Shepard Smith, um dos âncoras de notícias mais talentosos da televisão, nunca foi um bom ajuste para a CNBC

Quando Shepard Smith anunciado no 2019 que ele estava deixando o Fox News Channel, foi uma grande surpresa. Smith fez o anúncio no final de seu noticiário da tarde Reportagem Shepard Smith, e a notícia claramente surpreendeu seu colega Neil Cavuto, que começou seu programa dizendo “uau”, e então, depois de uma pausa de alguns segundos – uma eternidade na televisão ao vivo – disse “eu sou Neil Cavuto e como você, eu” Estou um pouco atordoado e com o coração partido”, disse Cavuto. Alguns momentos depois, John Roberts, reportando da Casa Branca, disse que ouvir a notícia da saída de Smith foi como “ser atropelado por um trem do metrô”.

Quando a CNBC anunciou hoje que cancelaria o noticiário noturno de Smith, não foi um choque. Se alguma coisa, parecia inevitável. A partir do momento em que a CNBC anunciou que havia contratado Smith para apresentar um noticiário noturno, houve uma sensação de Shep Smith? Na CNBC? Espere, por quê? Como isso deve funcionar? Eles vão enfiá-lo entre Mad Money e Shark Tank?

O problema não era Smith. Um dos mais talentosos âncoras de notícias de última hora da televisão, Shep Smith podia cobrir sem esforço grandes notícias, muitas vezes trabalhando ao vivo com nada além de sua própria experiência como jornalista e fotos ao vivo de um helicóptero, como fez quando a notícia de que o FBI tinha “ invadiu” a casa do ex-presidente Donald Trump na Flórida. Smith não tinha muitas informações, mas observá-lo era fascinante mesmo assim – poucos âncoras poderiam fazer esse tipo de ato de arame com tanta facilidade:

O problema era este: quando grandes histórias são divulgadas, quem vai pensar em recorrer à CNBC para cobertura ao vivo? Quando a CNBC anunciou que havia contratado Smith em 2020, foi claramente uma partida. Uma mensagem de que a rede estava procurando atrair espectadores além de Wall Street. O presidente da CNBC na época, Mark Hoffman, disse que a contratação de Smith era basicamente um acéfalo: “nós pretendemos entregar um programa noturno que, de alguma forma, procure o sinal em todo o barulho”, disse Hoffman. “Estamos entusiasmados que Shep, que construiu uma carreira em uma luta honesta para encontrar e relatar os fatos, continuará sua busca pela verdade na CNBC.”

A CNBC supostamente gastou milhões em Smith, construindo um estúdio para ele e contratando uma equipe de shows. Mas As notícias com Shepard Smith não encontrou o “sinal no barulho” tanto quanto foi perdido em meio ao barulho contínuo da Fox News rolando para vitória após vitória de audiência, e MSNBC e CNBC lutando pelo segundo lugar. No deserto de notícias virtuais do aftermarket-hours-CNBC, o talento de Smith foi desperdiçado.

Passar para assistir ao noticiário da CNBC de Smith às vezes parecia confuso: era um programa de negócios que se estendia para fazer notícias nacionais? Ou foi um noticiário nacional se espreguiçando demais com notícias de negócios? Se você pegasse um daqueles momentos em que Smith estava fazendo as últimas notícias ao vivo, você pensaria: “isso é excelente, eu deveria assistir isso com mais frequência”, mas se você pegasse o programa em uma noite com menos drama, você poderia pensar que algo simplesmente não estava clicando.

É notoriamente difícil fazer com que os espectadores mudem seus hábitos na televisão, e para pessoas que ainda não estavam coladas à CNBC durante o horário de mercado, o obstáculo de descobrir onde a CNBC estava em sua programação de TV a cabo aparentemente era pedir demais.

Hoje o novo líder da CNBC, KC Sullivan, deixou claro que a rede estaria mudando seu foco de volta para os negócios. “Precisamos investir ainda mais em conteúdo de notícias de negócios que forneça ao nosso público uma compreensão acionável dos complexos desenvolvimentos nos mercados globais e as implicações para instituições, investidores e indivíduos”, disse Sullivan. “Durante tempos de fluxo e incerteza, nosso lugar na vida daqueles que tocamos no ar, online e pessoalmente se torna ainda mais claro e essencial.”

Quando Smith saiu da Fox, disse ele, “espero que os fatos ganhem o dia, que a verdade sempre importe, que o jornalismo e os jornalistas prosperem”. Nas notícias a cabo, o júri ainda não sabe se o jornalismo está prosperando, mas uma coisa é clara: se Smith mudar para uma rede como a CNN - mudando rapidamente de volta para notícias difíceis e longe da opinião - seria uma aposta segura que Smith poderia mais uma vez estar onde deveria estar o tempo todo: no centro da grande notícia, fazendo o que faz de melhor.