Os Mets devem estar preocupados com os Braves em ascensão e essas quatro derrotas para os Astros?

Por uma medida importante, este já foi um primeiro tempo de grande sucesso para o Mets.

Quando junho terminar esta noite, o Mets terá evitado o desastre em um mês tipicamente fatídico – sua marca de 13-12 este mês é seu primeiro junho vencedor desde 2012 – e residirá em primeiro lugar no NL East. Esse é o mesmo lugar que eles estavam quando abril e maio terminaram, o que torna esta a primeira temporada desde 2006 que o Mets terminou cada um dos primeiros três meses no topo da divisão.

E com 47 vitórias e 29 derrotas, o Mets está em um ritmo de 100 vitórias - eles não venceram mais de 90 desde a temporada de 2006 mencionada acima - e apenas pontos percentuais atrás dos Dodgers na corrida pelo melhor recorde na NL.

Mas é difícil culpar os torcedores do Mets - para quem a forma agonizante em que o Mets chegou a uma base da flâmula da NL em 2006 pode ter sido apenas o quarto acontecimento mais doloroso relacionado à pós-temporada durante a primeira década do século 21 - por se preocupar com o que está dando errado ultimamente em vez de saborear o que deu certo por quase três meses.

O Mets abriu o mês com uma vantagem de 10 1/2 jogos sobre o Braves, mas essa vantagem caiu para 3 1/2 jogos graças a um junho empolgante dos atuais campeões da World Series, que na verdade perderam a chance de ganhar mais terreno esta noite, caindo para os Phillies, 14-4.

E um terço das derrotas do Mets neste mês veio contra o eterno campeão, Astros, que completou sua segunda varredura entre as ligas no espaço de uma semana na quarta-feira, vencendo por 2 a 0 no Citi Field. Essas derrotas - e a ascensão dos Braves - foram lembretes dos dois principais obstáculos entre os Mets e seu caminho para jogar até outubro.

Uma revanche com os Astros na World Series certamente não começaria com os Mets começando com Carlos Carrasco e Trevor Williams, que combinados permitiram 14 corridas em 10 2/3 entradas em três jogos contra o Houston. No entanto, é tudo menos garantido que esses jogos - ou os dois primeiros jogos de qualquer série de playoffs anteriores - serão iniciados pela dupla de Max Scherzer e Jacob deGrom.

A dupla potencial de dois arremessadores que ganharam cinco prêmios Cy Young combinados evoca memórias de Randy Johnson e Curt Schilling levando os Diamondbacks para um campeonato em 2001. Mas com a temporada basicamente pela metade, a dupla se combinou por apenas oito partidas - todas por Scherzer, que estava atuando em seus padrões normais (ele estava 5-1 com ERA de 2.54 e 59 strikeouts em 49 1/3 innings) antes de sofrer uma lesão oblíqua em 18 de maio. suportar o período mais longo de IL de sua carreira pouco antes de completar 38 anos é um lembrete que até mesmo um infalível Hall of Fame tem problemas de fragilidade.

O futuro de curto e longo prazo de deGrom - que disse que planejava desistir de seu contrato neste inverno antes e depois de lesionar a escápula direita no final de março - se tornou a parte mais interessante da temporada do Mets sem o antigo ás jogando um arremesso que conta. Depois de um longo período de desligamento envolto em silêncio de rádio e um igualmente longo e quase tão misterioso aumento para uma atribuição de reabilitação, os Mets podem estar chegando ao ponto em que podem visualizar os dois ases na rotação por uma dúzia de partidas. o trecho antes de começar os playoffs.

Claro, muita coisa pode dar errado entre agora e depois para deGrom, que não jogou em um jogo da temporada regular em nenhum nível desde 7 de julho passado (isso faz 51 semanas hoje). E mesmo que Scherzer e deGrom estejam saudáveis ​​em agosto e setembro, uma combinação ideal de 1-2 será suficiente para impedir os Braves, cuja surpreendente vitória na World Series sem vários colaboradores-chave os infundiu com um pedigree de campeonato que estava em exibição ao longo Julho? Mesmo depois de um primeiro tempo que correu tão bem quanto o Mets poderia esperar, o segundo tempo promete oferecer alguma incerteza inquietante.