Assinar Juan Soto antes de 2024 Free Agency pode representar problemas financeiros para cidadãos de Washington

Com o prazo de negociação a menos de um mês, o Washington Nationals está tentando estender o contrato de nove dígitos de sua estrela mais brilhante.

Juan Soto, ainda a três meses de seu aniversário de 24 anos, não atingiu sua autoridade habitual nesta temporada, mas ainda tem o histórico de merecer um contrato enorme e de longo prazo.

Se ele ficar, com certeza vai liderar o maior contrato da história do clube: o pacto de sete anos e US$ 245 milhões dado ao arremessador Stephen Strasburg em 2019. Mas ele não decidiu se quer ficar ou entrar na agência livre – uma mudança isso criaria uma enorme guerra de lances entre os melhores e mais ricos times do beisebol.

De acordo com o Washington Post repórter Jesse Dougherty, Soto poderia ir de qualquer maneira.

“Todo mundo quer ir para a agência livre e ver como será o mercado para eles”, disse Soto a Dougherty. “Mas para mim, realmente não sei se quero ir para lá ou ficar aqui. Eu me sinto muito bem aqui. Veremos o que vai acontecer.

“Para mim, neste momento, o plano que sempre temos é ano a ano. Mas você não sabe o que o futuro tem para você.”

Soto é representado pelo superagente Scott Boras, que normalmente incentiva seus clientes a entrar no mercado de agentes livres. O defensor externo disse que está deixando as negociações de extensão para Boras por enquanto, embora a venda pendente do clube pela família Lerner possa complicar as discussões.

“[Quero] estar longe (das negociações) porque quero me concentrar no jogo”, disse Soto.

Os recentes contratos de agente livre celebrados pelo clube – incluindo o do Strasburg – têm sido pesados ​​em termos de salários adiados. Mas esse não é o caso nas negociações salariais de Soto, de acordo com Dougherty.

Soto, que entrou nas grandes ligas em 2018, não será qualificado para a free agency por mais dois anos. Mas os Nats sabem que podem fazer um acordo melhor mais cedo ou mais tarde, especialmente se Soto recuperar sua forma de 2020.

Naquela temporada reduzida pelo vírus, ele liderou a Liga Nacional em rebatidas (351), porcentagem na base (490), slugging (695) e OPS (1.185). Um ano depois, com a retomada do calendário de 162 jogos, ele liderou em corridas criadas (127) e caminhadas (145), além de porcentagem em base novamente (465).

O rebatedor canhoto de 6'2 ″ e 224 libras teve picos pessoais de 34 home runs e 110 corridas impulsionadas em 2019.

Os Nationals fizeram ofertas a Soto antes e depois do bloqueio de 99 dias que começou em dezembro passado e acabou com metade do treinamento de primavera. Boras chegou a Washington em maio para reuniões presenciais com os proprietários.

Indiscutivelmente o melhor rebatedor puro do jogo, Soto é praticamente certo de receber uma oferta de contrato recorde, seja de Washington ou de outro clube por meio de agência livre. Isso significa mais do que a extensão de 10 anos e US$ 360 milhões de Mike Trout em março de 2019 e os US$ 365 milhões que os Dodgers deram a Mookie Betts para assinar um contrato de 12 anos em julho de 2020. Eles são os únicos jogadores cujos contratos ultrapassaram US$ 350 milhões até o momento.

O início decepcionante de Soto nesta temporada não deve diminuir seu retorno, embora sua decisão de aceitar qualquer oferta possa depender de sua confiança de que a equipe do último lugar pode voltar à disputa em breve.

O rebatedor dominicano rebateu 333 com três home runs enquanto ajudava os Nationals, então um wild card nos playoffs, a vencer seu único campeonato mundial em 2019.

Ele e Strasburg, que está atualmente na lista de lesionados, são os últimos remanescentes do clube, que perdeu Trea Turner, Max Scherzer, Anthony Rendon e Ryan Zimmerman por meio de trocas, free agency ou aposentadoria. É provável que mais veteranos saiam antes do prazo de negociação de 2 de agosto deste ano.

Soto tem mais de meia temporada para aumentar sua média de rebatidas, que estava em torno da marca de 224 no fim de semana de 4 de julho. Ele nunca atingiu abaixo de 282 em nenhuma campanha anterior.

Quando a temporada atual começou, ele tinha marcas de vida de 301 (rebatidas) e 432 (porcentagem na base). Ele também teve mais walks (373) do que strikeouts (352).

Os torcedores do Nationals que esperam que a equipe mantenha Soto receberam boas notícias na semana passada, quando os Lerners estenderam os contratos do gerente Dave Martinez e do gerente geral Mike Rizzo. Martinez também recebeu um convite do gerente de Atlanta, Brian Snitker, para servir como treinador do time All-Star da Liga Nacional.