SpaceX assina Hawaiian Airlines para Starlink Wi-Fi gratuito em voos

SpaceX começará a fornecer internet sem fio em Hawaiian Airlines voos da rede de satélites Starlink já no próximo ano, um serviço que a companhia aérea disse à CNBC que planeja oferecer aos passageiros gratuitamente.

O acordo marca o primeiro para Elon Musk's empresa espacial com uma grande companhia aérea. Starlink é a rede da SpaceX de cerca de 2,000 satélites em órbita baixa da Terra, projetada para fornecer internet de alta velocidade a consumidores e empresas em qualquer lugar do planeta.

O plano da Hawaiian para conectividade complementar com Starlink pode aumentar a pressão sobre os rivais para oferecer Wi-Fi gratuito para viajantes, algo atualmente disponível em JetBlue Airways. Por exemplo, a Delta Air Lines O CEO Ed Bastian disse em 2018 que a companhia aérea quer oferecer Wi-Fi gratuito de alta velocidade em seus aviões. Ele testou em alguns voos em 2019.

A instalação dos terminais Starlink, também conhecidos como antenas, deve começar no próximo ano em aviões havaianos. A companhia aérea ainda não começou a testar o Starlink em uma aeronave, e há “questões de certificação que precisam ser resolvidas antes de estarmos prontos para operar o produto”, disse Avi Mannis, diretor de marketing e comunicações da Hawaiian, em entrevista. “Mas estamos confiantes de que há um caminho a seguir para isso.”

A companhia aérea se recusou a divulgar os detalhes financeiros de seu acordo com a SpaceX.

A Hawaiian atualmente não oferece Wi-Fi a bordo e possui uma extensa rede de voos sobre o Oceano Pacífico, servindo o continente dos EUA, Japão, Austrália e Nova Zelândia, entre outros destinos, a partir do Havaí. Ela planeja oferecer conectividade Starlink em seus voos de seu estado natal para cidades em todo o continente dos EUA e para seus destinos internacionais.

“Historicamente, analisamos nosso mercado e não vimos grandes opções no Pacífico. Na verdade, não temos conectividade em nossa frota hoje”, disse Mannis. “As opções foram melhorando ao longo do tempo, mas esperamos até que houvesse uma oferta de produto… que achamos que atenderia às expectativas de nossos hóspedes.”

No final de 2021, a Hawaiian de capital aberto tinha 24 Airbus A330-200 e 18 A321. Ela planeja equipar seus próximos Boeing 787s com Starlink também. Seus 717 usados ​​para voos intra-ilhas estão excluídos do acordo, disse Mannis.

Mannis não especificou qual a velocidade de internet que a SpaceX anunciou que a Starlink entregaria nos aviões, mas disse que “os tipos de desempenho que eles têm falado e demonstrado foram muito impressionantes”.

Em um comunicado de imprensa da Hawaiian, Jonathan Hofeller, vice-presidente de vendas comerciais da Starlink na SpaceX, também elogiou o desempenho do produto: como baixar filmes antes da decolagem, uma relíquia do passado.”

Mannis, o executivo da Hawaiian, enfatizou que a visão da SpaceX para internet a bordo “é bem diferente” de outros provedores concorrentes de banda larga via satélite, dizendo que os objetivos da Starlink são que o serviço “deve ser rápido, sem atritos e gratuito. .”

SpaceX disse no ano passado esteve em contacto com várias companhias aéreas para prestar serviço de bordo.

Na semana passada, O provedor de voos charter semi-privados JSX disse que chegou a um acordo para o Starlink Wi-fi, a primeira operadora a fazê-lo. Atualmente, a SpaceX tem cerca de 250,000 assinantes totais da Starlink, que incluem consumidores e clientes corporativos. Os usuários pagam US$ 110 por mês pelo serviço padrão e US$ 500 por mês pelo nível premium, além das taxas de hardware.

A Hawaiian deve divulgar resultados trimestrais após o fechamento do mercado na terça-feira.