SoftBank Ventures Asia lidera investimento de US$ 5.8 milhões em startup coreana de transporte autônomo

SoftBank Ventures Asia, o braço de risco do bilionário japonês Filho de Masayoshi O SoftBank Group liderou uma rodada de US$ 5.8 milhões na startup de navegação autônoma sul-coreana Seadronix, elevando seu financiamento total até o momento para US$ 8.3 milhões.

Fundada em 2015, a Seadronix desenvolve software de IA para ajudar os navios de carga a navegar com o mínimo de envolvimento dos marinheiros, semelhante aos carros autônomos. Os dois principais produtos da empresa incluem um sistema de monitoramento para ajudar grandes navios a atracar nas docas e um sistema de monitoramento separado para ajudar os navios a navegar em águas abertas, atualmente operando em quatro portos na Coreia.

“Nossa missão é ser uma plataforma de IA que garanta a segurança e a proteção ambiental do oceano”, disse Byeolteo Park, cofundador e CEO da Seadronix, em comunicado. “Com esse financiamento, esperamos recrutar mais talentos em IA e fusão de sensores e navegação e acelerar nosso plano de penetração no mercado global.”

Os sistemas proprietários da Seadronix podem resolver 75% dos acidentes marítimos decorrentes de “erros humanos e questões ambientais”, como vazamentos de dióxido de carbono que podem causar explosões fatais, de acordo com a startup.

A indústria de transporte autônomo na Ásia viu uma onda de investimentos nos últimos anos, combinando com um impulso global em direção ao transporte autônomo “mais inteligente”. A Toyota AI Ventures, por exemplo, lançado um fundo de US$ 100 milhões em 2019 para mobilidade autônoma, cobrindo o setor de transporte marítimo com um investimento na Sea Machines, com sede em Cingapura.

Em agosto passado, o braço de inovação do Boston Consulting Group, BCG Digital Ventures, investiu em três startups de tecnologia marítima com sede em Cingapura. A Quest Ventures, também sediada na cidade-estado, lançado um fundo de tecnologia marítima de US$ 7.5 milhões no ano passado, em colaboração com a ShipsFocus, com sede em Cingapura.

Fundada em 2000, a SoftBank Ventures Asia tem aproximadamente US$ 1.8 bilhão em ativos sob gestão, abrangendo mais de 300 empresas, com foco em “investimentos em TIC”, como IA, IoT e robótica inteligente.

Em dezembro passado, a SoftBank Ventures Asia investido US$ 150 milhões na plataforma metaverso Zepeto, operada pela Naver Z, unidade do bilionário coreano Lee Hae Jin gigante da internet Naver.