Ameaça de estagflação é mais recente para os varejistas

À lista de dores de cabeça recentes do setor de varejo – COVID, a grande demissão, interrupções na cadeia de suprimentos, inflação, declínio do sentimento do consumidor – agora podemos adicionar a ameaça iminente de estagflação.

Estagflação... aproximadamente definida como o que acontece quando os preços em alta convergem com a demanda em declínio.

Em minhas discussões diárias sobre planejamento e previsão com executivos de grandes empresas, um tópico frequente é a ansiedade sobre o não cumprimento das metas financeiras de curto prazo. “Nós simplesmente não vamos atingir nossos números.” Alguns estão debatendo as táticas defensivas usuais, como reduzir ou cancelar pedidos, cortar despesas gerais, diminuir itens de linha de despesas de SG&A e arquivar planos de expansão.

Enquanto os líderes de Wall Street e Private Equity têm tempo para cogitar vagarosamente a visão de longo prazo, os líderes empresariais (CEOs, CMOs, etc.)

O caso de uma fase difícil à frente é convincente.

Mas o que fazer? Leia…

Apesar do baixo desemprego e dos salários mais altos, consumidores estão perdendo poder de compra para itens básicos como gasolina, comida e abrigo. Em março, o custo médio nacional para alugar um apartamento de um quarto foi 12% maior do que há um ano, de acordo com Zumper. com, uma plataforma de anúncios de apartamentos. Impulsionado em parte pela guerra na Ucrânia, o preço de um quilo de pão é 27% mais alto hoje do que era antes da pandemia, de acordo com o St. Louis Fed. A gasolina subiu mais de 100% em relação a dois anos atrás.

O que um varejista deve fazer? Aumentar os preços desanima os compradores. Espremer as margens afasta os investidores. E cortar despesas gerais desliga todo mundo.

Mas essas três opções são “relíquias táticas míopes de eras anteriores”, de acordo com Oded Koenigsberg, professor de marketing da London Business School.

Em um artigo publicado recentemente na Harvard Business Review, Koenigsberg argumenta que durante o mal-estar da estagflação dos anos 1970, e mesmo tão recentemente quanto a Grande Recessão, as empresas estavam voando às cegas em comparação com hoje.

“A inflação em 2022 é uma história diferente”, diz ele. “Os gerentes agora desfrutam de um nível de visibilidade e agilidade de mercado que seus antecessores dificilmente poderiam imaginar até uma geração atrás. Os gestores têm dados muito melhores e ferramentas mais sofisticadas para analisar e transformar esses dados em informações úteis para apoiar as decisões.”

Este é um conselho sábio para qualquer setor, mas especialmente para os tomadores de decisões gerenciais que todos os dias podem e coletam um rico tesouro de dados extraídos de consumidores para detectar tendências que podem ser usadas para implantar táticas como preços dinâmicos.

A tecnologia tornou possível testar qualquer aspecto de uma marca, uma linha ou até mesmo detalhes como preferência de cor, tudo em tempo real.

Essas e outras ferramentas reduzem a chance de decisões gerenciais bem indentadas, mas ruins e caras.

De fato, inflação ou estagflação ou o que quer que acabemos rotulando o próximo período da história econômica pode ser uma oportunidade para as empresas, como Koenigsberg coloca, “escolher entre um conjunto melhor de opções”.