntos, Salvo fazendo um pouco de estilo para Tigrão.

“Foi muito divertido filmar”, admitiu Cattrall sobre a cena. “Porque eu realmente não sabia o que ia acontecer. E então Bob soprou um anel de fumaça. E eu pensei, 'Bem, eu poderia fazer isso…' Então eu estraguei uma de volta. Então tinha uma espécie de vida própria!”

Ao lado de Tigger, Rasche, mais conhecido recentemente por seu papel recorrente na série da HBO Sucessão, é particularmente engraçado em seu papel como o pai de Ellie, a interação entre ele e Cattrall brilhando ao longo do filme.

“Existem algumas pessoas na minha vida – pessoas ricas – e eu sempre me lembraria delas! Foi o que eu fiz”, disse Rasche com uma risada, notando sua preparação para o papel de Bill. “Ela está sempre lá,” ele continuou, elogiando Cattrall. “É muito divertido trabalhar com ela. E ela está disposta a fazer qualquer coisa. Todo mundo estava. Foi um festival totalmente divertido.”

Chave para o sucesso de Sobre meu pai é a natureza relacionável da própria história, travessuras familiares e disfunções com as quais qualquer um pode se relacionar.

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“É um roteiro bem escrito e engraçado que é familiar – mas não estereotipado”, disse Holm. “Então você reconhece todas essas coisas no filme e elas soam verdadeiras – mas não parecem tropos ou caricaturas. Eu simplesmente agarrei a chance de fazer parte disso.”

Em uma era do cinema em que a narrativa e a narrativa geralmente ficam em segundo plano em relação aos visuais de qualquer sucesso de bilheteria de verão, Maniscalco e Terruso apostaram na ideia, trabalhando juntos para criar um filme familiar e baseado em histórias.

“Eu queria fazer um filme que lembrasse os filmes que me fizeram querer ser diretor”, disse Terruso. “Aqueles filmes dos anos 90: diretores como Mike Nichols, Penny Marshall – essas histórias ótimas e baseadas em personagens. E estou muito grata por podermos estrear este filme nos cinemas e espero que as pessoas apareçam para ver algo em que toda a família possa assistir junta”, disse ela.

“Gosto de histórias. Gosto de filmes que tenham uma história”, acrescentou Maniscalco. “Todos nós amamos os grandes filmes splash, o John Wicks do mundo ou Guardiões da Galáxia. Mas quando você tem um filme como este que tem algum coração? É sobre família! Todo mundo tem uma família aqui e eles podem se relacionar com isso de alguma forma”, disse o comediante. “Então, eu gosto que este filme esteja nos cinemas. As pessoas podem assistir com a família – e rir como uma unidade. Hoje em dia está tudo tão segmentado. O filho vai ver um filme de ação. A filha vai ver uma rom-com. Ninguém realmente tem um filme que todos possam ver juntos. Espero que este seja um desses filmes.”