Os EUA devem ter medo de um balão chinês?

Parece um filme de ficção científica de baixo orçamento da década de 1950: um balão que chega a Montana vindo do Canadá acaba sendo uma nave de vigilância de alta tecnologia operada pela China.

Para orientação sobre o que fazer com tudo isso, nos voltamos para Gordon Chang, um notável autor e distinto membro sênior do Gatestone Institute, que há muito acompanha a liderança da China - e seu impacto. (Para a conversa completa com Chang, clique aqui.)

Este é um balão meteorológico que saiu do curso - ou um balão "espião"?

Este é um balão espião, de acordo com Chang, assim como vários funcionários do Pentágono e do governo. Mas Chang pensa nisso mais como um balão de “teste” destinado a testar como os americanos reagem a esse tipo de incursão flagrante em seu espaço aéreo. A 60,000 pés acima de Montana, as chances são baixas de que os chineses pensaram que não o veríamos, ele argumenta, e vivemos em uma época em que os satélites podem coletar muitas informações que tornam os 'balões' menos necessários.

O que isso diz sobre a mentalidade da liderança chinesa?

Essa, para Chang, é a questão importante. Ele aponta para uma série de sinais importantes vindos recentemente de Pequim que indicam que o presidente Xi Jinping e seus quadros estão se preparando para a guerra – desde a mudança da produção até a mudança das leis que permitem uma situação de guerra mais fácil. (Se assim for, muitos acham que a primeira parada seria uma invasão chinesa de Taiwan)

Porque isto esta acontecendo agora?

Para começar, há a pandemia de Covid-19, que devastou a economia com a política de Covid-zero de Xi. Acrescente-se o espectro da agitação política, que se manifestou na forma de protestos generalizados antes do levantamento das restrições da Covid em dezembro, e um desejo crescente em Pequim de afirmar um claro domínio na região. O fato de os EUA estarem sediando a APEC este ano também não prejudica, e o desejo mútuo das empresas americanas e chinesas de diversificar as parcerias também pode ser um fator para promover uma atmosfera menos amigável.

Quais são as implicações para o governo Biden em casa?

Os legisladores já estão repreendendo o presidente pelo que consideram uma reação fraca a essa violação do espaço aéreo dos EUA, que se tornou pública na noite de quinta-feira. Enquanto funcionários do governo estão rastreando o balão e dizem que seu objetivo principal é evitar vítimas, Chang argumenta que o balão pode ter caído em várias áreas remotas no oeste dos Estados Unidos ou no Canadá.