O especialista em medicina esportiva Jonathan Gelber explica os problemas de concussão da Nascar

A Nascar está tomando medidas abrangentes para combater o aumento sem precedentes de concussões entre os pilotos da Cup Series este ano no carro Next Gen.

Depois que vários pilotos criticaram publicamente a Nascar pelos problemas de concussão após incidentes envolvendo Kurt Busch (Pocono) e Alex Bowman (Texas), o órgão sancionador realizou um teste de colisão e terá novas peças para seu carro Next Gen em 2023. Enquanto alguns pilotos disseram isso é uma mudança que deveria ter sido abordada antes do carro ser apresentado em fevereiro, outros estão adotando a mudança.

“Essas coisas levam tempo”, disse Corey LaJoie esta semana no Empilhando moedas de um centavo podcast. “Ninguém está em maior risco ou prejuízo do que a Nascar. Quando estávamos projetando este carro, a segurança estava acima e além de todos os pontos de verificação deste carro.”

O clipe traseiro é a parte do carro em questão após os dois incidentes. A carreira de Busch pode ser interrompida devido à gravidade de sua concussão, com uma coletiva de imprensa marcada para sábado em sua pista de Las Vegas. Enquanto isso, Bowman perdeu as duas últimas corridas e perderá as próximas três, eliminando-o da disputa do campeonato no carro nº 48.

“O objetivo geral dessas mudanças parece ser criar uma melhor zona de deformação atrás do motorista e permitir que esses componentes na traseira dissipem mais energia em uma colisão, para que haja menos impacto para o motorista”, disse Bozi Tatarevic sobre as mudanças que estão por vir. para o carro Next Gen em Road & Track. “As mudanças acontecerão em três áreas principais da traseira do carro, que incluem os suportes do para-choque traseiro, o clipe traseiro e a parte traseira da seção central”.

As duas concussões são as lesões cerebrais mais visíveis do motorista desde a concussão de Dale Earnhardt Jr. em 2016, bem como a hospitalização de Ryan Newman em 2020 após um acidente na última volta que quase lhe custou a vida no Daytona 500. Mas os dois foram quatro anos. separados, e vários pilotos não tiveram que ficar de fora das corridas devido a lesões cerebrais tão próximas umas das outras em aproximadamente duas décadas.

Dr. Jonathan Gelber, especialista em medicina esportiva e autor de As costas de Tiger Woods e o cotovelo de Tommy John: lesões e tragédias que transformaram carreiras, esportes e sociedade, estudou as iniciativas de segurança da Nascar desde a morte de Dale Earnhardt em 2001.

“Sempre que a segurança do motorista estiver sendo abordada, devemos aplaudir aqueles que procuram fazê-lo e especialmente aqueles que usam a ciência em vez da reação para resolver um problema”, disse o Dr. Gelber. “Vimos essa reação após a morte de Dale Earnhardt.”

No livro de 2019 do Dr. Gelber, ele detalha a reação da Fórmula 1 às mudanças de segurança após a morte do superastro Ayrton Senna, que precedeu a morte de Earnhardt em menos de sete anos.

Tanto a Nascar quanto a Fórmula 1 agiram imediatamente para melhorar a segurança de seus carros de corrida. A mortalidade era um perigo bem conhecido nos esportes a motor, mas os dois incidentes criaram uma nova consciência para os pilotos. Como eles poderiam testar os limites dos carros sem arriscar suas vidas?

Pilotos de todas as modalidades de esportes a motor rapidamente começaram a usar o dispositivo HANS para proteger suas cabeças e pescoços no início dos anos 2000. Até hoje, os pilotos ainda estão tentando encontrar maneiras de proteger suas cabeças. O campeão da Nascar, Joey Logano, revelou que está tentando engolir qualquer lacuna que puder entre seu capacete e o dispositivo HANS.

“Sinto que a reunião foi muito aberta e honesta, o que foi necessário para os pilotos desabafarem com suas preocupações reais”, disse Logano sobre uma reunião que a Nascar teve em 8 de outubro com pilotos em Charlotte. “A parte frustrante é que demorou muito para ter essa reunião. Essa reunião deveria ter acontecido na segunda-feira após o acidente de Kurt, não esperando até que Alex sofresse o acidente.”

O carro da próxima geração foi a primeira grande mudança da Nascar em seu carro desde o Carro do Amanhã de 2007. O redesenho completo do carro de corrida foi feito para aumentar a segurança dos pilotos, cortar custos para as equipes e fazer os carros parecerem mais semelhantes aos veículos de rua, modelados a partir dos carros esportivos.

Dr. Gelber, analisando os acidentes de Busch e Bowman, disse: “As concussões também são especialmente complicadas porque não podem ser vistas, então fãs, pilotos e companheiros de equipe nem sempre podem apreciar a lesão. Nem todas as concussões exigem perda de consciência.

“Também há coisas chamadas episódios subconcussivos que se somam com o tempo – pense no treinamento de um boxeador ou lutador de MMA ou uma longa carreira com sessões intermináveis ​​na academia sendo atingidas na cabeça. Ou jogadores de futebol durante os treinos. Não é apenas um grande jogo ou grande corrida em que ocorre uma lesão cerebral específica”.

À medida que a Nascar avança com as mudanças de segurança no carro da próxima geração para 2023, será uma das histórias esportivas mais assistidas do ano novo.