Sinais apontam para uma eventual reunião com Ezekiel Elliott

Parece apenas uma questão de tempo até que Ezekiel Elliott finalmente se reúna com o Dallas Cowboys.

Apesar de ter sido dispensado pelos Cowboys no início da entressafra, a melhor chance de Elliott de continuar sua carreira na NFL continua sendo em Dallas. O último relatório de Mike Garafolo, da NFL Network, indica que os Cowboys estão no mercado para assinar novamente com Elliott se o veterano estiver aberto à ideia.

“Talvez um retorno a Dallas, a longo prazo, possa ser o rumo disso”, disse Garafolo.

No entanto, isso depende se Elliott está ou não disposto a assumir um papel claro no banco de trás de Tony Pollard. Embora Pollard tenha sido o líder dos Cowboys em termos de jardas na última temporada - 1,007 para as 876 jardas de Elliott - foi Elliott quem atuou como defesa do Dallas, totalizando 231 contra 193 corridas de Pollard.

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“Dallas ainda acredita que ainda tem futebol”, continuou Garafolo. “Agora ele não vai ser o líder lá atrás, obviamente, se ele voltar lá.”

Elliott, de 27 anos, foi dispensado pelos Cowboys como resultado de "caponomia", devido aos US $ 10.9 milhões em economia de cap que Dallas recebeu como resultado de passar do três vezes Pro Bowl running back.

Embora a mudança não tenha sido exatamente uma surpresa, o que foi uma surpresa foi o fato de os Cowboys não terem oferecido a Elliott um acordo reestruturado. Elliott havia sugerido anteriormente que estava aberto a um acordo reestruturado para retornar a Dallas.

“A última coisa que queremos fazer é fazer algo que seja um insulto a um jogador, a um grande jogador, como Zeke, que foi um dos melhores jogadores a vestir um uniforme do Cowboys”, disse Stephen Jones, executivo do Dallas. Yahoo Esportes). “Existem sensibilidades quando você faz ofertas.”

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Jones explicou por que os Cowboys permitiram que Elliott testasse o mercado de agências gratuitas em vez de simplesmente trazê-lo de volta com um acordo reduzido.

“Às vezes, a melhor coisa é deixá-los sentir o que é o mercado”, disse Jones. “Quando você está falando sobre grandes jogadores – e é isso que os torna ótimos: eles pensam muito, não de forma egoísta, mas se percebem como grandes jogadores e são. Torna-se apenas como você faz o negócio funcionar. Sempre se resume a isso, infelizmente.

Aqui está a coisa - Elliott está gerando muito pouco ou nenhum interesse no mercado. Embora Elliott ainda não tenha completado 28 anos de idade, ele tem muito desgaste como resultado de carregar a carga para os Cowboys desde sua temporada de estreia em 2016.

Na verdade, Elliott tem o maior número de carregamentos de qualquer jogador da NFL desde aquele ano, com 1,881 tentativas. Fora Derrick Henry, do Tennessee Titans - 1,750 tentativas durante esse período - nenhuma volta chega nem perto da carga de trabalho de Elliott, com Melvin Gordon chegando em terceiro com 1,383 tentativas.

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Apesar de Elliott ter mostrado seu interesse em jogar por três adversários diferentes - Philadelphia Eagles, Cincinnati Bengals e New York Jets - logo após sua liberação, todas as três equipes minimizaram publicamente a ideia de adicionar Elliott.

De fato, depois que o técnico dos Eagles Nick Sirianni disse que a Filadélfia estava satisfeita com seu atual grupo de running backs - quando questionados sobre a contratação de Elliott - os Eagles saíram e negociaram pelo running back D'Andre Swift do Detroit Lions durante o Draft de 2023 da NFL.

Embora tenha havido rumores de que Elliott poderia pousar com o Los Angeles Chargers devido ao seu relacionamento com o ex-coordenador ofensivo do Cowboys e atual Chargers Kellen Moore junto com o Tampa Bay Buccaneers - o ex-técnico dos running backs do Cowboys, Skip Peete, desempenha a mesma função lá - há tem sido pouca tração no próximo destino de Elliott.

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Em outras palavras, todos os sinais apontam para o retorno de Elliott a Dallas.

Exceto Ronald Jones ou Malik Davis surgindo repentinamente como opções complementares viáveis ​​para Pollard, os Cowboys provavelmente trarão Elliott de volta ao time. Falta a Dallas uma ameaça de jardas curtas e zona vermelha em sua lista atual, na qual Elliott ainda se destaca durante esta fase de sua carreira.

Funciona perfeitamente para ambos os lados - Elliott consegue continuar sua carreira, enquanto os Cowboys estão justificados em oferecer a Elliott um contrato drasticamente reduzido devido à sua falta de interesse do mercado de agência livre. Espere um acordo entre US $ 3 e US $ 6 milhões (provavelmente um acordo com incentivos), que não chega nem perto dos US $ 10.4 milhões em salário-base que ele deveria ganhar nesta temporada.

Embora isso possa não acontecer imediatamente, espere que Dallas traga Elliott de volta ao time em algum momento durante o campo de treinamento.