O renascimento do sorgo vai contra a corrente

O mundo parece estar despertando para o potencial de um grão antigo chamado sorgo. Originário do continente africano, este grão sem glúten, também conhecido como milho da Guiné, jwari, jowar, kafir ou milo, está a aumentar em popularidade global devido à sua versatilidade, valor nutricional, sabor, benefícios ambientais, alto rendimento e potencial de segurança alimentar . Tradicionalmente uma cultura órfã, está sendo ativamente considerada como uma alternativa de menor custo ao trigo, na esteira dos eventos globais.

Os Estados Unidos, por exemplo - atualmente o segundo maior produtor mundial, depois da Nigéria - aumentaram sua área de sorgo em 24% entre 2020 e 2021. (Departamento de Agricultura dos EUA)

Na Indonésia, a S&P Global Commodity Insights prevê que o cultivo anual crescerá para 900,000 mega toneladas no próximo ano, das atuais 15,000 mega toneladas, em resposta a mandatos agressivos do governo para aumentar o cultivo da safra. A Indonésia é um dos maiores importadores de trigo do mundo – com importações anuais de 10 milhões de toneladas.

Em junho de 2022, o presidente Joko Widodo da Indonésia disse: “Dei diretrizes aos governadores e chefes de distrito para realmente determinar quanta terra pode ser usada para plantar sorgo, para que não dependamos de trigo e milho importados”.

No Quênia, o sorgo – o segundo cereal mais importante do país depois do milho – desempenhou um papel central em uma iniciativa de mistura de farinha conduzida pelo governo, lançada em resposta a interrupções no fornecimento de trigo e milho, bem como taxas crescentes de desnutrição.

Com um sabor que tem sido descrito como doce, suave, noz e terroso, o sorgo pode ser processado em cereais, mingau, farinha, pão levedado e sem fermento, bolos, bebidas fermentadas e não fermentadas, xarope e pode ser estourado como pipoca.

Além de ser livre de glúten e seguro para celíacos, o sorgo é um excelente substituto para trigo, centeio e cevada e é considerado por muitos como a farinha sem glúten mais parecida com o trigo.

É rico em fibras e contém nutrientes que não são encontrados em fontes típicas de carboidratos, e é rico em vitaminas e minerais como vitaminas do complexo B, magnésio, potássio, fósforo, cobre, ferro e zinco.

Com mais antioxidantes do que mirtilos, o sorgo pode ajudar a diminuir o risco de doenças não transmissíveis.

Além disso, este grão de cereal é rico em fitoquímicos que têm propriedades anti-inflamatórias e redutoras de glicose e colesterol e é uma excelente fonte de proteína.

Bruce Hamaker, professor de ciência alimentar da Universidade de Purdue, descobriu recentemente uma variedade de sorgo com proteína mais digerível do que trigo e milho – uma grande descoberta para o grão antigo.

No Quênia, organização não governamental suíça, Aliança Global para Melhor Nutrição como parte de seu programa Keeping Food Markets Working, que ajuda a manter alimentos nutritivos e acessíveis fluindo para aqueles que mais precisam, forneceu apoio financeiro e técnico a várias empresas sociais que estão fabricando alimentos nutritivos prontos para o consumo a partir do sorgo.

Com a escassez da cadeia de suprimentos e o alto teor nutricional do sorgo, o grão antigo provou ser uma cultura alimentar útil para a fortificação de alimentos tradicionais quenianos que são tipicamente feitos de outras fontes de grãos.

Processadores de Alimentos Jufra no condado de Tharaka Nithi, em Meru, produz uma mistura de farinha de milho e sorgo que é usada para mingau de ugali e uma mistura de mingau de uji de milho e sorgo.

Shalem Investments Ltd. O mingau júnior ASILI PLUS, uma fórmula de desmame, é fortificado com sorgo, assim como o mingau de café da manhã ASILI PLUS Family da Shalem.

Tanto Jufra como Shalem procuram abordar a desnutrição, doenças não transmissíveis relacionadas à dieta e contribuir para a segurança alimentar do Quênia, fornecendo mercados consistentes aos agricultores de sorgo e outras culturas.

Globalmente, um número crescente de marcas de alimentos vem incorporando o grão em forma de milho como ingrediente.

Nos Estados Unidos, por exemplo, a marca sem glúten Udi's O pão saudável de grãos germinados é feito com milheto e sorgo, e Alimentos inteligentes de farinha usa sorgo para suas massas de pizza, pães de hambúrguer, pães de hambúrguer e misturas de panquecas e waffles. O sorgo também foi introduzido em muitas marcas populares, como cereais Kellogg's, barras Kind e massas Ronzoni como um grão antigo.

Na Índia, Prato Urbano comercializa Puffs Salgados de Jowar (sorgo) sem adição de açúcar e com 2.5% do valor diário de proteína por porção, enquanto o Serapheena A marca vende misturas para bolo de caneca feitas de jowar (sorgo) e batata-doce nos sabores bolo de café espresso, cacau céu e baunilha. O sorgo estourado também é um lanche popular na Índia, preparado de forma semelhante à pipoca.

Na China, o sorgo é usado em bebidas destiladas, na produção de licores Maotai e kaoliang.

Os consumidores estão percebendo, como evidenciado por uma pesquisa de agosto de 2022 da Ardent Mills, na qual 64% dos consumidores dos EUA disseram estar familiarizados ou muito familiarizados com o sorgo, mas de acordo com Matthew Schueller, diretor de insights e análises de marketing da Ardent Mills, “ Os consumidores provavelmente não têm um pouco de consciência e compreensão do sorgo em relação à frequência com que acabam comendo.”

Em suma, há uma oportunidade significativa para o crescimento do mercado.

Com a produção global estimada em aproximadamente 63.9 mega toneladas, significativamente inferior a outros grãos como o milho, que registrou produção global de 1,197 mega toneladas em 2021, apenas 20% da produção de sorgo tem sido destinada ao consumo humano sendo a maioria destinada a outros fins, como ração animal e biocombustível. Globalmente, o sorgo ocupa o quinto lugar na produção mundial total entre os cereais, atrás do trigo, milho, arroz e cevada.

De acordo com Organização para Alimentação e Agricultura, O crescimento na popularidade da cultura subutilizada tem sido historicamente lento porque tem sido considerado em muitos países como um grão inferior devido a equívocos sobre seu sabor e conteúdo nutricional.

Existe um vasto potencial agrícola e ambiental inexplorado para o sorgo.

Por um lado, o sorgo tem uma vantagem agrícola competitiva tanto para o trigo quanto para o milho. Pode tolerar condições climáticas muito quentes, secas e mais severas e é mais resistente a micotoxinas e fungos, enquanto prospera e produz altos rendimentos em terras marginais onde outras culturas não podem - em vários tipos de solo, em alto calor, com baixa umidade e chuvas limitadas .

É por isso que Tim Lust, CEO da Produtores Nacionais de Sorgo referiu-se ao sorgo como “A Cultura de Conservação de Recursos”, pois é inteligente para a água e resiliente ao clima, enquanto outros se referem a ele como uma “cultura de camelos”.

Dado que o sorgo é auto-fértil e não requer uma grande parcela para polinização, é a cultura perfeita para pequenos agricultores.

“Esse tipo de cultivo é chamado Satyam Panta, [ou colheita da verdade]… cresce por causa do ar e nada mais. A chuva nunca foi uma necessidade para esta cultura”, diz Chandramma, agricultor em Telangana, na Índia, sobre os benefícios do grão antigo.

O sorgo, com sua estrutura radicular densa e robusta que sequestra carbono e o transfere profundamente para o solo, traz benefícios ambientais do ponto de vista da mitigação das mudanças climáticas.

“O sorgo possui inerentemente atributos inteligentes para o clima e existe uma tremenda oportunidade para implementar outras práticas e atividades de produção inteligentes para o clima em terras de trabalho para obter uma captura substancial de carbono, reduzir as emissões de gases de efeito estufa e contribuir para outros benefícios ambientais associados”, diz a Dra. Nadia Shakoor, investigador principal e cientista de pesquisa sênior da Donald Danforth Plant Science Center em Missouri.

Nos Estados Unidos, 75% de todo o sorgo é cultivado de forma regenerativa, ou seja, em terras não lavradas, promovendo solos saudáveis ​​e ótimo sequestro de carbono (National Sorghum Producers) e na Califórnia, pesquisadores da Instituto Salk em La Jolla Califórnia estão trabalhando para remover carbono da atmosfera usando sorgo.

Sempra Energy, uma empresa Fortune 500 com sede em San Diego, Califórnia, será a principal patrocinadora de um projeto de cinco anos de US$ 2 milhões chamado “Sequestro de Carbono Através do Sorgo Adaptado ao Clima”.

Dado o seu potencial de clima inteligente, o Departamento de Agricultura dos EUA por meio de suas novas Parcerias para Commodities Climate-Smart, está fornecendo financiamento de até US$ 65 milhões para um projeto de cinco anos liderado pelos Produtores Nacionais de Sorgo que trabalharão para quantificar o potencial de impacto climático do sorgo.

O investimento crescente sinaliza uma mudança na maré dessa fonte de alimento, ração animal e biocombustível com propriedades deliciosas, versáteis, resilientes, nutritivas e inteligentes em relação ao clima.

Embora o sorgo tradicionalmente tenha ficado em segundo plano em relação a outros grãos, apesar de sua vantagem competitiva como uma cultura climática inteligente e de alto valor nutricional, todos os sinais apontam para uma mudança nessa trajetória.

Está na hora de ir contra a corrente.