Sen. Lindsey Graham apresenta legislação para aumentar a idade de aposentadoria obrigatória dos pilotos para 67 anos

Como o país escassez de pilotos combustíveis cortes de voo, a senadora Lindsey Graham está introduzindo uma legislação que aumentaria a idade de aposentadoria obrigatória para pilotos de companhias aéreas comerciais de 67 para 65 anos.

O “Let Experienced Pilots Fly Act” também exigiria que os pilotos com mais de 65 anos mantivessem uma certificação médica de primeira classe que precisa ser renovada a cada seis meses.

“Temos que colocar mais pessoas na fila para serem pilotos, mas também temos que ajustar nossa idade de maneira racional para manter as pessoas na cabine”, disse Graham, RS.C., em entrevista coletiva na segunda-feira. . “Outros países permitem que as pessoas voem para 67 anos ou mais. E estou confiante de que esta é uma questão bipartidária.”

A legislação proposta não alteraria nenhuma outra qualificação de piloto e exigiria que as companhias aéreas continuassem usando programas de treinamento e qualificação aprovados pela Administração Federal de Aviação.

A FAA não comentou imediatamente sobre o projeto. Em 2007, a idade de aposentadoria compulsória para pilotos de avião foi aumentada de 65 para 60 anos.

A escassez de pilotos ocorre depois que as companhias aéreas ofereceram pacotes de aposentadoria antecipada durante a pandemia de Covid-19 à medida que a demanda de viagens desaparecia e o treinamento e o licenciamento diminuíam. As companhias aéreas já enfrentavam uma onda de aposentadorias antes da pandemia.

Agora, as principais companhias aéreas dos EUA estão lutando por maneiras de atrair pilotos e treiná-los mais rapidamente. As companhias aéreas também ofereceram bolsas de estudo e, no caso da United, abriram um academia de voo para ajudar a ensinar mais pilotos e aliviar a carga financeira dos alunos.

No início do ano, Delta Air Lines parou de exigir diplomas universitários de quatro anos para seus pilotos, juntando-se a outras companhias aéreas. E em abril, a transportadora regional Republic Airways solicitou ao governo dos EUA que permitisse que os pilotos voassem para sua companhia aérea com 750 horas de voo – metade do requisito de 1,500 horas – se passassem pelo programa de treinamento. Existem isenções à regra das 1,500 horas, como para pilotos militares.

Algumas companhias aéreas regionais, inclusive para American Airlines, anunciado recentemente grandes solavancos salariais para atrair e reter pilotos.

O treinamento para futuros pilotos é caro e demorado, apresentando um grande obstáculo para as companhias aéreas desesperadas por eles. Custa cerca de US$ 92,000 para os pilotos obterem sua licença inicial em um programa de sete meses em tempo integral na ATP Flight School, a maior escola de voo do país. Pode levar mais 18 meses ou mais para um piloto acumular horas suficientes para voar.

Desde 2019, 71% dos aeroportos perderam voos, disse Drew Remos, diretor sênior de assuntos governamentais da Regional Airline Association, na entrevista coletiva na segunda-feira. Nove aeroportos perderam completamente o serviço, disse ele.

“Sob esta legislação, aproximadamente 5,000 pilotos teriam a oportunidade de continuar a voar nos próximos dois anos e, por sua vez, ajudar a manter as comunidades conectadas ao sistema de transporte aéreo”, disse Remos. “E à medida que as aposentadorias antecipadas aumentam, esse número crescerá proporcionando ainda mais alívio.”

Nos próximos quatro anos, 14,000 pilotos serão forçados a se aposentar por causa da idade de aposentadoria obrigatória de 65 anos, disse Graham na segunda-feira.

— Leslie Josephs da CNBC contribuiu para este artigo.