Shake Milton está consolidando seu papel na rotação dos Sixers

Durante os primeiros cinco jogos do Philadelphia 76ers na temporada 2022-23 da NBA, o guarda do quinto ano, Shake Milton, jogou um total de seis minutos, todos contra o Indiana Pacers. Ele recebeu quatro DNPs durante esse período e também jogou com moderação nos três jogos seguintes do Sixers.

Milton começou a receber tempo de jogo regular quando o guarda titular James Harden sofreu uma distensão no tendão do pé direito no início de novembro, embora ainda estivesse em média apenas 15 a 20 minutos fora do banco. Isso mudou quando Tyrese Maxey caiu com uma pequena fratura no pé esquerdo contra o Milwaukee Bucks em meados de novembro.

Milton começou em cada um dos sete jogos do Sixers desde então e teve média de 21.9 pontos em 56.3 por cento de arremessos, 6.1 assistências, 5.9 rebotes e 2.0 triplos em 48.3 por cento de arremessos de profundidade. Quatro desses jogos também aconteceram sem o pivô Joel Embiid, mas Milton e o restante do elenco de apoio do Sixers ajudaram o time a vencer por 3 a 1 naquele trecho.

Milton planeja voltar ao banco quando Maxey e Harden retornarem - o último pode voltar na segunda-feira, de acordo com Shams Charania do Atlético. Mas mesmo quando os Sixers estão de volta com força total, o jogo quente de Milton ultimamente deve ajudá-lo a manter um ponto de rotação.

O jogo de armador estava entre as maiores questões dos Sixers nesta temporada. Harden é um dos melhores facilitadores da liga, mas a força de Maxey é principalmente marcar. Os Sixers precisavam de outro manipulador de bola para liderar nos minutos fora de Harden, fosse Maxey, Milton ou o acréscimo da entressafra De'Anthony Melton.

Milton demonstrou nos últimos dias que está à altura da tarefa. Ele teve sete ou mais assistências em quatro jogos consecutivos, incluindo 10, o recorde de sua carreira, na vitória do Sixers por 107 a 99 sobre o Orlando Magic na última sexta-feira (junto com 24 pontos em 7 de 13 arremessos e nove rebotes). Antes disso, ele teve apenas seis jogos com sete ou mais assistências em suas primeiras quatro temporadas combinadas.

“Ele tem sido ótimo”, disse o atacante Tobias Harris sobre Milton após a vitória de sexta-feira. “Ele está por aí, encontrando seu fluxo, comandando o time. Ele sempre foi um artilheiro muito bom na quadra, mas nesses últimos jogos, por mais que tenha sido, ele está realmente mostrando todo o seu arsenal no lado ofensivo e realmente como ele pode chegar aos seus lugares, levantar, chutar e criar jogadas. ”

Este trecho recente aparentemente encorajou Milton a assumir um papel ofensivo maior, sabendo que os Sixers não têm Maxey ou Harden para se apoiar. Ele está pressionando o ritmo na transição e não tem medo de atacar agressivamente a cesta em vez de ceder a um companheiro de equipe.

Durante suas primeiras 11 aparições nesta temporada, Milton teve 52 unidades totais para a cesta em 155 minutos. Ele acertou 9 de 20 nessas jogadas e acumulou cinco assistências e seis viradas em 21 passes. Antes da derrota de quarta-feira contra o Cleveland Cavaliers, Milton havia acertado 20 de 38 em seu 84 unidades e tem 10 assistências e apenas duas viradas em seus 37 passes nos últimos seis jogos do Sixers.

“Acho que só de ver o jogo e, honestamente, de ter um pouco mais de posse de bola”, disse Milton após a vitória de sexta-feira sobre o Orlando, quando questionado sobre o que motivou seu jogo forte recentemente. “Ter mais tempo, não sentir que tenho que forçar. Então, apenas lendo o jogo e pegando o que a defesa está me dando, e ainda por cima, mesmo quando cometo erros, os caras estão me dando tapinhas nas costas, me dizendo para continuar, continuar sendo agressivo, continuar tentando ver o chão. Então você realmente constrói confiança fazendo algo assim.”

Ele colocou toda a sua gama de truques em exibição contra o Orlando no domingo, acumulando 29 pontos, o melhor da temporada, em 10 de 13 arremessos (incluindo 3 de 6 de profundidade) para ir com sete assistências, cinco rebotes e um roubo de bola. na vitória por 133-103.

Depois desse jogo, ele falou sobre sua mentalidade enquanto os Sixers estão com poucos jogadores.

“Sinto vontade de ser agressivo, escolher meus lugares”, disse Milton aos repórteres. “Meus companheiros de equipe fazem um trabalho muito bom em me dizer para ir, me dizendo para ser agressivo. Apenas ter pessoas para baixo, dá a oportunidade para os outros intensificarem. E acho que todos na equipe olharam para isso como algo que podemos fazer. Podemos nos unir, jogar duro e ter algumas oportunidades de fazer algumas coisas acontecerem e, com sorte, conseguir algumas vitórias.

Embora Embiid tenha retornado na segunda-feira contra o Atlanta Hawks, Milton não ficou em segundo plano. Ele somou 21 pontos em 9 de 20 arremessos para ir com sete assistências e cinco rebotes na vitória por 104-101, incluindo esta tentativa de puxar três pontos que ajudou o Sixers a voltar ao jogo depois de cair em uma derrota inicial. déficit de dois dígitos.

Após a vitória de segunda-feira, o técnico Doc Rivers discutiu o equilíbrio entre Milton e o elenco de apoio dos Sixers, mantendo-se agressivo e alimentando o grandalhão.

“Achei que tínhamos visto Joel esta noite em vez de jogar”, disse Rivers. Então temos que voltar a jogar também na nossa velocidade. Eu pensei que Shake tinha duas ou três vezes esta noite onde ele tinha que ir, mas em vez disso, ele pegou e jogou [para Embiid]. E é isso que acontece. [Embiid's] muito bom, você quer dar a bola para ele. Mas os caras têm que continuar jogando também. Joel viu. Joel estava tentando passar a bola para os caras. Portanto, temos algum trabalho a fazer, mas é um trabalho fácil. É muito corrigível.”

Quando Harden e Maxey retornarem, Milton inevitavelmente jogará menos minutos. Mas os flashes que ele mostrou liderando o time em sua ausência devem encorajar Rivers a entregar as chaves do ataque para ele às vezes. Quanto mais descanso os Sixers puderem comprar para suas três estrelas durante os 82 jogos da temporada regular, mais bem equipados estarão para os playoffs.

Milton está na última temporada de seu contrato de três anos e $ 5.0 milhões. Se ele continuar jogando tão bem quanto ultimamente, ele estará se preparando para um grande aumento quando se tornar um agente livre irrestrito no próximo verão também.