A fabricação de aço está se tornando ecológica

Principais takeaways

• Historicamente, a siderurgia tem sido um processo sujo, mas novas tecnologias estão mudando isso
• O aço verde é feito usando fornos elétricos movidos a energia renovável em oposição ao carvão
• Muitas siderúrgicas estão fazendo a transição para o aço verde e podem ser um investimento inteligente

À medida que mais indústrias trabalham para se tornarem mais amigas do meio ambiente, era apenas uma questão de tempo até que a tendência viesse para a siderurgia.

Historicamente, fabricar aço é um trabalho sujo que adiciona poluição ao ar. Mas, graças à tecnologia, agora está disponível uma versão mais limpa do aço, o aço verde. Vamos explorar o que é o aço verde e os estoques a serem considerados investir para lucrar com esta transição.

Como o aço é fabricado

O aço é feito a partir da fusão de ferro e carbono em um alto-forno ou forno elétrico a arco para transformar ambos os ingredientes em aço fundido. O alto-forno gera as altas temperaturas necessárias para derreter o minério de ferro e o carbono. Por sua vez, o carbono usado para produzir aço é liberado em grandes quantidades como dióxido de carbono no ar. Entre 1.5 e 3 toneladas de carbono são liberadas no ar para cada tonelada de aço produzida.

Os fornos elétricos a arco, usados ​​principalmente para derreter sucata de aço, geralmente dependem da energia gerada por usinas próximas. As usinas usam uma variedade de materiais para gerar eletricidade para os fornos, o que pode incluir a queima de carvão.

O processo de alto-forno, também conhecido como processo Bessemer, resulta em poluição do solo, da água e do ar que contamina o local e diminui a qualidade do ar para os funcionários, moradores próximos e meio ambiente. Grandes avanços foram feitos ao longo das décadas para reduzir a quantidade de contaminação e poluição produzida pelas siderúrgicas, mas é quase impossível superar os resíduos gerados pela fabricação do aço.

A fabricação de aço é uma parte vital da economia, com seus produtos sustentando a infraestrutura necessária para a construção de praticamente tudo que as pessoas usam diariamente. Felizmente, as tecnologias de geração de energia verde estão tornando mais fácil para os fabricantes de aço se afastarem dos processos que poluem e se aproximarem de outros que realizam o trabalho com a mesma eficácia, sem afetar adversamente o meio ambiente.

O que é aço verde?

A definição mais comumente aceita de aço verde é o aço feito com uma pegada de carbono menor. Esforços estão sendo feitos para reduzir o número de produtos residuais gerados pelo processo de fundição, mas o impacto mais significativo vem do uso de energia eólica e solar para alimentar fornos de arco elétrico em vez de usar altos-fornos. Um fabricante de aço, a EVRAZ North America, usou com sucesso a energia solar para gerar eletricidade suficiente para abastecer sua instalação no Colorado. A empresa também está construindo uma usina de energia solar.

Outra variação do conceito de aço verde é capturar o dióxido de carbono emitido durante o processo e combiná-lo com a escória para um produto de aço utilizável. A escória é um resíduo que é removido do aço fundido durante o processo de fabricação. Tornar a escória utilizável cria um novo fluxo de receita para as siderúrgicas. Outras estratégias para reduzir a quantidade de escória estão sendo desenvolvidas, mas não estão prontas para uso generalizado.

Como o aço verde minimiza a pegada de carbono

Em 2018, a indústria siderúrgica foi responsável por 1.8 milhão de toneladas de emissões de dióxido de carbono em todo o mundo, ou 8% de todo o dióxido de carbono lançado na atmosfera. A siderurgia norte-americana vem avançando para reduzir sua produção de carbono e emite menos que outros países. Reduzir as emissões de carbono das siderúrgicas significa menos dióxido de carbono na atmosfera, o que reduz o impacto da produção de aço no planeta.

Muitas indústrias estão deixando de usar o carvão como fonte de energia, mas a siderurgia manteve seu uso devido à falta de alternativas viáveis. Agora, os avanços na geração de energia a partir de recursos renováveis ​​têm se mostrado eficazes na produção de aço, liberando a indústria siderúrgica do uso de carvão. A energia renovável não é apenas econômica, mas também reduz a pegada de carbono geral de uma fábrica.

Uma siderúrgica que se move para fontes de energia verde não está extraindo carvão do solo e queimando-o como combustível. Isso reduz a quantidade de carbono liberada no ar.

Ações para investir em exposição ao aço verde

As tecnologias verdes estão fazendo progressos sólidos na substituição da tecnologia mais antiga e, embora a tecnologia limpa seja melhor no longo prazo, as empresas estão fazendo essa transição lentamente, pois representa uma revisão da infraestrutura. A compra de ações dessas empresas, especialmente daquelas que adotam ativamente tecnologias verdes, expõe um portfólio a um setor que tem um desempenho historicamente sólido e provavelmente continuará seu histórico à medida que muda.

A seguir estão algumas ações que vale a pena considerar para a exposição verde. Entenda que são investimentos de longo prazo devido ao tempo de transição para o aço verde e aos ventos contrários de uma possível crise global recessão este ano.

US Steel Corp (NYSE: X)

A US Steel lutou por muitos anos enquanto a gigante do aço estava envolvida em segmentos de negócios que estavam perdendo dinheiro. Além disso, a China começou a produzir aço e reduzir os preços, diminuindo as margens de lucro das siderúrgicas sediadas nos Estados Unidos.

Ao longo dos anos, a US Steel tem a missão de vender muitos ativos de baixo desempenho. Enquanto a empresa ainda está trabalhando nisso, eles também começaram a investir na siderurgia a arco elétrico.

No ano passado, as ações da empresa foram negociadas em valores tão altos quanto $ 38.45 e tão baixos quanto $ 17.05. Isso tem mais a ver com a crença em uma desaceleração da economia do que com as perspectivas de longo prazo para a US Steel. A maioria dos analistas de mercado considera esta ação em espera até que surjam mais detalhes sobre os planos de recuperação da empresa e da economia como um todo.

Nucor (NYSE: NUE)

A Nucor existe há mais de 100 anos, mas só se envolveu na indústria siderúrgica em 1969. Desde então, a empresa se tornou a maior siderúrgica dos Estados Unidos.

Isso se deve principalmente aos seus fornos de arco elétrico, que permitem à empresa lidar melhor com os altos e baixos da demanda. A empresa é uma aristocrata de dividendos, o que significa que aumentou seu dividendo por 25 anos consecutivos.

Dinâmica do Aço (STLD)

A Steel Dynamics foi fundada por um ex-funcionário da Nucor e segue muitas das mesmas estratégias para administrar uma empresa siderúrgica. Isso inclui o uso de fornos de arco elétrico e a manutenção de cargas de dívida baixas.

A vantagem que os investidores têm nesta empresa em comparação com a Nucor é que a Steel Dynamics é uma empresa muito menor, o que significa que sua taxa de crescimento pode superar a Nucor. É claro que há um lado negativo nisso, sendo o principal o fato de não haver um longo histórico de desempenho confiável mostrando que a empresa pode lucrar independentemente das condições da economia.

Grupo Rio Tinto (NYSE: RIO)

A Rio Tinto é uma empresa que explora, extrai e processa recursos minerais, incluindo cobre, ouro, diamantes, minério de ferro, lítio, alumínio, sal e muito mais. O minério de ferro é sua ligação com a siderurgia.

A empresa tem tido um bom desempenho, principalmente devido aos preços mais altos das commodities. Se os preços caírem, a Rio Tinto poderá sentir o aperto em suas margens. No entanto, a empresa tem uma longa história e, com sua exposição a tantos minerais, deve ser capaz de lidar com a maioria das questões econômicas.

Cleveland Cliffs (NYSE: CLF)

A Cleveland-Cliffs começou a minerar minério de ferro e, eventualmente, fez a transição para a siderurgia. Sua integração vertical torna esta empresa diferente das outras nesta lista. Eles têm negócios em todos os aspectos do processo, incluindo mineração, siderurgia e até estamparia.

A empresa é uma fornecedora líder de aço automotivo e recentemente negociou preços mais altos com fabricantes de automóveis. Ao mesmo tempo, o Cleveland-Cliffs conseguiu reduzir seus custos.

Em 2020, a empresa comprou a concorrente ArcelorMittal para ajudar em sua integração vertical. A única preocupação da empresa diz respeito aos seus clientes montadoras. Se ocorrer uma recessão e houver uma queda significativa nas vendas de automóveis, os fabricantes de automóveis podem reduzir a produção, reduzindo assim sua necessidade de aço. Ainda assim, os analistas têm perspectivas mistas, com seis recomendando comprar as ações e seis recomendando mantê-las.

É importante observar que a GM e a Ford estão procurando fabricar seus veículos elétricos com materiais sustentáveis, o que inclui a compra de aço verde de fabricantes de aço. A indústria automotiva é uma grande consumidora de aço, tornando essa mudança uma benção para os fabricantes de aço verde. Tornar-se verde tem o potencial de aumentar os preços de suas ações.

Embora investir em qualquer empresa listada possa ser uma escolha sábia, existe uma opção alternativa no Kit de tecnologia limpa de Q.ai. Esse investimento usa inteligência artificial para identificar tendências no mercado e, como resultado, investir em empresas. Com este kit, os investidores ganham exposição a todas as ações envolvidas em tecnologia limpa, tornando-as mais diversificadas do que se simplesmente investissem em ações de aço.

A linha inferior

O futuro está no aço verde e os gigantes do setor estão trabalhando para fazer a transição. Embora o longo prazo pareça ótimo, o curto prazo pode ser instável, pois o aumento dos custos e os atrasos na fabricação surgem durante a transição. Mas ao investir em ações de alta qualidade, os riscos são menores do que em empresas que não possuem um balanço patrimonial sólido. Como sempre, ao investir em ações, é fundamental fazer a devida diligência primeiro.

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