Serena Williams perde em emocionante despedida de Toronto, antecipa Cincinnati, US Open

Foi uma despedida emocionante para Serena Williams no que acabou sendo sua última partida no Canadá na noite de quarta-feira.

Fãs no National Bank Open em Toronto, 12,500 deles de acordo com The New York Times, cumprimentou-a com uma ovação de pé e chegou à sua partida com Belinda Bencic com cartazes que diziam “Obrigada Serena” e “Bem-vinda ao Williams Show”.

Bencic, o medalhista de ouro olímpico de 2020 da Suíça, então passou a dominar o campeão de Grand Slam de 40 anos e 23 vezes, por 6-2, 6-4, no que foi a primeira partida de Serena desde que anunciou na terça-feira que planejava se aposentar após o próximo US Open.

Bencic manteve a pressão de retorno sobre Williams desde o primeiro jogo. Os suíços venceram o sorteio, escolheram receber e passaram a ganhar dois break points no jogo de abertura. Williams os salvou com um saque de embreagem, mas Bencic viria a quebrar Williams duas vezes no primeiro set, fechando-o após 41 minutos.

Serena teve mais sucesso no segundo set depois de seu saque, mas Bencic finalmente conseguiu o intervalo no jogo 3-3 quando Williams acertou uma dupla falta no break point. Bencic fechou a vitória após 1 hora e 17 minutos. Bencic terminou com 25 vencedores a 13 erros não forçados, enquanto Williams acertou 13 vencedores a 18 erros não forçados.

“Foram muitas emoções, obviamente”, disse Williams à multidão. “Adoro jogar aqui, sempre adorei jogar aqui. Eu gostaria de ter jogado melhor, mas Belinda jogou tão bem hoje. Foram 24 horas interessantes.”

“Como eu disse no artigo, sou péssimo em despedidas. Mas, adeus Toronto.”

Williams irá para Cincinnati na próxima semana para o Western & Southern Open, que ela venceu em 2014 e 15 e onde eles já estão promovendo isso como a última chance para os fãs de Cincinnati verem Serena em ação.

Williams deve encerrar sua carreira no US Open em Nova York a partir de 29 de agosto. Autoridades anunciaram esta semana que 13,000 ingressos foram vendidos para o último grande torneio do ano - e da carreira de Serena - após o anúncio de sua aposentadoria.

Williams tem 106 vitórias no Open e fez 10 aparições em finais - ambos recordes da Open-Era. Ela está empatada com Chrissie Evert com seis títulos em Nova York e permanece com 23 títulos de Grand Slam, um a menos dos 24 de todos os tempos de Margaret Court.

Seu último major foi no Aberto da Austrália de 2017 e ela chegou a quatro grandes finais desde então – incluindo duas em Nova York em 2018 e 19 – ficando aquém em todas as quatro.

O WTA Tour contribuiu com relatórios.