Alguns nomes surpreendentes permanecem na lista de agentes livres não assinados

Só porque os campos de treinamento de primavera estão abertos, não significa que o mercado de agentes livres esteja fechado. Na verdade, dezenas de jogadores - alguns deles ex-All-Stars - ainda esperam encontrar empregos, mesmo que chegadas tardias após lesões criem vagas.

De acordo com o FanGraphs, as posições mais carregadas são rebatedores designados e arremessadores substitutos - talvez porque ambos sejam amplamente considerados empregos de meio período que não custarão tanto às equipes. Além disso, quase todos os jogadores ainda disponíveis foram vítimas de lesões, doenças ou temporadas tão ruins no ano passado que os 30 times encheram suas escalações sem eles.

Apenas um deles, Elvis Andrus, carrega um WAR [vitórias contra substituição] tão alto quanto 1.5, embora o companheiro de shortstop Jose Iglesias esteja logo atrás dele com 1.2. Gary Sanchez, um apanhador capaz de bater com força, está em 1.1.

Os jogadores que se encontram entre os grandes não assinados podem estar dispostos a aceitar contratos de um ano pelo mínimo de $ 720,000 da liga principal, mas muitos estão apostando em reputações anteriores para garantir contratos mais longos em anos e dólares.

O ex-atleta Will Smith, um canhoto de 6m que teve uma média de 5 eliminações por nove entradas e melhorou drasticamente após uma troca no meio da temporada de Atlanta para Houston, arremessou para os campeões mundiais por dois anos consecutivos.

Embora tenha ficado de fora da lista da World Series de Houston no outono passado, ele arremessou 11 entradas sem gols para o Braves na pós-temporada de 2021. Por outro lado, ele completa 34 anos em julho e tem um histórico de ceder muitas caminhadas e muitos home runs - nada bom para um arremessador substituto. Um veterano de 10 anos, Smith começou a última temporada com um salário de $ 13 milhões, mas terminou quando os Astros pagaram a ele $ 1 milhão para comprar sua opção e torná-lo um agente livre.

Trevor Rosenthal, um All-Star da Liga Nacional de 2015 que terminou aquela temporada com um recorde do clube de 48 defesas para o St. cirurgia de labrum rasgado três anos depois.

Ele não joga nos campeonatos principais desde 2020, mas assinou um contrato de um ano e $ 11 milhões com o Oakland Athletics pouco antes do treinamento de primavera de 2021 e um contrato de um ano e $ 4.5 milhões com o San Francisco Giants em 21 de julho de 2022. Ele foi negociado com o Milwaukee Braves 10 dias depois. Na verdade, ele jogou por cinco times, mas nenhum dos três que o contrataram nos últimos dois anos.

Rosenthal dificilmente é o único projeto de reabilitação remanescente na lista de agentes livres do FanGraphs. Outros candidatos a retorno incluem os infielders Yuli Gurriel, Mike Moustakas e Miguel Sano; os arremessadores iniciais Mike Minor, Chris Archer e Alec Mills; e os apaziguadores Archie Bradley, Zack Britton, Corey Knebel e Will Harris, entre outros.

Moustakas, lançado pelos Reds no ano passado, é um dos muitos nomes conhecidos que permanecem sem contrato. Um rebatedor canhoto de 34 anos que surgiu como terceira base, mas também pode jogar na segunda, ele rebateu pelo menos 35 home runs em uma temporada duas vezes - uma vez em 1999. Isso lhe rendeu um prêmio de US $ 64 milhões por quatro anos contrato - o maior já concedido pelos Reds - que não deu certo.

Ele jogou apenas 44 partidas, acertando 230 com oito home runs, em 2020, depois sofreu uma contusão devastadora no calcanhar direito. Cincinnati o libertou em 5 de janeiro de 2023.

A idade é a maior desvantagem para a busca do contrato de Gurriel. A primeira base, mais recentemente com Houston, será 39 em junho. Mas ele liderou a NL em rebatidas dois anos atrás, quando também ganhou uma luva de ouro, e marcou 31 home runs para os Astros em 2019, o melhor da carreira. removido da lista de Houston.

Justin Upton também pode estar em uma encruzilhada de carreira, apesar de 325 home runs vitalícios. O veterano outfielder, que completa 36 anos nesta temporada, não teve uma temporada sólida desde que rebateu 30 home runs para o Los Angeles Angels em 2018.

Por outro lado, o primeira base Luke Voit acertou 22 home runs em 135 jogos enquanto dividia o ano passado entre San Diego e Washington. Ele liderou a Liga Americana em home runs durante a campanha de 2020 encurtada pelo vírus. Aos 32, deve sobrar alguma coisa – se chegar a um acordo sobre um contrato.

O mesmo deve acontecer com Jurickson Profar, que passou a última temporada como lateral-esquerdo do San Diego. O craque Profar ainda tem apenas 30 anos, então a juventude está do seu lado.

As equipes que desejam defesa podem considerar o veterano shortstop Andrelton Simmons, que tem quatro Gold Gloves, ou o também agente livre Jackie Bradley Jr., um talentoso centro-campista cuja estante de troféus inclui uma Gold Glove e um anel da World Series.

O problema para ambos é a ofensa – ou a falta dela. Simmons viu seu ataque diminuir repentinamente após um recorde de carreira de 297 para os Angels de 2020, enquanto o canhoto Bradley tem flertado com a Mendoza Line nas últimas duas temporadas. Ambos têm 33 anos e quilometragem considerável.

Outros que podem ser adquiridos pelo preço certo são os infielders Didi Gregorius, Jed Lowrie, Donovan Solano e Jonathan Villar; outfielders Kole Calhoun, Ben Gamel, Odubel Herrera e Tyler Naquin; apanhador Robinon Chirinos; os arremessadores iniciais Dylan Bundy, Dallas Keuchel, Michael Pineda e Anibal Sanchez; e os apaziguadores Ken Giles, Brad Hand, Sergio Romo, Bryan Shaw e Joe Smith.

Alguns dos jogadores não assinados podem estar dispostos a assinar contratos de ligas menores, juntamente com convites para o treinamento de primavera da liga principal, ou assinar contratos divididos, prometendo uma certa quantia para chegar às ligas principais, mas substancialmente menos para servir como possíveis convocações de Triplo A.

Depois que a temporada de exibição de 30 jogos começar no final desta semana, as equipes começarão a lidar melhor com suas áreas de necessidade.