O brilhantismo de Steve Smith reforça por que os melhores jogadores de críquete da Austrália precisam jogar na Big Bash League

Esqueça truques, inovações táticas e até mesmo drawcards internacionais de megawatts para aumentar o interesse. Acima de tudo, os heróis locais superam tudo nas ligas domésticas. Isso vale para qualquer esporte, em qualquer lugar do mundo.

Steve Smith, um dos maiores rebatedores da Austrália, está provando que isso soa verdadeiro durante um retorno notável à rejuvenescida Big Bash League, onde ele quebrou dois séculos em frente a uma multidão.

Durante o tão esperado confronto entre os rivais do outro lado da cidade de Sydney e um confronto com seu companheiro de equipe nacional David Warner, Smith quebrou uma invencibilidade de 125 em 66 bolas para se tornar apenas o segundo rebatedor na história do BBL a marcar séculos consecutivos.

Uma imagem duradoura - além de suas rebatidas contínuas marcadas por um belo baque da bola atingindo o ponto ideal do bastão - foi Smith levantando seu bastão e capacete para uma multidão frenética de quase 40,000 pessoas no intocado Sydney Cricket Ground.

Isso culminou em uma temporada de recuperação para o muito difamado BBL, que havia sido afetado por algumas temporadas de pandemia de Covid-19, tendo já estado em declínio após as alturas inebriantes que experimentou em meados da década passada.

Várias estrelas australianas, lideradas por Smith e Warner - os melhores rebatedores da Austrália na última década - retornaram ao BBL para raras aparições. Para Warner, que ao contrário de Smith tem lutado, foi a primeira vez que jogou na BBL desde dezembro de 2013.

A dupla está sendo muito bem paga - Warner supostamente em torno de AUD $ 80,000 ($ 55,000) por jogo, de acordo com A Idade jornal.

Mas vale a pena o investimento com sua presença ajudando o BBL a se livrar da perda de uma série de jogadores estrangeiros que fizeram as malas para as ligas rivais iniciantes mais lucrativas do UAEUAE
e na África do Sul.

O momento vinha se desenvolvendo ao longo de uma temporada repleta de partidas emocionantes, atuações espetaculares e controvérsia. A BBL atraiu muita atenção ajudada por um verão internacional sem brilho, onde a Austrália goleou apático West Indies e África do Sul em séries de teste assimétricas.

A saída controversa da África do Sul de uma série ODI de três partidas marcada para meados de janeiro - em uma tentativa de que suas estrelas joguem em sua nova liga T20 - provou ser um lado positivo para o Cricket Australia.

A série ODI teria lutado por tração, dada a crescente falta de relevância do formato e o espaço livre para o BBL deu a ele a chance de monopolizar os holofotes.

Isso provou o que muitos pensavam há algum tempo - o BBL deveria ter um espaço designado no calendário australiano durante grande parte de janeiro. Se outros jogadores australianos, como Pat Cummins e Mitchell Starc, pudessem participar, o BBL realmente subiria outro nível.

Mas tem sido uma corda bamba difícil para a Cricket Australia caminhar em meio a um calendário congestionado e com suas prioridades ainda aparentemente no críquete internacional - ao contrário de outros países como a África do Sul, que sabem que os ganhos financeiros estão na franquia de críquete T20.

Através de um bilhão de dólares acordo de transmissão, Cricket Australia obviamente não está em crise financeira, mas claramente quer que o BBL tenha sucesso e recupere sua posição como o ingresso mais quente do verão após uma percepção negativa nos últimos anos.

A melhor maneira de fazer isso é preencher a competição com seus melhores jogadores locais e criar um espetáculo muito parecido com o SCG 'Sydney smash'.

O BBL está em renovação e será mais curto no próximo ano após reclamações – de jogadores e torcedores – de que sua temporada de quase dois meses é muito longa.

É provável que se encaixe perfeitamente em sua posição principal nas férias escolares australianas de meados de dezembro a janeiro, com algumas semanas cortadas de seu atual comprimento alongado.

Mas a agenda internacional lotada pode aumentar no próximo verão com o Paquistão e as Índias Ocidentais mais uma vez em turnê pela Austrália.

As Índias Ocidentais em queda, que infelizmente lutam para despertar muito interesse, provavelmente jogarão alguns testes no final de janeiro / início de fevereiro, o que provavelmente impediria que jogadores como Smith e outros jogadores australianos de ponta pudessem competir muito no BBL se em todos.

É admirável que a Austrália ainda coloque o críquete de teste em um pedestal - apenas a tradicional Inglaterra faz isso.

Mas outras nações, talvez lendo o que está escrito na parede - principalmente a Índia, cujos jogadores não têm permissão para competir em nenhuma outra liga T20, exceto a sua própria - certifique-se de ter janelas dedicadas.

Há muito dinheiro a ser ganho, além de garantir que suas estrelas locais possam fazer um show para os fãs.

Como tão lindamente ilustrado no SCG durante uma noite inesquecível, é aparentemente o que os fãs australianos também querem.