Vários juízes da Suprema Corte de Kentucky parecem céticos quanto à proibição quase total do aborto

Vários juízes da Suprema Corte de Kentucky na terça-feira pareceram céticos em relação à proibição do aborto no estado, uma das mais restritivas dos EUA, durante argumentos orais em um caso que decidirá se as mulheres terão acesso ao procedimento em um futuro próximo.

O Centro Cirúrgico Feminino da EMW, uma clínica de aborto com sede em Louisville, pediu ao tribunal superior de Kentucky que bloqueie temporariamente uma proibição que não abre exceções para estupro ou incesto. Ele abre uma exceção para quando a vida da mãe está em perigo, embora essa determinação seja feita por um médico.

A audiência perante o tribunal superior de Kentucky ocorre depois que os eleitores rejeitaram uma emenda durante as eleições de meio de mandato que dizia que não há direito ao aborto de acordo com a constituição do estado.

O escritório do procurador-geral republicano de Kentucky argumentou na terça-feira que a constituição do estado é neutra em relação ao aborto e que regulamentar o procedimento é uma decisão do Legislativo. Matthew Kuhn, o procurador-geral do estado, argumentou que não há evidências históricas de que a constituição do estado, adotada em 1891, inclua o direito ao procedimento.

“Quando se trata de aborto, nossa constituição aqui em Kentucky é simplesmente silenciosa”, argumentou Kuhn. “E não há um fragmento de evidência histórica, nenhuma da jurisprudência deste tribunal e nenhuma de nossos debates constitucionais, que sugira que nossa constituição protege implicitamente o aborto”, disse Kuhn.

A vice-chefe de justiça Lisabeth Hughes respondeu que não havia mulheres na convenção constitucional de 1890 e que as mulheres na época não tinham direito a voto ou mesmo propriedade, exceto em circunstâncias limitadas.

“Tenho algumas perguntas sobre a necessidade de fundamentar nossa decisão em 2022 no que ocorreu em 1890”, disse Hughes, que descreveu a rejeição dos eleitores à emenda constitucional antiaborto na semana passada como a “forma mais pura de democracia”.

A juíza Michelle Keller, que já atuou como enfermeira, disse que a constituição estadual protege o direito à autodeterminação. Keller disse que as exceções limitadas da proibição para quando a vida do paciente está em perigo não dão à mãe um papel sequer na tomada dessa decisão.

Em vez disso, o médico de plantão determina se um aborto é clinicamente necessário e, em muitos casos, eles não sabem o que é legal sob a proibição, disse Keller. Os médicos estão perdendo um tempo precioso consultando os gerentes de risco do hospital e advogados para se certificar de que estão realizando um aborto coberto pela exceção da proibição, disse ela. Realizar um aborto é um crime punível com até cinco anos de prisão em Kentucky.

“Se há um homem sangrando no pronto-socorro, ele tem toda a autodeterminação do mundo, e a maioria das mulheres também, a menos que estejam em estado de gravidez e, de repente, não há autodeterminação. E então o médico está tentando entrar em contato com o procurador-geral”, disse Keller.

O juiz Laurance VanMeter pareceu questionar a falta de exceções da proibição para estupro e incesto. Embora algumas pessoas vejam o aborto como uma forma aceitável de controle de natalidade, disse ele, os tribunais estaduais precisam lidar com crimes horríveis envolvendo menores.

Kuhn, representando o procurador-geral do estado, disse que a legislatura não se reuniu desde que a proibição entrou em vigor e pode incluir tais exceções no futuro. Mas o presidente do tribunal, John Minton, apontou que a legislatura não aprovou uma emenda no início deste ano que forneceria essas exceções.

Kuhn disse que o tribunal poderia emitir uma liminar que permitiria o aborto em casos de estupro e incesto, mas manteria o restante da proibição em vigor.

Heather Gatnarek, advogada da ACLU que representa os queixosos, disse que a proibição do aborto em Kentucky causa danos irreparáveis ​​aos pacientes atendidos pelas duas clínicas de aborto do estado, forçando-os a permanecer grávidas contra sua vontade, sujeitando-os a riscos físicos e mentais.

Não está claro como a suprema corte de sete membros de Kentucky decidirá. Se eles bloquearem a proibição quase total enquanto o litígio continua em um tribunal inferior, uma proibição de aborto de 15 semanas que também está nos livros permaneceria em vigor.