A Espanha tem muitos tanques Leopard 2 velhos e quebrados. Quantos ele envia para a Ucrânia depende de quantos ele pode consertar.

A Espanha pode acabar sendo um dos maiores doadores de tanques Leopard 2 excedentes para a Ucrânia - ou um dos menores.

A incerteza sobre a promessa de tanques de Madri aponta para alguns problemas sérios subjacentes ao esforço intensificado de Kyiv para formar uma brigada inteira de cerca de 100 Leopard 2s, combinando tanques antigos de países aliados da Europa e da América do Norte.

Resumindo, existem muitos Leopard 2 antigos nos arsenais europeus. Mas a maioria deles tem décadas e alguns estão em péssimo estado de conservação. Enquanto oito países da OTAN se comprometeram - ou insinuou eles prometem - até 134 dos Leopards 2 de design alemão, o número de tanques da Ucrânia pode implantar pode acabar sendo muito menor se muitos dos tanques estiverem muito longe.

O Leopard 2 espanhol é um microcosmo de um problema mais amplo. No papel, ainda mais velhos Leopard 2A4s da década de 1980 são tanques excelentes. Eles têm uma combinação de blindagem resistente, um poderoso canhão de 120 milímetros com controles de tiro digitais, ótica nítida e um motor de 1,500 cavalos de potência que pode levar os tanques de 70 toneladas a 45 quilômetros por hora na estrada.

Mas um Leopard 35A2 de 4 anos pode se transformar em sucata rapidamente se for armazenado - especialmente ao ar livre e sem manutenção regular. Um tanque como qualquer veículo a diesel se beneficia do uso regular.

O que acontece com um tanque negligenciado? A ótica pode ficar turva. As vedações de borracha podem secar e ficar quebradiças. A fiação pode corroer.

Tudo pode acontecer rapidamente também. Considere como poucos tanques T-72 e T-80 relativamente novos que a Rússia conseguiu retirar do armazenamento para compensar suas perdas na Ucrânia. Os tanques quebram rapidamente enquanto estão parados no clima úmido e frio da Europa.

O exército espanhol, em teoria, possui 327 tanques: 108 Leopard 2A4s que adquiriu dos estoques excedentes alemães em 1998 e 219 Leopard 2Es que a empresa espanhola Santa Barbara Sistemas fabricou sob licença a partir de 2002.

Os A4s não estão mais ativos. Todos eles estão armazenados no Casetas Logistics Center, em Zaragoza. De acordo com o Segundo a mídia espanhola, 53 dos tanques antigos são reparáveis, mas 33 deles requerem um trabalho extenso que pode levar semanas ou meses. Madrid até agora se comprometeu a doar apenas quatro a seis dos 20 A4s que a mídia local descreve como estando em “boas condições”.

Os primeiros quatro, cinco ou seis Leopard 2A4s espanhóis se juntarão ao 14 Leopard Alemão 2A6s, 14 Leopard 2A4 poloneses e quatro Leopard 2A4 canadenses que representam promessas firmes e oficiais. São pelo menos 36 Leopard 2s com os quais a Ucrânia pode contar, além do 14 Desafiante 2 e 31 tanques M-1A2 que o Reino Unido e os Estados Unidos, respectivamente, se comprometeram.

Mas o ministro das Relações Exteriores da Ucrânia, Dmytro Kuleba, deixou claro que seu país quer uma brigada inteira de Leopard 2s. Isso deve ser cerca de 100 tanques de linha de frente em três pequenos batalhões.

Noruega, Holanda, Finlândia e Portugal estão prestes a doar à Ucrânia alguns de seus próprios Leopard 2s – talvez 35, ao todo. E a Alemanha pode dobrar sua promessa de tanques, potencialmente aumentando o estoque inicial ucraniano para pelo menos 85 Leopard 2s de várias variantes. Como na Espanha, essas promessas dependem de quantos tanques antigos armazenados são reparáveis.

Uma brigada de cem tanques precisaria de pelo menos alguns veículos sobressalentes para treinar tripulações, repor as perdas de combate e fornecer uma bóia de manutenção. A Espanha sozinha poderia fechar a lacuna entre o Leopard 2s que a Ucrânia já deve obter e o Leopards 2s que ela Cria para sustentar uma brigada completa.

Mas isso depende de quantos desses velhos A4s espanhóis podem ser consertados em um período de tempo razoável.

Não é segredo que os ucranianos estão planejando uma ofensiva para o início de 2023. Geralmente, leva alguns meses – apenas cinco semanas, de acordo com autoridades polonesas – para treinar uma tripulação Leopard 2 de quatro pessoas. Os primeiros Leopard 2 já estão a caminho para a Ucrânia, então o treinamento deve começar em breve.

O relógio está chegando ao dia em que os primeiros batalhões Leopard 2 da Ucrânia, cada um com cerca de 30 tanques, devem estar prontos para apoiar uma ofensiva. Se a Ucrânia inicialmente colocará dois batalhões Leopard 2, ou três, pode depender da Espanha.