Ccães orn vão fritar. Os porcos vão desfilar. Vacas de manteiga vai receber os visitantes de seus recintos climatizados. Este mês é a hora das rodas gigantes, carne enrolada em bacon no palito e lhamas vestido com trajes. Pela primeira vez desde que a pandemia devastou os negócios, as feiras estaduais nos EUA abrirão seus portões esperando que as doenças e os déficits fiquem para trás. A grande questão é se eles podem superar preços mais altos, escassez de trabalhadores de fornecedores e medo persistente de que o Covid-19 recupere ou supere sua forma pré-pandemia.
“Este ano todo, tudo parecia normal em um novo mundo”, disse Jerry Hammer, CEO da Minnesota State Fair, perdendo apenas para o Texas em tamanho e anfitrião do concurso de fantasias de lhama, que também inclui alpacas. “Estamos em um lugar muito diferente do que estávamos há três anos. As pessoas estão animadas com a feira deste ano. Os problemas que temos são típicos, onde não ocorreram nos últimos dois anos.”
As feiras estaduais parecem resquícios de uma época passada, quando o amor jovem podia florescer sobre ursos de pelúcia conquistados no meio do caminho e a novilha da família podia voltar para casa com uma fita azul surpresa. Mas também é um negócio de muito dinheiro, medido não apenas pela venda de ingressos, mas por seu impacto sobre os vendedores, os trabalhadores sazonais e as pessoas que moram na rua e vendem vagas de estacionamento nos gramados da frente. A feira de Minnesota estima contribuiu US$ 268 milhões para a economia de Twin Cities há quatro anos. Indiana diz que o impacto econômico de sua feira é de US$ 200 milhões, enquanto Iowa e Oklahoma cada um relata um benefício anual na faixa de US$ 100 milhões. No Texas, onde tudo é maior, os visitantes das feiras impacto no ano passado foi de US$ 400 milhões, mesmo com a queda do público.
Os frequentadores da feira de Minnesota adotam a tradição de mais de 50 anos do Giant Slide, que tem 50 metros de altura e 150 metros de comprimento. Foram construídos 42 e um reside no recinto de feiras do estado vizinho em Iowa.
Feira do Estado de Minnesota
O número de visitantes anuais da Feira Estadual de Iowa chega a 1 milhão, aproximadamente um terço da população do estado. No ano passado, essa feira, e a de Indiana, viu a participação cair apenas 6% em comparação com os números pré-pandemia. Minnesota não teve a mesma sorte. Presença, que atingiu o pico de 2.1 milhões pré-pandemia, caiu 39% em 2021. Isso foi após o fechamento de feiras em todo o país em 2020 devido à disseminação do coronavírus.
“No ano passado, as pessoas só queriam vir à feira. Acabamos de abrir os portões”, disse Gary Slater, CEO da Iowa State Fair. Forbes. “Este ano é um pouco diferente. Todo mundo está aberto e tentando fazer você gastar seus dólares com eles durante todo o verão. Há mais concertos musicais do que eu já ouvi falar na área de Des Moines neste verão.”
Um estudante do Future Farmers of America mostra gado na Feira Estadual de Iowa. Existem mais de 700,000 membros da FFA entre 12 e 21 anos em todo o país.
Feira do Estado de Iowa
As feiras estaduais normalmente não recebem financiamento público para orçamentos operacionais, embora melhorias de capital possam ser pagas por legislaturas simpáticas. A Feira Estadual de Minnesota, por exemplo, é administrada por uma organização de feiras de condados em todo o estado. Seu trabalho é promover a agricultura, fornecer um espaço seguro para fritar alimentos que nunca antes foram fritos e garantir que todos se divirtam.
Para se manter competitiva, a feira de Iowa tem um orçamento operacional este ano de US$ 34 milhões e planeja apresentar artistas pop como Demi Lovato, Carrie Underwood, Keith Urban, Skillet, Kane Brown e Nelly. Isso além de entretenimento gratuito, como concursos de ligações para maridos.
Minnesota, vizinho de Iowa ao norte, conta com Pitbull, The Beach Boys, Florida Georgia Line, REO Speedwagon, Styx, Diana Ross e Zac Brown Band. A feira aumentou seu orçamento operacional este ano, mas apenas um pouco devido a muita cautela.
“Esperamos um público melhor do que no ano passado, mas nunca planejamos o melhor ano de todos”, disse Hammer Forbes. “Você não pode fazer isso. Existem muitas variáveis que podem ter um impacto.” Dito isso, Hammer, um veterano de mais de 50 anos da feira de Minnesota, disse que espera um público de 1.65 milhão em comparação com 1.3 milhão no ano passado.
As feiras estaduais são uma das poucas indústrias que não competem entre si. É por isso que, quando o Covid-19 chegou, Cindy Hoye, diretora executiva da Indiana State Fair, entrou em contato com seis executivos da feira do Centro-Oeste para comparar notas sobre como sobreviver à pandemia.
“A indústria de feiras é aquela que realmente acredita que podemos aprender uns com os outros e nada é realmente uma informação privilegiada porque as pessoas, em sua maioria, são os Hoosiers que virão à Indiana State Fair e as pessoas de Wisconsin vão priorizar a Feira Estadual de Wisconsin”, disse Hoye. “Nunca sentimos que estamos competindo com essas outras feiras. Foi realmente uma oportunidade de compartilhar informações e melhores práticas.”
Os Budweiser Clydesdales fazem uma aparição na Indiana State Fair. Os corcéis bem conhecidos trotaram por muitas feiras estaduais, incluindo Iowa, Missouri, Dakota do Norte, Kentucky e muito mais.
Feira Estadual de Indiana
Nas reuniões, os operadores de feiras estaduais de Iowa, Minnesota, Wisconsin, Ohio, Indiana e Kentucky discutiram como permanecer vivos em 2020. “Somos resilientes, mas não indestrutíveis”, disse Hammer. “Tivemos que nos tornar muito engenhosos e conscientes de nosso papel como administradores dessas importantes instituições.”
Minnesota realizou “paradas de comida” que permitiram que os moradores dirigissem pelas feiras e pegassem suas comidas favoritas de 24 vendedores. Embora não fosse nada parecido com os 300 vendedores normais, os eventos ajudaram a pagar alguns meses das despesas da feira. Indiana não tinha seu orçamento habitual de US$ 30 milhões, mas organizou um show de gado voluntário para os expositores da 4-H e da Future Farmers of America.
Os recintos de feiras também prestaram serviços essenciais às suas comunidades. Os operadores permitiram que as instalações fossem usadas para clínicas de vacinação Covid-19, locais de teste e, no caso de Iowa, um dormitório para moradores de rua que deram positivo.
“Passamos por alguns altos e baixos em nossa história e temos uma abordagem muito sólida”, disse Hoye. Forbes. “Temos que ser criativos e ousados. E essas foram as duas palavras com as quais entramos na pandemia e ainda usamos essas duas palavras para representar nosso propósito comum de construir tradições e criar memórias. Mas é ser criativo e orientado a soluções com traços arrojados.”
No que diz respeito ao Covid, as máscaras não são mais necessárias e as restrições de capacidade foram descartadas. Ainda assim, Indiana permanecerá fechada às segundas e terças-feiras para higienizar as instalações.
Cinquenta e dois anos depois de trabalhar em sua primeira Feira Estadual de Minnesota, Hammer disse acreditar que o evento é mais crucial do que nunca. “Nós unimos as pessoas como ninguém”, disse ele. “Como em nenhum outro lugar.”
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Fonte: https://www.forbes.com/sites/sarahmuller/2022/08/14/state-fairs-hope-to-put-disease-and-deficits-behind-them-in-their-first-full- acelerador-temporada-desde-covid/