A energia solar não substitui a preparação para furacões

Depois que o furacão Ian atingiu a costa do Golfo da Flórida, fazendo uma estimativa US$ 40 bilhões em danos e matando quase 130 pessoas, os esforços de recuperação incipientes foram prejudicados pelo simples fato de que muitas residências e empresas permaneceram sem energia por vários dias. Enquanto a maioria das 2.1 milhões de residências que perderam energia durante o furacão foram reconectadas oito dias após o desastre - um desempenho muito melhor do que em furacões anteriores de magnitude semelhante, especialistas em redes de energia observaram- várias casas e empresas em Sanibel e Ft. Myers Island ficou sem energia por seis semanas, forçando os residentes a morar em outro lugar e atrasando a reconstrução.

O colunista da Bloomberg, Liam Denning, recentemente sugerido que uma maneira de evitar interrupções prolongadas de energia em comunidades suscetíveis a desastres naturais, ao mesmo tempo em que torna mais rápido e conveniente começar a reconstrução, pode ser tomar medidas para que mais residências tenham painéis solares e baterias no telhado que possam continuar a fornecer energia no imediato rescaldo de futuras tempestades prejudiciais.

Embora os painéis solares possam parecer uma solução simples e elegante para interrupções de energia pós-furacão, a independência de rede generalizada para a Costa do Golfo da Flórida ou outro lugar – que é o que Denning efetivamente defende – não é atualmente viável em uma escala significativa. Trabalhar em direção a esse objetivo em vez de fazer mais para fortalecer a resiliência da rede – o que as empresas de serviços públicos da Flórida fizeram, com considerável sucesso – acabaria sendo contraproducente.

No momento, uma casa com painéis solares de última geração e uma bateria espaçosa (e cara) ainda precisa de energia externa para operar o ar-condicionado na maior parte do tempo e, em dias sem sol, sua dependência de energia externa torna-se aguda. Dado o custo atual de tal configuração, incentivos adicionais para painéis solares domésticos com baterias fariam pouco para mudar o fato de que eles beneficiariam amplamente os proprietários de residências mais ricos.

Além do mais, a tecnologia existente não torna viável para uma casa ou empresa na rede para continuar recebendo energia de seus painéis solares se a rede cair.

Denning declara que a Flórida deveria ser simplesmente o “estado do painel solar”, apontando que a Califórnia e Nova York têm mais painéis de telhado do que a Flórida. No entanto, Califórnia e Nova York têm tarifas elétricas significativamente mais altas do que a Flórida, justamente por causa dessa diferença.

Florida também tem muitas usinas de energia solar em grande escala, e esse modelo pode se tornar mais econômico a longo prazo do que a energia solar doméstica e de trabalho menor.

Denning cita a experiência de Babcock Ranch, uma nova comunidade no sudoeste da Flórida, que ele relata não ter perdido energia por causa de duas usinas de energia solar de grande escala “dedicadas”. O que Denning não percebeu é que ambas as usinas de energia solar na verdade alimentam a rede de energia e não a comunidade, e nenhuma das usinas produziu eletricidade durante a tempestade – ou nas horas nubladas antes de Ian atingir a terra. Babcock Ranch fundador Syd Kitson creditou a rede da concessionária local e a rede forte por manter as luzes acesas enquanto Ian atravessava o sudoeste da Flórida.

Embora aumentar a quantidade de energia produzida pela energia solar possa ser uma meta benéfica por muitas razões, não substitui de forma alguma a preparação para furacões. Estamos muito longe de um mundo em que residências e empresas possam contar com energia solar produzida por conta própria e, sem avanços consideráveis ​​na tecnologia de baterias, talvez nunca cheguemos lá.

Adicionar painéis solares no telhado e uma bateria não tornará uma casa ou empresa imune aos ventos devastadores, tempestades e inundações que vêm com furacões destrutivos e as exigências das tempestades não devem motivar os reguladores a encorajar painéis solares domésticos ou comerciais em vez de grandes usinas solares em escala.