Sloane Stephens gosta da natureza 'colaborativa' do patrocínio do novo movimento de pessoas livres

O Free People Movement não apenas quer a visão de Sloane Stephens sobre vestuário, mas também a busca ativamente, diz a estrela do tênis americano e ex-campeão individual do US Open depois de assinar um novo patrocínio de vestuário com a empresa.

“Adoro a energia da empresa à medida que ela cresce em um novo segmento do mercado”, diz Stephens. “Todos são super colaborativos e focados no mesmo objetivo, então eles não apenas estão interessados ​​em meu feedback e experiência, mas também os procuram.”

Stephens, de 29 anos, atual número 37 do mundo, começa 2023 como o segundo tenista contratado pela categoria ativa Free People's FP Movement, após o assinatura de 2022 da americana Sofia Kenin. Depois de ganhar seu título principal na Under Armour em 2017, Stephens mudou para a Nike em 2018. Em busca de um novo acordo no final de 2022, Stephens se concentrou na qualidade das roupas e na natureza colaborativa da empresa.

“Embora a moda seja certamente um componente importante, as peças precisam ser funcionais para que eu possa fazer meu trabalho”, diz ela. “Eu queria ter certeza de que realmente gostava de usar as roupas antes de termos qualquer discussão sobre negócios.”

Quando chegou a hora de falar de negócios, Stephens ficou entusiasmada em fazer as coisas de maneira diferente do que fazia no passado. “Já estou na turnê há algum tempo e ganhei muita experiência”, diz Stephens. “Eu sou uma pessoa diferente agora aos 29 anos do que eu era antes dos meus 20 anos. Era importante para mim encontrar um parceiro de vestuário com quem pudesse colaborar e que fosse receptivo às ideias que tenho, não apenas em termos de vestuário real, mas em termos de eventos, ativações, tudo isso.”

A diversidade de marcas que entram no tênis só aumenta. Junto com a incursão do Free People no esporte em 2022, Lululemon, Original Penguin e agora Uomo's Donna Sport, entre outros, tiveram entradas recentes. “Acho que isso mostra o poder do tênis como esporte global”, diz Stephens sobre a mudança. “As marcas estão reconhecendo a plataforma que temos como players e estão querendo se envolver. Eu acho que é uma grande coisa para o esporte. Além disso, roupas de tênis são simplesmente fofas. Período."

Stephens diz que a marca FP Movement se encaixa em seu estilo de vida, com muitas camadas. “Indo de um prédio com ar-condicionado para uma quadra quente ou academia, indo em um avião frio para um destino quente, passamos por tudo”, diz ela, “mas podemos sobrepor peças como o Hot Shot Onesie e todo o seu amor sólido moletom com capuz. Eu também adoro combinar, então estou realmente em todos os Karma bom conjuntos correspondentes em todas as cores possíveis.

Stephens diz que ser um dos dois únicos jogadores que representam uma marca traz uma emoção. Ela diz que os looks de Kenin se destacaram no ano passado porque eram novos e únicos. Agora ela está ansiosa para explorar oportunidades com o FP Movement enquanto “colabora com a equipe”.

Essa colaboração já começou. No início, Stepehens diz que visitou uma loja da FP Movement perto de sua casa e “eu literalmente experimentei todos os estilos da loja quando estava escolhendo o primeiro lote de roupas que levaria para a Nova Zelândia e Austrália. Eu definitivamente confio nos designers e especialistas”, diz ela, “e também posso oferecer muitos insights de desempenho por ter que usar as roupas na quadra e estou ansiosa para colaborar com a equipe durante toda a parceria”.

Para o Aberto da Austrália, ela está usando um laranja quente e brilhante. “Tenho alguns estilos e silhuetas diferentes para brincar e ver o que estou sentindo, e trabalharemos juntos durante a temporada”, diz Stephens. Jack Reynolds, diretor de marketing da Free People e FP Movement, diz que a marca também personalizará peças para Stephens que poderiam inspirar adições à linha convencional.

Stephens diz que teve sérios problemas com calçados, incluindo cirurgias, ao longo de sua carreira, então sua escolha de um tênis para quadra é uma “decisão técnica crítica e não apenas uma decisão de estilo”. Ela planeja testar várias opções antes de fazer uma seleção final.

À medida que mais tenistas se afastam de alguns dos maiores varejistas esportivos e trabalham com marcas menores, novas no setor ou até mesmo criam suas próprias marcas, Stephens diz que “é empoderador para os atletas saber que existem opções e oportunidades, seja na categoria de vestuário ou mais amplamente com outras marcas parceiras.”

Reynolds diz que adicionar Stephens, um “atleta feroz e trabalhador”, foi um ajuste natural à medida que a marca expande sua categoria de tênis, tanto com parcerias quanto com uma variedade crescente de roupas em 2023.

Tanto Reynolds quanto Stephens dizem que os dois também se alinharam em seu apoio a parceiros sem fins lucrativos. O Movimento FP dá 1% de todos os lucros para a Girls Inc. e Reynolds diz que trabalhará com fundação de Stephens, que usa tênis e educação para mudar a narrativa de pobreza, desigualdade na saúde e subdesenvolvimento educacional.

“No início de nossas discussões de parceria, tivemos muitas conversas diretas sobre quem eu sou, dentro e fora da quadra, as coisas que quero realizar e como podemos trabalhar juntos para isso”, diz Stephens. “Retribuir significa muito para mim e, como fazemos com a Fundação Sloane Stephens, capacitar e inspirar a próxima geração é muito importante. Fiquei emocionado em fazer parceria com uma marca que está colocando esse compromisso na frente e no centro”.

Das perspectivas ao vestuário, Stephens destaca um tema-chave em suas primeiras experiências com o Movimento FP: Colaboração.