Alguns bebedores de destilados estão começando a diminuir, diz Beam Suntory

O fabricante do Jim Beam disse que alguns consumidores de uísque e tequila sensíveis ao preço estão optando por garrafas mais baratas, tornando-se a mais recente empresa a observar comportamentos divergentes entre clientes de baixa e alta renda.

O CEO da Beam Suntory, Albert Baladi, disse à CNBC que a empresa de destilados está começando a ver “um pouco de moderação” das categorias super premium e ultra super premium.

Ainda assim, a empresa disse que seus resultados financeiros não foram muito prejudicados pela mudança de comportamento, já que muitos consumidores ainda estão comprando tequila sofisticada e outros destilados. Nos últimos anos, a Beam Suntory mudou seu portfólio para bebidas destiladas mais caras, atualizando para marcas como o bourbon Knob Creek e o uísque escocês Bowmore.

É a mais recente empresa a relatar sinais de divisão entre seus clientes em meio a inflação crescente e temores de recessão. Executivos disseram que consumidores de baixa renda estão cortando seus gastos, enquanto consumidores de alta renda continuam comprando refeições caras em restaurantes, passagens aéreas e carros. Molson Coors, por exemplo, disse que viu aumento da demanda por seus produtos mais sofisticados, Blue Moon e Peroni, e produtos mais orientados para o valor Cervejas Miller High Life e Keystone Light.

No primeiro semestre de 2022, o proprietário da Jim Beam registrou um crescimento de vendas líquidas globais de 13%, impulsionado por mercados em forte crescimento, incluindo Estados Unidos, Espanha, Austrália e Índia. Como a empresa é de propriedade privada, não é obrigada a divulgar seus resultados financeiros como muitos de seus concorrentes de capital aberto.

A empresa disse que o crescimento das vendas foi mais que o dobro do crescimento do volume de caixas, impulsionado por suas garrafas mais caras. Baladi disse que a empresa elevou os preços no ano passado e neste ano, e algumas marcas chegaram a subir seus preços duas vezes já em 2022, dependendo do mercado e da força da categoria. Mas ele estima que os aumentos ainda foram inferiores aos níveis gerais de inflação.  

Enquanto economistas e líderes empresariais compartilham preocupações sobre uma possível recessão, a Beam Suntory não está preocupada com seus negócios. Historicamente, a indústria de bebidas espirituosas se sai bem em tempos econômicos difíceis.

“É algo que provavelmente permanecerá conosco à medida que os consumidores cortam grandes despesas”, disse Baladi. “Eles provavelmente vão querer se tratar com pequenos luxos diários.”

Além da sensibilidade ao preço, o Beam Suntory também viu diferenças entre as regiões geográficas. A empresa disse que o forte turismo da Espanha neste ano impulsionou o crescimento de bares e restaurantes para seus destilados. Mas a demanda na Polônia e na Alemanha enfraqueceu, alimentada pela alta da inflação e pelo sentimento vacilante do consumidor, ambos atribuídos à guerra na Ucrânia.

No início de março, a Beam Suntory suspendeu os embarques para a Rússia como resultado da invasão da Ucrânia pelo Kremlin e, em vez disso, distribuiu muitas dessas garrafas para outros mercados europeus. No mês passado, a empresa anunciou que sairá totalmente do país, vendendo sua joint venture com a Edrington para a equipe de gerenciamento local.