Preços de antibióticos Strep A e escassez atingem farmácias em meio a surto no Reino Unido

LONDRES – As farmácias na Grã-Bretanha estão alertando sobre a escassez dos principais antibióticos usados ​​para tratar Strep A, à medida que os casos aumentam e o número de mortes infantis chega a 15.

A surto de Streptococcus do Grupo A, especialmente entre os escolares, aumentou a demanda por amoxicilina e penicilina, os principais antibióticos, na última semana.

Onde existem suprimentos, eles estão “voando das prateleiras”, de acordo com as farmácias, com alguns dizendo que agora estão dispensando medicamentos com prejuízo devido ao aumento dos preços no atacado.

Em alguns casos, os farmacêuticos dizem que os preços de atacado dos remédios subiram até 850%. Esses custos aumentados devem ser absorvidos pelo Serviço Nacional de Saúde do Reino Unido ou farmácias, em vez de pais, que normalmente recebem receitas infantis de graça.

Pelo menos 15 crianças morreram no Reino Unido de casos graves de Strep A nesta temporada de inverno, de acordo com agências de saúde em todo o mundo. Inglaterra, país de Gales e Irlanda do Norte. Mais uma morte de suspeita de infecção foi relatado sábado, mas ainda não foi confirmado.

Embora a maioria dos casos de Strep A seja leve e muitas vezes passe despercebida, ela também pode levar a doenças e complicações mais graves, como a escarlatina. A bactéria também pode entrar na corrente sanguínea e causar uma doença chamada estreptococo invasivo do grupo A (iGAS). 

Essas infecções graves podem ser mortais e acredita-se que sejam a causa da recente onda de mortes. Isso levou a um aumento no número de médicos que prescrevem antibióticos para crianças.

Os casos aumentaram na Grã-Bretanha este ano, com a Agência de Segurança de Saúde do Reino Unido relatando 6,602 casos de escarlatina de 12 de setembro a 4 de dezembro, bem acima do 2,538 relatados durante o último pico em 2017-2018.

O governo e os atacadistas insistem que o país está adequadamente equipado para lidar com o surto. O primeiro-ministro Rishi Sunak rejeitou na semana passada os temores de uma “escassez nacional” de antibióticos.

“Não há escassez atual de medicamentos disponíveis para tratar isso e existem procedimentos bem estabelecidos para garantir que isso continue acontecendo”, disse ele à Câmara dos Comuns na quarta-feira.

No entanto, uma carta aos farmacêuticos do NHS England, visto pela Sky News, reconheceu que as farmácias locais podem estar passando por uma “interrupção temporária do fornecimento de alguns antibióticos relevantes devido ao aumento da demanda”.

A Dra. Leyla Hannbeck, executiva-chefe da Associação de Farmácias Múltiplas Independentes (AIMP), que representa os proprietários de drogarias em todo o país, disse à CNBC que a realidade no local estava se tornando desesperadora.

“Claramente não há (fornecimento suficiente), porque não está chegando às farmácias”, disse ela. “E onde há suprimentos irregulares, eles estão voando das prateleiras.”

“Isto é muito preocupante para nós, especialmente quando temos pais a irem às farmácias e, infelizmente, eles não têm stock,” acrescentou.

Os pais foram aconselhados a ligar com antecedência para as farmácias para verificar a disponibilidade de receitas depois que Hannbeck notou relatos de famílias viajando por quilômetros entre as lojas.

Ela disse que o governo não deveria se surpreender com a escassez, dada a escassez semelhante de medicamentos para outros surtos, como a varíola símia, no início deste ano.

“Isso só mostra a incompetência dos responsáveis”, disse ela. “Não é a primeira vez que isso acontece. Desde o início deste ano, tenho discutido com as farmácias comunitárias que há algo errado com as cadeias de abastecimento de medicamentos do Reino Unido.”

O departamento de saúde do Reino Unido não comentou as alegações de incompetência quando contatado pela CNBC.

As cadeias de fornecimento de drogas foram fortemente interrompidas este ano devido a uma combinação de fatores, incluindo a invasão russa da Ucrânia, inflação, Covid-19 e Brexit.

Isso fez com que as farmácias gastassem mais tempo – e dinheiro – comprando medicamentos.

De acordo com o esquema tarifário de medicamentos do Serviço Nacional de Saúde (NHS) do Reino Unido, as farmácias recebem uma compensação definida pelos medicamentos. Há também uma lista de concessões de medicamentos pelos quais preços mais altos podem ser pagos.

Apesar disso, quando os preços no atacado disparam, as drogarias podem acabar tendo prejuízo.

O Departamento de Saúde e Assistência Social do governo alertou que, embora os preços possam flutuar, “nenhuma empresa deve usar isso como uma oportunidade para explorar o NHS”.

No entanto, na semana passada, os preços no atacado de soluções líquidas de amoxicilina e penicilina - que fornecem uma alternativa aos comprimidos para crianças e são particularmente escassos - aumentaram em alguns lugares de cerca de £ 2 para entre £ 15 e £ 19, de acordo com Hannbeck do AIMP.

Atacadista de medicamentos com sede em Londres, Sigma Pharmaceuticals supostamente subiu o preço de sua solução líquida de amoxicilina em mais de 10 vezes para £ 19 na quinta-feira, mas depois disse à CNBC que o aumento foi devido a uma “falha de TI”.

Martin Sawer, diretor executivo da Healthcare Distribution Association, que representa os atacadistas de medicamentos, disse que os preços mais altos “refletem diretamente” o aumento dos custos cobrados pelos fabricantes. Ele rejeitou as alegações de escassez de oferta, apontando, em vez disso, para um “enorme aumento da demanda”.

“No momento, há muita demanda por produtos e não há produtos competitivos suficientes disponíveis para compra dos fabricantes”, disse Sawer.

Os donos de drogarias agora estão pedindo que o governo atualize seu preço de concessão para amoxicilina e penicilina, para garantir que sejam reembolsados ​​de forma justa, mesmo que os preços subam ainda mais.

Janet Morrison, diretora-executiva do Comitê de Negociação de Serviços Farmacêuticos, que negocia a lista de concessões com o departamento de saúde, disse que a assistência de preços era "urgentemente" necessária.

“As equipes farmacêuticas estão em um ponto de ruptura”, disse ela. “Eles são impotentes contra as forças do mercado que estão trabalhando contra eles e precisam urgentemente de garantia do governo de que todos os medicamentos estarão disponíveis, e não a preços descontroladamente inflacionados”.

Um total de 158 medicamentos estavam no NHS Lista de concessões de novembro, ante 135 em outubro. Morrison disse que espera ver um “número recorde” de medicamentos adicionados à lista em dezembro, pois as restrições de oferta exacerbam a escassez e elevam ainda mais os preços dos medicamentos.

“Durante meses, as farmácias têm pago elas próprias a conta dos medicamentos do NHS, quando estes deveriam ser cobertos pelo governo”, disse Morrison.

"Isso não pode continuar", acrescentou ela. “Se o governo não intervir logo para proteger as farmácias, os pacientes podem esperar ter cada vez mais problemas para receber seus medicamentos. O governo e o NHS devem consertar isso e rápido.”