'Simplesmente ultrajante:' EY é multada em US $ 100 milhões após funcionários da auditoria trapacearem no exame de ética da CPA

(Bloomberg) -- A Ernst & Young LLP admitiu que dezenas de seus funcionários de auditoria trapacearam na parte ética do exame Certified Public Accountant e que a empresa enganou os reguladores dos EUA que investigam a má conduta, segundo a Securities and Exchange Commission.

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A SEC anunciou na terça-feira que a EY pagaria uma multa de US$ 100 milhões – a maior multa de todos os tempos para uma empresa de auditoria. Além de violar as regras contábeis, a EY não cooperou com uma parte importante da investigação do regulador, disse a agência.

Quase 50 funcionários de auditoria da EY compartilharam indevidamente as chaves de resposta para a parte ética do exame CPA entre 2017 e 2021 e centenas mais trapacearam em cursos de educação profissional continuada, disse a SEC.

A EY disse em comunicado que está cumprindo a ordem de liquidação da SEC e tomará medidas adicionais para melhorar a conformidade.

“Estamos confiantes de que os resultados dos empreendimentos reforçarão os passos que já tomamos nos anos desde que essas situações ocorreram”, disse a empresa. “Compartilhar respostas em qualquer avaliação ou exame é uma violação do nosso Código de Conduta e não é tolerado na EY. Nossa resposta a esse comportamento passado inaceitável foi completa, extensa e eficaz”.

Apesar de ter sido informada de um possível comportamento desonesto, a empresa comunicou à agência que não tinha problemas com trapaças, segundo a SEC. O auditor não corrigiu prontamente essas declarações quando mais tarde iniciou uma investigação interna.

Muitos funcionários da EY sabiam que seu comportamento violava o código de conduta da empresa, mas alguns ainda o faziam porque não podiam passar por conta própria, de acordo com a SEC. A empresa finalmente disciplinou e, em alguns casos, demitiu indivíduos por suas ações, de acordo com a SEC, que disse que a investigação está em andamento.

"É simplesmente ultrajante que os próprios profissionais responsáveis por detectar trapaças de clientes tenham trapaceado nos exames de ética", disse Gurbir Grewal, chefe da divisão de fiscalização da SEC, no comunicado. “É igualmente chocante que a Ernst & Young tenha impedido nossa investigação dessa má conduta.”

Além da penalidade recorde, a EY deve contratar dois consultores separados para examinar suas políticas de ética e outro para revisar falhas de divulgação.

A empresa foi processada pelo principal regulador de Wall Street outras vezes nos últimos anos. Em agosto passado, a EY pagou cerca de US$ 10 milhões à SEC por violar as regras de independência dos auditores. Em 2016, foi penalizado em US$ 9 milhões para liquidar reclamações de relacionamentos inadequados com clientes.

A multa recorde da EY na SEC segue uma multa de US$ 50 milhões contra a KPMG LLP em 2019 por trapacear em exames de treinamento interno, bem como por alterar trabalhos de auditoria anteriores após receber informações roubadas de um órgão de fiscalização do setor. A KPMG também admitiu irregularidades ao resolver esse caso.

(Atualizações com comentários da EY no quarto e quinto parágrafos.)