Shift Concept Racket Mostra a Nova Estratégia de Lançamento da Wilson

Wilson chama a nova raquete de tênis Shift de “conceito”. É um conceito que o público pode avaliar com a próxima etapa de desenvolvimento da raquete, um lançamento do Shift no início de fevereiro.

Nascido no W Labs da marca perto de sua sede em Chicago, Wilson está embarcando em uma abordagem única quando se trata de testar o Shift e expô-lo ao público. Tradicionalmente, Wilson apresentou dois caminhos de desenvolvimento para novas raquetes, trabalhando em uma franquia estabelecida e dando vida a uma nova iteração por meio de canais tradicionais ou gastando muito tempo no desenvolvimento de um projeto totalmente novo - pense no Clash - antes de apresentá-lo tradicionalmente.

“Desta vez, queríamos trabalhar na maneira de inovar e dar vida aos produtos”, diz Michael Schaeffer, gerente sênior de produtos da Wilson. “A ideia por trás do W Labs é que podemos trabalhar em algo que nos entusiasma e acha que tem pernas e divulgá-lo para um público mais amplo do que se fizéssemos o desenvolvimento de produtos tradicionais e testes de jogo. Shift é o primeiro produto para o qual usamos essa estratégia e é uma espécie de necessidade baseada na pandemia.”

A criação da raquete Shift estava em andamento quando a pandemia dificultou o teste de jogo - seja enviando o mesmo quadro para várias pessoas ou reunindo grupos para testar. Assim, Wilson divulgou o projeto muito antes do normal, antes mesmo de finalizar as especificações técnicas.

Em outubro de 2022, a Wilson despachou 1,000 raquetes conceituais para jogadores de teste em todo o mundo, da Europa à Ásia. A própria raquete inclui um código QR para permitir que os testadores aprendam sobre o quadro e forneçam feedback por meio de uma pesquisa.

“O feedback foi super forte”, diz Schaeffer. “Estávamos pensando que este produto tinha pernas, mas já temos um estábulo de raquetes bastante estabelecido, então como podemos testá-lo um pouco mais e colocá-lo no mercado para testar se melhorará a experiência do jogador?”

Conheça o próximo passo no esforço do conceito de raquete do W Labs, um lançamento de “edição limitada ampla” do Shift em 3 de fevereiro. “No início de nossa jornada de teste de jogo, sentimos que havia muita demanda pela raquete”, diz Schaeffer. “Queríamos aumentar a produção para permitir que esta raquete chegasse a mais jogadores. Estamos lançando a raquete conceito W Labs Shift para um público mais amplo, para venda em escala global. Eu diria que é um lançamento amplo e limitado.”

As raquetes lançadas em fevereiro são as mesmas das primeiras 1,000, completas com o código QR. Schaeffer diz que a equipe espera reunir ainda mais feedback antes de trabalhar em uma iteração final que se junte à linha principal de Wilson.

“Se esta raquete falhasse em nossos testes iniciais, não estaríamos conversando”, diz ele. “Nós nos sentimos confiantes sobre isso, então estamos trazendo isso para um público mais amplo.”

A nova abordagem para lançar a raquete mostra uma grande diferença em relação aos lançamentos mais recentes da marca, atualizações para as principais franquias Blade, Pro Staff e Ultra e o lançamento inicial de 2019 do Clash. Shaeffer observa que a tecnologia Clash estava em vigor por cinco anos antes de lançá-la, sem saber como o mercado responderia (quase imediatamente se tornou uma das raquetes mais vendidas do setor), questionando “devemos ir, não devemos ir ?”

“As plataformas W Labs nos dão a oportunidade de testar raquetes e realmente interagir diretamente com os consumidores para entender como eles as percebem.” diz Schaeffer. “Tenho certeza de que, se lançássemos o Clash dessa forma, ele chegaria ao mercado muito antes. No final do dia, a inovação é o nosso objetivo e esta é uma forma de acelerar a inovação.”

A tecnologia de mudança

O novo Shift apresenta tecnologia com patente pendente e a “tecnologia central está realmente no design e na forma da raquete”, com a maneira única de dobrar impulsionada pelo design do quadro.

Schaeffer diz que os jogadores orientados para o controle gravitam em torno das linhas Pro Staff e Blade de Wilson, mas devem fornecer seu próprio poder. Os jogadores de hoje, especialmente a próxima geração, estão pedindo “potência controlável” e as tendências incluem jogadores perdendo pesos de quadros para jogar com velocidades de cabeça de raquete mais rápidas. O Shift apresenta um novo perfil de dobra que permite dobrar em qualquer dimensão, convidando a um potencial de rotação adicional.

“O objetivo é permitir poder controlável para acertar bolas pesadas no fundo da quadra”, diz Shaeffer. “É assim que vemos o desenvolvimento do jogo.” O design do Shift permite que a raquete dobre lateralmente enquanto os jogadores balançam mais verticalmente. A raquete se dobra com eles para um ângulo de lançamento mais alto, mas a classificação de rigidez tradicional do Shift se alinha com o Ultra, embora tenha uma rigidez lateral mais parecida com o Clash.

“Sentimos que temos todas essas alavancas para puxar para criar uma raquete com diferentes perfis de flexão”, diz Schaeffer. “Podemos usar essas medidas como especificações que a indústria não mediu para melhor direcionar os jogadores para seu tipo de jogo. Sentimos que, na Wilson, descobrimos especificações adicionais que a indústria nunca mediu.”

Schaeffer diz que os testes - tanto antes do lançamento quanto no feedback recente - mostraram que os jogadores do torneio responderam favoravelmente, mas que qualquer jogador que procura adicionar o benefício do giro, maior ângulo de lançamento e profundidade ao jogo está gostando do Shift. “Nós a vemos como uma raquete que abrange um tipo de jogador bastante amplo”, diz ele.

O lançamento do conceito W Labs inclui o Shift 99/300, um cabeçote de 99 polegadas quadradas pesando 300 gramas, e o Shift 99/315, o mesmo tamanho de cabeçote com 15 gramas adicionais de peso. A raquete mais leve apresenta um padrão de cordas 16×20 e a mais pesada um 18×20.

Esteticamente, a cor Artic Prism oferece uma tinta de base branca que parece gelo ou neve quando a luz do sol a atinge, uma design de mudança de cor como o Blade e o Ultra. Como uma raquete em desenvolvimento, a equipe fez outras mudanças. O logotipo tradicional do script Wilson no lado do quadro não é um decalque sólido, mas um meio-tom que parece pontos de perto e, em seguida, letras de script de mais longe. O código QR fica ao lado disso. Ele também tem o logotipo W Labs na parte interna da garganta, no punho e na tampa traseira.

“Nós realmente vemos a empolgação por trás deste projeto, onde nossos engenheiros podem inovar sem quaisquer restrições”, diz Schaeffer. “Agora temos a capacidade de trazer uma raquete para o mundo e permitir que os consumidores nos digam se ela pode sobreviver ou não.”