A oportunidade do sedã aumenta com os preços do gás, mas os fabricantes não podem capitalizar

Quando lhe perguntaram há algum tempo o que os americanos deveriam fazer para combater o aumento dos preços da gasolina, o secretário de Transportes dos EUA, Pete Buttigieg, pode ter se poupado de algum constrangimento ao dar uma resposta diferente de que todos os americanos “todos podem se beneficiar da economia de gasolina ao dirigir um carro. EV.”

Buttegieg poderia ter dito: “Compre um sedã com baixo consumo de combustível”. Porque é isso que mais americanos estão fazendo agora. E de uma maneira que era imprevista no ano passado e certamente até o início da guerra na Ucrânia, o retorno ao favor do sedã comum agora tem o potencial de desestabilizar o mercado automobilístico dos EUA.

A razão pela qual esse renascimento pode não ir muito longe é que a crise de fornecimento de microchips significa que os fabricantes de sedãs estão limitados a atender a maior demanda que possa surgir. Mais americanos estão considerando o consumo relativo de combustível de seus caminhões e utilitários esportivos versus sedãs em um momento em que a gasolina de US$ 4 o galão voltou de sua ausência de uma década, mas os fabricantes de carros com pouco chip não podem montar mais carros.

“Definitivamente, estamos vendo uma maior compra de carros convencionais pequenos, bem como EVs e híbridos, mas eles simplesmente não estão amplamente disponíveis para compra”, disse Michelle Krebs, analista sênior da Cox Automotive. “Normalmente, os altos preços da gasolina representam uma oportunidade de ouro para carros pequenos, mas as empresas não podem aproveitar a oportunidade.”

E, a saber, as empresas que podem tirar proveito das circunstâncias atuais são as montadoras sediadas no Japão, na Coréia e na Alemanha que persistiram em vender sedãs no mercado dos EUA, embora as montadoras de Detroit Three tenham abandonado em grande parte essa forma tradicional de automóvel. .

Toyota, Honda e Nissan fizeram suas primeiras incursões nos Estados Unidos vendendo “econoboxes” fabricadas no Japão há meio século e logo as estavam montando nos Estados Unidos com mão de obra não sindicalizada e filosofias e métodos avançados de fabricação. Mas os sedãs mais eficientes em termos de combustível com motorizações convencionais de combustão interna são os veículos menores e geralmente menos lucrativos na estrada, e a General Motors, Ford e Stellantis nunca conseguiram descobrir como ganhar dinheiro com eles, apenas para finalmente desistirem completamente. alguns anos atrás.

A economia de energia e as tendências de consumo têm favorecido a recente estratégia do Detroit Three até agora. A queda dos preços da gasolina e sua estabilidade em níveis mais baixos nos últimos anos, juntamente com uma economia forte de uma década, fizeram os consumidores americanos relaxarem e abrirem suas carteiras para SUVs e picapes espaçosas, capazes – e caras – e cada vez mais desfavoráveis. sedãs. Vários anos atrás, a proporção de vendas de sedãs para SUVs/caminhões era de cerca de 3:7, e agora é quase o oposto.

Mas empresas como as japonesas, assim como Hyundai, Kia e Volkswagen continuaram a fabricar, vender e – crucialmente – atualizar suas ofertas de sedãs no mercado americano de qualquer maneira.

Por um lado, muitos de seus modelos têm bases de consumidores leais que querem continuar comprando novas versões da mesma placa de identificação. É por isso que Hyundai e Kia continuaram vendendo sedãs mesmo no processo de lançar o lastro de suas linhas de produtos para SUVs durante os últimos anos.

Além disso, “os sedãs ainda são o ponto de entrada para as marcas de automóveis”, observou um estrategista-chefe de uma montadora sediada no exterior.

Agora, parece que as montadoras estrangeiras poderiam realmente tirar proveito da estratégia de sedãs na qual persistiram. A produção em muitas de suas fábricas nos EUA pode ser inclinada para os sedãs e para longe dos SUVs se os altos preços da gasolina persistirem, especialmente porque os veículos utilitários crossover populares de hoje geralmente compartilham plataformas mecânicas com os sedãs.

Mas o que a globalização da economia pode ter dado a essas montadoras em preços mais altos da gasolina por causa do que está acontecendo na Ucrânia, a globalização da economia tirou por causa da escassez persistente de microchips das fábricas na Ásia.