St. Louis City Friendly abre portas para laços mais fortes com os EUA

Mesmo antes de uma bola ser chutada no novíssimo CityPark Stadium, no centro de St. Louis, o Bayer Leverkusen já está tentando causar impacto na cidade. O gigante da Bundesliga abrirá o estádio em um amistoso contra o time de expansão da Major League Soccer em 16 de novembro e está tentando aproveitar a oportunidade para fazer crescer o clube e a marca da Bundesliga nos Estados Unidos.

“Acho que é muito importante para nós, Bayer Leverkusen, assim como para a Bundesliga em geral”, disse o CEO do Leverkusen, Fernando Carro, em um evento de mídia organizado pela Bayer AG no centro de St. Louis um dia antes do jogo. “Eu sempre disse que temos que trabalhar duro para aumentar a conscientização sobre a Bundesliga e seus clubes, que também inclui o Bayer Leverkusen.”

A farmacêutica Bayer AG, que também é proprietária do clube da Bundesliga Bayer Leverkusen, tem forte presença em St. presença também na cidade.

Então, em 2019, a MLS anunciou que a liga se expandiria para St. Louis em 2022 – essa data foi adiada em um ano por causa da pandemia, e o clube começará a jogar em 2023. por quatro anos”, disse Carro. “É bom quando você vê algo que foi iniciado há quatro anos finalmente se concretizar.”

Mas será que a parceria entre Bayer Leverkusen e St. Louis City SCSC
tornar-se algo mais? O FC Dallas, da MLS, por exemplo, tem uma parceria com o Bayern de Munique, e o Hoffenheim coopera com o FC Cincinnati.

“Quero dizer, nós, claro, estamos aproveitando a chance de estar aqui e já aproveitamos o tempo para preparar o amistoso para discutir com a equipe e Lutz Pfannenstiel sobre outras possibilidades para o futuro”, disse Carro. “Mas vamos jogar amanhã e depois veremos. Mas não ficaria surpreso se aprofundarmos esse relacionamento no futuro.”

A concretização de uma cooperação mais profunda entre os dois clubes dependerá, em última análise, de Leverkusen e St. Louis City conseguirem alinhar seus objetivos. Carro explicou que ambas as equipes devem estar satisfeitas com todos os aspectos de um possível negócio, sem especificar como seriam os perímetros exatos da cooperação. “Acho que o St. Louis City sabe exatamente o que eles gostariam em uma cooperação, e nós também sabemos”, disse Carro.

Carro, porém, destacou que o potencial de crescimento nos Estados Unidos é significativo, principalmente com a Copa do Mundo sendo sediada na América do Norte em 2026. O Leverkusen visitou o México na primavera passada e, além do jogo em St. América planejada na preparação para a Copa do Mundo.

“Queremos aprofundar nosso relacionamento com a equipe St. Louis MLS e fortalecer o relacionamento com a liga mexicana”, disse Carro. O clube também quer usar a influência de seu proprietário, Bayer, para aprofundar essas relações em toda a América do Norte.

“A Bayer é importante em todos os lugares”, disse Carro. “Celebramos os 100 anos da Bayer no México; agora estamos [em St. Louis] porque a Bayer tem a sede da Crop Science aqui.”

Com a empresa Bayer sempre em segundo plano, o Leverkusen quer aumentar sua plataforma na América do Norte antes da Copa do Mundo. O amistoso em St. Louis é apenas mais um passo nesse processo, e será interessante ver se isso levará a uma maior parceria com a equipe de expansão e a MLS como um todo.

Manuel Veth é o anfitrião do Podcast da Bundesliga Gegenpressing e o gerente de área nos EUA Transfermarkt. Ele também foi publicado no Guardian, Newsweek, Howler, Pro Soccer USA e vários outros meios de comunicação. Siga-o no Twitter: @ManuelVeth