Sepp Blatter e Michel Platini são absolvidos de acusações de corrupção

O ex-presidente da Fifa, Joseph Blatter, e o ex-presidente da Uefa, Michel Platini, foram inocentados de acusações de corrupção por um tribunal suíço nesta sexta-feira.

Blatter, que liderou a FIFA por 17 anos, foi inocentado de fraude pelo Tribunal Criminal Federal da cidade de Bellinzona, no sul do país.

Platini, ex-capitão e treinador da seleção francesa, também foi absolvido de fraude.

Os dois, que já estiveram entre as figuras mais poderosas do futebol mundial, negaram as acusações contra eles.

Os promotores acusaram Blatter, um suíço que liderou a FIFA por 17 anos, e Platini de arranjar ilegalmente que a FIFA pagasse ao francês dois milhões de francos suíços (1.7 milhão de libras) em 2011.

O caso significou que Blatter terminou seu reinado como presidente da FIFA em desgraça e destruiu as esperanças de Platini de sucedê-lo depois que ele foi banido do futebol quando o caso veio à tona.

Blatter disse que o pagamento seguiu um “acordo de cavalheiros” entre os dois quando pediu a Platini para ser seu consultor técnico em 1998.

Platini trabalhou como consultor entre 1998 e 2002 com um salário anual de 300,000 francos suíços (£ 257,000) – o máximo que a FIFA podia pagar por causa de problemas financeiros que a organização tinha na época, disse Blatter ao tribunal.

O restante do salário de um milhão por ano de Platini (£ 857,000) deveria ser liquidado em uma data posterior, disse Blatter.

Os motivos para o pagamento não foram claros, embora os dois homens tenham se encontrado em 2010 e tenham discutido as próximas eleições para a presidência da FIFA em 2011.

Quando Blatter aprovou o pagamento, ele estava fazendo campanha pela reeleição contra Mohamed bin Hammam, do Catar. Platini, então presidente da UEFA, era visto como tendo influência sobre os membros europeus que poderiam influenciar a votação.

O pagamento surgiu após uma enorme investigação lançada pelo Departamento de Justiça dos EUA sobre suborno, fraude e lavagem de dinheiro na FIFA em 2015, que desencadeou a renúncia de Blatter.

Ambos os funcionários foram banidos do futebol por oito anos em 2015 devido ao pagamento, embora suas proibições tenham sido reduzidas posteriormente.

Platini, que também perdeu o cargo de presidente da UEFA após a proibição, disse que o caso foi uma tentativa deliberada de frustrar sua tentativa de se tornar presidente da Fifa em 2015.

O ex-secretário geral de Platini na UEFA, Gianni Infantino, entrou na corrida da FIFA e venceu a eleição em 2016.

Falando após o veredicto, Platini disse: “Quero expressar minha felicidade por todos os meus entes queridos que a justiça finalmente foi feita após sete anos de mentiras e manipulação”.

Ele acrescentou: “Minha luta é uma luta contra a injustiça. Ganhei o primeiro jogo”.