Cabo submarino do continente para Porto Rico

É grande. Uma grande ideia. Algumas das maiores empresas de energia e engenharia do mundo estão interessadas nisso, assim como o Departamento de Energia.

O grande pensamento é fornecer eletricidade por cabo submarino a Porto Rico, vulnerável a tempestades. Com 1,500 milhas, seria o cabo americano mais longo de seu tipo, mas cerca de um terço mais curto do que um cabo agora planejado entre o Marrocos e a Grã-Bretanha.

A força motriz por trás desse grande pensamento é Adam Rousselle, um empresário com um portfólio substancial de sucessos nos setores de serviços públicos e florestal.

Em uma entrevista em Washington, Rousselle me disse que seu plano é instalar cabos duplos de 2.1 gigawatts da Costa Leste até Porto Rico.

O custo de um único cabo foi estimado em US$ 6 bilhões. Mas, para garantir o fornecimento de eletricidade à ilha, um segundo cabo deve ser instalado ao mesmo tempo que o primeiro, elevando o custo estimado de US$ 8.5 a US$ 9 bilhões, disse ele.

Bechtel, Siemens, NKT interessados

Os principais atores envolvidos nas discussões são Bechtel, para gerenciamento de programas, arquitetura e engenharia; NKT, para alimentação de cabos; e Siemens, para subestações e eletrônica de potência.

O projeto seria gerenciado pela Alternative Transmission, Inc., empresa existente de Rousselle. Dentons, o escritório de advocacia global, atuando em nome de Rouselle, fez uma petição à Comissão Reguladora Federal de Energia para que a empresa fosse declarada uma “utilidade de transmissão”.

Rousselle nomeou a transmissão planejada de energia para Porto Rico Project Equity. Ele a vê como uma solução de longo prazo para os problemas crônicos de energia da ilha causados ​​por sucessivos furacões. Ele também acredita que o custo da energia na ilha cairá pela metade quando o primeiro cabo entrar em operação.

Ter energia confiável e barata seria, talvez, um novo dia para Porto Rico. Atualmente, os porto-riquenhos pagam algumas das taxas mais altas pela energia - quando podem obtê-la - nos Estados Unidos. Com um cabo, especialmente se for acompanhado por um gêmeo redundante, os problemas de geração de energia terminariam por um século, disse Rousselle.

No entanto, energia confiável por cabo submarino não resolveria o problema de distribuição na ilha. O Project Equity pararia nas duas subestações. Ele será construído perto da frágil grade da ilha. Os cabos do projeto teriam origem na Pensilvânia e na Carolina do Sul e seriam alimentados por várias concessionárias.

Muitos ativistas de energia gostariam que Porto Rico se tornasse um modelo do futuro com a nova geração proveniente de energia solar e eólica.

Aqueles que apoiam o Project Equity aver. Eles dizem que as energias renováveis ​​continuariam a vulnerabilidade de energia da ilha a furacões, talvez piorando. Solar, especialmente, provavelmente será destruído em uma tempestade.

O plano de Rousselle também favorece a energia renovável para Porto Rico, mas a energia renovável gerada no continente. É um dos pré-requisitos do projeto de seus parceiros de utilidade que eles forneçam apenas energia verde.

Atualmente, Porto Rico depende fortemente de combustíveis fósseis, com 44% de sua eletricidade proveniente do gás natural, 37% do petróleo e 17% do carvão. Apenas 3 por cento vem de fontes renováveis. Claramente, há uma necessidade urgente de descartar a atual geração cara e substituí-la por um regime de energia limpa e mais barato.

Rousselle teve uma destacada carreira militar nas Forças Especiais e na 7^th Cavalaria. Um veterano com deficiência de combate, ele foi premiado com a Estrela de Bronze.

Silvicultura para concessionárias de energia elétrica

Ele fez seu nome como inventor e empresário na indústria florestal. Trabalhando com a NASA, ele desenvolveu tecnologia para inventariar florestas e árvores individuais de satélites.

Essa tecnologia teve um impacto seminal tanto na indústria florestal quanto na de serviços públicos de eletricidade. A tecnologia é usada hoje por concessionárias para controle de vegetação e segurança de linha de energia e é uma prática recomendada do IEEE e fundamental para a classificação em tempo real da rede de transmissão em massa.

A Rousselle também foi inovadora em tecnologia de distribuição elétrica. Em particular, ele patenteou a transmissão de eletricidade por meio do movimento de sistemas de armazenamento até o ponto de uso, em vez de tê-los longe de onde são necessários. Ele também é pioneiro no uso de pedreiras abandonadas para armazenamento de bombas perto de estações de carregamento de caminhões.

Em uma conversa, a palavra favorita de Rousselle parece ser “soluções”. Ele o usava repetidamente quando conversávamos, quer estivéssemos discutindo a colheita de árvores, o armazenamento de energia limpa ou o Project Equity.

Ele acredita que a energia pode estar fluindo através dos cabos submarinos para Porto Rico em 2029 ou 2030.

Numa época em que os ativistas do NIMBY impedem a maioria dos grandes projetos de eletricidade, há algo de atraente no projeto de Porto Rico. Menos licenças, mais impacto.

O caso do Project Equity, conforme exposto por seus defensores, é convincente. Rousselle e sua equipe estão sondando Wall Street em busca de investimentos.

Informalmente, o governo de Porto Rico disse a ele que a ideia é vencedora.