Estados gastam bilhões em EVs para substituir a capital automotiva Michigan

Desde que existe uma indústria automobilística, Michigan tem sido seu epicentro. Mas agora, a indústria está deixando claro que não está presa à tradição.

A mudança para veículos elétricos – acelerando rapidamente à medida que o preço dos combustíveis fósseis aumenta e a tecnologia das baterias melhora – é facilmente a maior mudança na indústria desde que a produção em massa começou em Michigan no início do século 20. E deixou o status de Michigan como capital automotiva do país profundamente em perigo.

Startups incluindo Amazon-Apoiado Rivian e VinFast do Vietnã estão gastando bilhões para construir fábricas no sudeste — Geórgia e Carolina do Norte, respectivamente. da Coreia Hyundai tem anunciou que se instalará na Geórgia. Volkswagen tem uma enorme instalação no Tennessee e é procurando expandir lá.

Mas Michigan sofreu um golpe no corpo no ano passado, quando uma de suas empresas mais icônicas – Ford – anunciou que gastaria US$ 11.4 bilhões para construir um complexo fabril apelidado de “Cidade Oval Azul” no Tennessee, e um par de fábricas de baterias nas proximidades em Kentucky. A empresa diz que a expansão criará cerca de 11,000 empregos.

“Ninguém quer ver isso, certo?” disse a governadora de Michigan, Gretchen Whitmer, em uma entrevista. “Quero dizer, foi meio que um choque.”

Foi um choque suficiente para Whitmer, um democrata, e a legislatura estadual controlada pelos republicanos concordarem em tempo recorde sobre um pacote de incentivos destinados a igualar os acordos que ajudaram outros estados a conquistar fabricantes de veículos elétricos. A Geórgia está distribuindo US$ 1.5 bilhão em incentivos estaduais e locais para a Rivian, por exemplo. A Carolina do Norte concordou em pagar até US$ 1.2 bilhão para atrair a VinFast. A Ford deve receber US$ 883 milhões do Tennessee e outros US$ 250 milhões do Kentucky.

Assim, em dezembro, apenas algumas semanas após o anúncio bombástico da Ford, Whitmer assinou um pacote de legislação incluindo um novo Fundo de incentivo de US$ 1 bilhão para “alcance estratégico e atração”.

Se alguém em Michigan está aborrecido por ter que colocar esse tipo de dinheiro apenas para manter uma indústria que já existe, eles não estão demonstrando isso.

“É meu trabalho garantir que tenhamos todos os recursos que podemos focar, para que sejamos competitivos com o que outros estados estão lançando nessas empresas para tentar ganhar seu investimento”, disse Whitmer.

Com certeza, outra empresa local de Michigan, General Motors, felizmente mordeu a isca.

Em janeiro, a GM anunciou que gastaria US$ 7 bilhões para expandir seu negócio de veículos elétricos no estado, incluindo uma nova fábrica de baterias em um joint venture com a LG Energy Solution da Coréia do Sul e expandindo a produção de veículos elétricos da GM em sua fábrica de montagem em Lake Orion, Michigan. Esse trabalho estava programado para ser feito no México.

Em troca, a GM deve arrecadar cerca de US$ 1 bilhão em incentivos, incluindo US$ 600 milhões do novo fundo de incentivo.

“O futuro da mobilidade está acontecendo muito no estado de Michigan”, disse Whitmer.

O chefe do braço de desenvolvimento econômico do estado disse que os novos incentivos ajudarão a impulsionar o discurso de vendas de Michigan à medida que tenta conquistar mais negócios.

“Michigan é um estado que colocou o mundo sobre rodas, criou a Motown, tremendos avanços nas ciências da vida e dispositivos médicos. Ainda estamos nesse estado de inventividade”, disse Quentin L. Messer, Jr., CEO da Corporação de Desenvolvimento Econômico de Michigan.

Mas um consultor de seleção de locais, que diz ter trabalhado em vários negócios de veículos elétricos, alerta que a maioria dos grandes negócios já foi feita.

“Acho que estamos no pico de EV em termos de frenesi”, disse Tom Stringer, diretor administrativo responsável pela seleção de locais e prática de incentivos na BDO em Nova York. “Acho que você vê isso refletido nos preços das ações. A espuma está fora do mercado. Agora, é 'provar'. Os clientes querem esses veículos? Esses fabricantes podem escalar e entregar?”

Stringer disse que todos os estados tiveram o cuidado de estruturar seus incentivos para que as empresas primeiro criem os empregos antes que possam lucrar.

“Não houve brindes neste setor, o que é ótimo do ponto de vista do contribuinte”, disse ele.

Ainda assim, o supervisor de subsídios Greg LeRoy, do grupo sem fins lucrativos Bons empregos primeiro acredita que os estados foram pegos no hype, em detrimento potencial dos contribuintes.

“É compreensível que os governadores queiram entrar no piso térreo de uma indústria em ascensão, veículos elétricos, no futuro.” Mas, disse ele, “gastando um bilhão de dólares em uma única instalação, você nunca vai se equilibrar do ponto de vista da receita tributária”.

Outra instituição de Michigan com grande participação na batalha de veículos elétricos entre os estados é a United Auto Workers.

“Estamos sediados aqui, fomos fundados aqui”, disse o presidente do UAW, Ray Curry, em entrevista. “Nós sempre vamos defender Michigan. É sempre sobre o time da casa”.

Independentemente disso, o sindicato ainda está buscando organizar as instalações em estados menos favoráveis ​​aos sindicatos. Teve alguns sucessos, inclusive no complexo Blue Oval City da Ford. Mas a maioria das outras fábricas, como Rivian na Geórgia, não são sindicalizadas.

Mesmo em Michigan, não há garantias. A joint venture de baterias da GM, chamada Ultium Cells, não é sindicalizada, pelo menos por enquanto. Curry está prometendo mudar isso.

“É um momento muito crítico para o UAW”, disse ele. “Esta peça de transformação é sobre o nosso futuro. São mais de 86 anos de história de longa data.”

Messer, o funcionário de desenvolvimento econômico do estado, acredita que a profunda história sindical de Michigan pode ter prejudicado o estado devido ao que ele disse serem equívocos entre os líderes empresariais.

“Os sindicatos têm se concentrado muito no desenvolvimento de talentos, no desenvolvimento da força de trabalho, na inserção de jovens nos ofícios”, disse ele. “Essas são coisas criticamente importantes que eu acho que as pessoas não apreciam.”

Stringer disse que muitas empresas estão dando uma nova olhada nos sindicatos, não mais estritamente como adversários, mas também como fontes de talentos extremamente necessários.

“Acho que a capacidade de obter trabalhadores qualificados, sejam eles sindicalizados ou não, é fundamental”, disse ele. “Se os estados sindicalizados puderem mostrar essa proposta de valor, que se você contratar nossos indivíduos, eles serão melhores, mais rápidos e mais eficazes a longo prazo, esses estados estão ganhando projetos.”