Nos últimos anos, o empreendedorismo se espalhou para fora de focos como a Bay Area, com startups vibrantes surgindo em cidades improváveis como St. Louis, Atlanta e Chattanooga.
Ainda assim, Steve Case, ex-CEO da AOL, insiste que o Vale do Silício continua sendo o player mais poderoso no mundo das startups.
“É o líder do grupo e continuará a ser o líder do grupo, o ecossistema de startups mais vibrante do mundo que continuará”, disse Case recentemente ao Yahoo Finance. “Não estamos falando da queda do Vale do Silício, estamos falando da ascensão de dezenas de outras cidades para criar essa economia de inovação mais dispersa.”
A cena das startups no Vale do Silício remonta aos anos 40, quando Frederick Terman, reitor da Escola de Engenharia da Universidade de Stanford, começou a encorajar professores e ex-alunos a abrir empresas. Em 1951, criou o Parque Industrial de Stanford, que serviu como sede de empresas como Hewlett-Packard (HP) e Varian Associates.
O final dos anos 50 viu mais inovação quando oito dos principais pesquisadores do Prêmio Nobel William Shockley se demitiram de seu laboratório e fundou a Fairchild Semiconductor. A empresa iria construir o primeiro circuito integrado, um componente-chave de dispositivos eletrônicos modernos que ajudaram a estabelecer a Bay Area como o centro de inovação tecnológica.
No início dos anos 70, grandes quantias de capital de risco começaram a fluir para o Vale do Silício com a fundação de empresas de capital de risco como Kleiner-Perkins e Sequoia Capital.
Consequentemente, o dinheiro do capital de risco flui para o Vale do Silício com a fundação de algumas das maiores empresas de capital de risco do mundo, como Kleiner-Perkins e Sequoia Capital no início dos anos 70.
“O Vale do Silício surgiu, várias coisas meio que se juntaram. Certamente, grandes universidades como Stanford, uma sensação de possibilidade. Muitas pessoas se mudaram para a Califórnia porque era uma espécie de espírito pioneiro, até mesmo a corrida do ouro e essa mentalidade para ajudar a inspirar, você sabe, as pessoas”, disse Case. “Mas também é aí que o capital de risco realmente se baseia. Começou um pouco em Nova York, mas o centro de gravidade realmente estava em São Francisco. E então você criou essa dinâmica de retornos crescentes onde havia mais e mais dinheiro lá.”
Apesar da rica história de inovação empresarial do Vale do Silício, 2021 viu um aumento no financiamento de capital de risco fora da Bay Area. Pela primeira vez em uma década, menos de 30% do total de capital de risco dos EUA foi para o Vale do Silício, de acordo com um estudo relatório produzido por Rise of the Rest Seed Fund e PitchBook.
Na última década, Case, que cofundou a AOL em 1985, viajou de ônibus pelos Estados Unidos em busca de empreendedores e startups promissores fora do Valley. Sua empresa de capital de risco em Washington, DC, Revolution LLC, investiu em cerca de 200 empresas em mais de 100 cidades. Ele argumenta que as empresas fora dos hubs tradicionais de startups devem atrair mais atenção dos investidores.
“Acho que mudou de algo em que as pessoas pensavam que era um pouco marginal para agora reconhecer algumas empresas realmente importantes que estão sendo construídas em diferentes partes do país”, disse Case. “E faz sentido ampliar sua abertura além de onde você está, seja em São Francisco, Nova York ou Boston, e procurar oportunidades em outros lugares.”
Em seu livro “The Rise of the Rest: How Entrepreneurs in Surprising Places are Building the New American Dream”, lançado em setembro, Case traça o perfil de 30 novas empresas inovadoras de lugares inesperados. Por exemplo, ele escreve sobre a Catalyte, uma empresa de software com sede em Baltimore que usa AI para encontrar e treinar engenheiros de software. Ele também destaca a Appharvest, uma empresa de alimentos sustentável em Kentucky que oferece uma alternativa mais eficiente para empresas agrícolas tradicionais.
“Realmente é notável o que está acontecendo por aí. E eu realmente acredito que na próxima década isso vai acelerar”, disse Case. “E, daqui a 10 anos, reconheceremos que o Vale do Silício ainda é o líder, mas terá uma inovação muito mais diversificada. economia, economia de inovação muito mais inclusiva, o que eu acho que será bom para essas comunidades e francamente bom para o país.”
Case supervisionou a fusão da AOL e da Time Warner em 2001 e tornou-se presidente do conselho. Ele renunciou ao cargo em 2003. Yahoo e AOL são propriedade da empresa de private equity Apollo Global Management.
Dylan Croll é repórter e pesquisador do Yahoo Finance. Siga-o no Twitter em @CrollonPatrol.
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Fonte: https://finance.yahoo.com/news/aol-co-founder-silicon-valley-will-remain-leader-of-the-startup-world-152632395.html