Os movimentos de back-of-the-roster dos Sixers falam de sua visão de longo prazo

Depois de dispensar Trevelin Queen no domingo, o front office do Philadelphia 76ers voltou ao trabalho. Eles rapidamente contrataram Mac McClung, Justin Smith e Patrick McCaw, e com a mesma rapidez dispensaram os três jogadores, de acordo com Múltiplos relatórios. Todos os três assinarão contratos com a afiliada da G League dos Sixers, a Delaware Blue Coats.

Esses podem parecer movimentos em grande parte inconsequentes, e são no curto prazo. No entanto, eles sugerem que o front office dos Sixers já está pensando três passos à frente, apesar de estar totalmente no modo win-now.

Ao adicionar PJ Tucker, De'Anthony Melton, Danuel House Jr. e Montrezl Harrell neste verão, os Sixers podem ter reunido o elenco mais profundo que tiveram na era Joel Embiid. Seu banco tem sido uma responsabilidade gritante nos últimos anos, mas agora parece uma força legítima rumo à temporada 2022-23.

Shake Milton, Furkan Korkmaz, Matisse Thybulle e Georges Niang estavam entre as reservas mais usadas pelos Sixers na última temporada. Nenhum deles tem sequer uma vaga garantida no rodízio deste ano. Essa profundidade recém-descoberta deve ajudar os Sixers a resistir a lesões que surgem ao longo da temporada regular.

Essa profundidade só pode ser um luxo a curto prazo, No entanto.

Milton, Thybulle e Niang estão todos indo para os últimos anos de seus respectivos contratos, assim como o grande reserva Paul Reed e o ala-armador Isaiah Joe. Thybulle, Reed e Joe provavelmente estão indo para uma agência livre restrita no próximo verão, enquanto Milton e Niang serão agentes livres irrestritos. House e Harrell podem se juntar a eles recusando suas respectivas opções de jogadores de US$ 4.3 milhões e US$ 2.8 milhões para a temporada 2023-24.

Os Sixers têm a maioria de seus principais jogadores presos até pelo menos 2023-24, exceto James Harden. Ele tem uma opção de jogador de US$ 35.6 milhões que pode tentar recusar no próximo verão – principalmente se tiver um ano de recuperação em 2022-23 – em favor de um contrato de longo prazo. Independentemente disso, também não parece provável que ele deixe a Filadélfia no próximo verão.

No entanto, considerações financeiras podem fazer com que os Sixers passem por suas posições de elenco de última hora.

Se Harden assinar novamente com os Sixers em um contrato máximo na próxima offseason, eles já estarão flertando com o território de impostos de luxo, apesar de ter apenas oito jogadores sob contrato. Com penalidades fiscais de luxo mais duras potencialmente à espreita no próximo acordo coletivo da liga, pode ser financeiramente proibitivo recontratar todos os jogadores do banco que se tornarem um agente livre no próximo verão.

Os Sixers já trocaram sua escolha desprotegida de primeira rodada de 2023 para o Brooklyn Nets no acordo que também garantiu Harden em fevereiro. Isso pode deixá-los com apenas a exceção de nível médio do contribuinte de US$ 7.0 milhões e contratos mínimos de veteranos para completar sua lista atrás de Harden, Joel Embiid, Tyrese Maxey e Tobias Harris.

É por isso que é um bom presságio que eles já estejam usando vagas de pré-temporada para levar passageiros em algumas opções de rotação em potencial nos próximos anos.

McCaw é um veterano de cinco anos que ganhou campeonatos durante cada uma de suas três primeiras temporadas da NBA com o Golden State Warriors (2016-17 e 2017-18) e o Toronto Raptors (2018-19). O jogador de 25 anos jogou 17 jogos com os Blue Coats na temporada passada, com média de 6.1 pontos, 3.6 rebotes, 2.1 assistências e 1.1 três pontos em 25.6 minutos por jogo.

McClung não foi draftado no draft de 2021, mas ele se juntou ao Los Angeles Lakers e ao Chicago Bulls por breves períodos na última temporada. Ele passou a maior parte de seu tempo na G League com o South Bay Lakers, onde obteve uma média de 21.0 pontos, 6.9 assistências e 5.7 rebotes em 34.7 minutos por jogo a caminho do prêmio G League Rookie of the Year.

Smith também não foi draftado na última temporada, mas passou a maior parte dos anos com o afiliado da G League do Toronto Raptors, o Raptors 905. Em 29 jogos (incluindo cinco como titular), ele teve médias de 8.5 pontos e 5.7. rebotes em 21.8 minutos por partida.

Colocar esses três no programa Blue Coats dará aos Sixers uma visão mais longa sobre se algum deles pode se transformar em jogadores de rotação da NBA no futuro. Os Sixers estão priorizando o arremesso, a resistência e os jogadores de mão dupla enquanto constroem em torno de Embiid, Harden e Maxey, então McCaw, McClung e Smith devem ter uma ideia clara de quais habilidades eles precisam demonstrar nesta temporada também.

Há uma chance real de que nenhum dos McCaw, McClung e Smith se apegue aos Sixers. Isso está ok. Vale a pena dar um golpe de baixo risco neles, com a chance de que um ou mais deles eventualmente dêem certo.

Se alguma coisa, essa estratégia remonta ao ethos do processo inicial de agitar através de agentes livres não draftados para encontrar joias escondidas. Enquanto a maioria deles só tomou uma xícara de café na NBA – sempre nos lembraremos de você, Henry Sims – Robert Covington acabou se tornando um componente-chave do pacote comercial de Jimmy Butler.

Maxey é emblemático de como um grande sucesso fora do draft da NBA pode mudar toda a trajetória de uma franquia. Folhetos sobre jogadores como McCaw, McClung e Smith são propostas com chances ainda mais baixas, mas acertar qualquer um deles pode ajudar os Sixers a reabastecer seu banco após esta temporada.

Harden, Embiid e a comissão técnica dos Sixers devem estar totalmente no modo win-now este ano. Mas é um sinal promissor de que o front office já está de olho no futuro, considerando os possíveis problemas de profundidade de banco que se aproximam na próxima offseason.

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