CEO da siderúrgica adverte o mercado da América do Norte sobre uma 'faca caindo'

(Bloomberg) -- O mercado siderúrgico norte-americano enfrentará alguns meses difíceis pela frente, com excesso de oferta, estoques crescentes e demanda em queda, segundo o diretor da Stelco Holdings Inc. As ações da Steelmaker caíram.

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"É uma faca caindo", disse o CEO da Stelco, Alan Kestenbaum, na quinta-feira, em entrevista. “A questão é quando isso acontece ao contrário e onde estamos no ciclo econômico? Eu acho que isso muda em algum momento, mas eu não sei onde isso vai parar.”

A visão sombria para 2022 segue um ano estelar para o setor, com as maiores siderúrgicas dos EUA devendo registrar lucros recordes no ano inteiro depois que os preços domésticos do aço subiram até 94%, para uma alta histórica de quase US$ 2,000 a tonelada curta. Kestenbaum foi o primeiro CEO da siderurgia a soar o alarme publicamente há duas semanas, quando alertou os investidores de que os embarques de aço de sua empresa estão sendo atingidos à medida que a rápida disseminação do omicron acelera o absenteísmo internamente e ainda mais entre as equipes de trabalho dos clientes.

As ações da Stelco caíram ao lado das principais siderúrgicas dos EUA após os comentários de Kestenbaum. A produtora canadense caiu 6.3% em Toronto, enquanto Nucor Corp., US Steel Corp., Cleveland-Cliffs Inc. e Steel Dynamics Inc. apagaram os ganhos do dia. Um índice de 14 empresas siderúrgicas caiu 3.5% e está a caminho da maior queda semanal desde junho.

A situação é especialmente negativa para os setores automotivo e de construção, com essas indústrias relatando que os estoques estão aumentando e a demanda dos clientes está secando, disse o chefe da siderúrgica de Hamilton, Ontário.

“Quando falei há duas semanas, havia uma falta de visibilidade. Agora temos muito mais e está bem claro o que está acontecendo: excesso de oferta significativo e redução significativa da demanda agora e você está vendo isso nos números de estoque”, disse ele.

Os embarques de aço nos EUA e Canadá caíram 17% desde agosto e os estoques subiram 15% no mesmo período, segundo dados do Metals Service Center Institute. Os preços de referência do aço caíram mais de 26% desde que atingiram uma alta histórica no final de agosto. E analistas da Bloomberg Intelligence disseram que as pressões inflacionárias e a desaceleração da demanda podem dificultar o desempenho das ações do setor siderúrgico em 2022.

“Acho que não haverá escolha a não ser que as pessoas reconheçam nas próximas semanas que estamos em um ambiente difícil”, disse Kestenbaum.

Um mercado de aço norte-americano bem abastecido contrasta fortemente com outros metais industriais que atualmente estão subindo de preço. Os investidores estão preocupados que os suprimentos de alumínio, níquel e cobre estejam diminuindo em todo o mundo, deixando os consumidores sem o material necessário para produzir o suficiente, de latas de cerveja a máquinas de lavar e automóveis. O preço do aço, atualmente em torno de US$ 1,440 a tonelada, ainda está bem acima dos níveis históricos recentes de cerca de US$ 840 a tonelada.

(Atualizações com preços de fechamento das ações no quarto parágrafo e desempenho de metais básicos no parágrafo final)