Legisladores estaduais se movem para acabar com a restrição à venda de Seltzers adultos

No Texas, é legal atirar em porcos selvagens de um helicóptero, mas comprar High Noon e muitos outros seltzers com baixo teor alcoólico em uma mercearia é ilegal. Embora isso possa mudar em breve, porque o Texas é um dos muitos estados onde está sendo discutida uma legislação prospectiva que permitiria a venda de coquetéis prontos para beber (RTD) à base de destilados em supermercados e lojas de conveniência onde White Claw, Truly e outros Seltzers adultos já estão nas prateleiras.

Em muitas partes dos EUA, a lei estadual proíbe que RTDs à base de destilados, como High Noon, sejam vendidos em supermercados e lojas de conveniência onde a venda de bebidas para adultos RTD semelhantes feitas de açúcar fermentado ou cevada maltada é permitida. Essa disparidade na regulamentação de produtos similares e concorrentes, que os legisladores acabaram recentemente em muitos lugares, é algo que os legisladores em mais capitais estão trabalhando para resolver em 2023.

Legisladores e governadores em vários estados promulgaram legislação nos últimos anos para acabar com o acesso discrepante no mercado de bebidas RTD, passando da regulamentação de álcool baseada na fonte para a regulamentação baseada no teor de álcool. Ano passado Vermont tornou-se o último estado a permitir a venda de RTDs à base de destilados em lojas de varejo que vendem cerveja e vinho, bem como o 25º estado a fornecer uma taxa de imposto reduzida sobre produtos de destilados com baixo teor de álcool por volume (ABV). Legislação semelhante está prestes a ser aprovada em mais estados nos próximos meses.

Veja a Carolina do Norte, um dos estados restantes onde a venda de coquetéis enlatados é restrita não com base no teor alcoólico, mas também com base na fonte. Como está agora, os residentes e visitantes da Carolina do Norte podem comprar White Claw ou Truly seltzers no supermercado enquanto se abastecem para uma festa ou churrasco. Mas se, em vez de Truly ou White Claw (5% ABV), alguém preferir pegar um pacote de transfusões enlatadas High Noon (4.5% ABV) ou Caddy Clubhouse (5.9% ABV) feitas pela Next Century Spirits de Raleigh em parceria com Greg Norman, a lei estadual obriga as pessoas a dirigir até uma loja de bebidas administrada pelo governo depois de terminar no supermercado.

O representante Jason Saine (R) apresentou uma legislação para remediar essa disparidade regulatória em 2021. Essa proposta permitiria que produtos RTD à base de bebidas espirituosas fossem vendidos em supermercados e outros pontos de venda que já vendem seltzers enlatados como Truly e White Claw. Esse projeto de lei não foi aprovado antes do final da sessão anterior e, como tal, precisará ser reapresentado para receber mais consideração.

Ao lado, no Tennessee, que também restringe a venda de RTDs à base de destilados, mas não aqueles feitos com cerveja, embora possam ter um teor alcoólico mais alto, os legisladores estaduais introduziram recentemente uma legislação para expandir o acesso ao mercado. Projeto de Lei da Câmara 376 e Projeto de Lei do Senado 304, apresentado em janeiro pelo deputado Pat Marsh (R) e pelo senador Jon Lundberg (R), permitiria que RTDs à base de destilados fossem vendidos em supermercados e outros varejistas onde a venda de cerveja e vinho é permitida, desde que o ABV não não exceda 10%.

Além do tratamento regulamentar díspar de alguns estados de coquetéis enlatados com base na fonte de álcool, as bebidas à base de destilados RTD também enfrentam impostos mais onerosos do que o White Claw e outras bebidas RTD concorrentes. Este é o caso no nível federal, assim como na maioria dos estados. Em alguns estados, os legisladores estão tentando corrigir a disparidade no acesso ao mercado, em outros estão tentando remediar a tributação desigual no mercado de bebidas RTD e, em alguns casos, o objetivo é abordar ambos.

High Noon é um patrocinador oficial do PGA Tour. No entanto, na Carolina do Norte, lar dos PGA's nova sede, é ilegal comprar High Noon em uma mercearia ou loja de conveniência. Se a proposta do representante Saine da sessão anterior for reintroduzida e promulgada em 2023, no entanto, essa proibição terminará antes que o US Open chegue a Pinehurst em 2024. A legislação para reformar as restrições estaduais à venda de produtos RTD à base de bebidas espirituosas foi introduzida em quase uma dúzia de estados este ano e espera-se que seja aprovada em muitos deles. Com a promulgação dessas reformas, estocar para viagens à praia neste verão ou festas ao ar livre neste outono exigirá menos paradas em mais estados.