Propagação da agitação para a indústria petrolífera do Irã é um marco

Relatos de que trabalhadores do petróleo no Irã estão em greve em oposição ao governo e sua repressão aos manifestantes podem representar uma grande mudança na situação política do país – e possivelmente afetar o mercado de petróleo. Tons de 1979!

Escusado será dizer que analisar ou prever a política iraniana a partir desta distância (e como um não especialista) é um desafio, pois o pensamento positivo e o viés de seleção nas mídias sociais tornam difícil saber o quão bem-sucedidos os manifestantes podem ser. As pessoas no Ocidente têm sido repetidamente otimistas sobre os protestos contra o governo, apenas para ficarem desapontadas quando o governo reprimir, às vezes violentamente, e restaurar a ordem. Uma lição é que a oposição tende a ser composta por elites de classe média e urbanas, menos propensas à violência do que o governo e suas diversas milícias.

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Mas me lembro da situação em 1978, quando um grupo de banqueiros foi a Teerã para conseguir um empréstimo para o xá então governante. Quando questionados sobre os protestos em andamento, eles deram de ombros, argumentando que eram comuns e que o xá sempre havia sobrevivido a eles antes. Isso era verdade, mas serve como um exemplo do clichê 'nada muda até que mude'.

Agora é relatado que trabalhadores de petróleo em duas refinarias e uma usina petroquímica entraram em greve em solidariedade aos manifestantes, o que pode indicar que a oposição é muito mais ampla do que no passado. Os trabalhadores do petróleo são funcionários do governo e deveriam apoiá-lo mais e sua deserção diz muito sobre a profundidade da infelicidade com o governo, suas muitas regras e a corrupção que absorveu grande parte da receita do petróleo e bloqueou o setor privado.

Por um lado, a greve dos petroleiros iranianos foi um elemento importante na derrubada do xá, em parte porque o medo de uma cessação da produção e exportação de petróleo iraniano encorajou os EUA e seus aliados a retirar o apoio do xá, levando-o a partir do país. Por outro lado, não há governo que possa efetivamente pressionar o presidente iraniano Ebrahim Raisi, muito menos o aiatolá Khamenei, a renunciar caso as exportações de petróleo sejam cortadas. Embora a China seja considerada a maior compradora de petróleo iraniano, a maioria parece ser levantada por refinarias menores com influência política mínima e qualquer posição política chinesa parece improvável de influenciar o governo ou a oposição.

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Restrições à atividade de refinaria criarão escassez de combustível, o que, sem dúvida, enfurecerá ainda mais o público, tornando esta uma disputa entre a potência do cano de uma arma e a potência de um barril de gasolina. É claro que, se o governo importar gasolina em resposta à greve, o mercado global ficará muito mais apertado, embora as quantidades de compra devam ser pequenas.

A perda de petróleo iraniano no mercado por causa de uma greve dos trabalhadores do petróleo seria relativamente pequena, especialmente se os sauditas e outros optarem por compensá-la. Dadas as tensões políticas de longa data entre o Irã e os sauditas (na verdade, com a maioria de seus vizinhos), é provável que a maioria não procure ajudar o governo, mas prejudicá-lo. Isso presumivelmente significaria acalmar os mercados globais de petróleo com oferta adicional para desencorajar os clientes do Irã de possivelmente ajudar o governo.

Em última análise, a resolução do conflito caberá ao povo e ao governo do Irã e provavelmente significará pequenas perdas de petróleo bruto e produtos petrolíferos para o mercado mundial, valores que poderiam ser facilmente compensados ​​por outros produtores com a ajuda de retiradas da SPR. Escusado será dizer que o impacto do mercado será de alta para os preços, algo indesejável nos EUA e nas nações importadoras de petróleo, que pode durar meses.

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Mas dois caminhos políticos possíveis podem pressionar os preços para baixo, embora não imediatamente. O governo poderia decidir rapidamente concordar com a renovação do acordo nuclear do JCPOA, o que permitiria aumentar as exportações e obter receita para apaziguar os manifestantes. Isso provavelmente não funcionaria, pois as reclamações estão muito aquém da economia e, mesmo que fosse feito, o impacto seria retardado. Promessas de tempos melhores por meio de maiores receitas do petróleo – no futuro – não mudariam a situação nas ruas.

Alternativamente, o governo poderia cair e um novo governo não apenas renovaria o acordo JCPOA, mas também tomaria outras medidas para se juntar à comunidade internacional, o que significaria muito menos tensão regional. Um novo governo menos xenófobo deve achar muito mais fácil atrair investimentos estrangeiros e aliviar os temores de aperto no mercado de petróleo no médio prazo de 3 a 5 anos. E enquanto os mercados costumam reagir às expectativas antes dos eventos, o provável impacto no preço do petróleo no curto prazo deve ser menor.

No entanto, também é possível que o governo volte a prevalecer e, sentindo-se fortalecido, tome uma linha mais dura nas negociações do JCPOA, atrasando mais uma vez o fim das sanções. E mesmo que haja um novo governo, pode haver amplos atrasos na restauração da produção e exportação de petróleo, já que facções brigam pela legislação e principalmente pelas receitas. Algum aumento pode ser esperado sem investimento estrangeiro, e seria bem-vindo, mas há muitos obstáculos para devolver o Irã a um grande fornecedor mundial de petróleo, independentemente do governo no poder.

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