De repente, o quarterback do Atlanta Falcons, Marcus Mariota, parece mal pago

Pegue-o de Forbes. No topo do espectro financeiro para os quarterbacks da NFL, você tem Tom Brady, do Tampa Bay Buccaneers, com seus ganhos totais de US$ 75 milhões, e perto do fundo, você tem Marcus Mariota, do Atlanta Falcons.

Aí vem os números de Mariota, mas feche os olhos se tiver nojo: Os Falcons deram ao cara um contrato de dois anos antes desta temporada, valendo US$ 18.75 milhões, o que é um trocado para Brady, junto com Matthew Stafford (US$ 61.5 milhões), Aaron Rodgers (US$ 53 milhões), Patrick Mahomes (US$ 51.5 milhões) e Josh Allen (US$ 51 milhões), os outros quarterbacks do Forbes' top cinco.

Por outro lado, Mariota estava feliz por alguém desejar seu braço direito frequentemente questionável, mas sempre confiável. Ele assinou com os Falcons antes desta temporada para se tornar titular na NFL pela primeira vez em três anos. Ele foi reserva dos Raiders durante as duas temporadas anteriores e, antes, passou cinco anos como titular do Tennessee Titans, mas isso foi apenas tecnicamente.

Devido a lesões ou um banco, Mariota nunca terminou nenhuma de suas temporadas com os Titãs como titular.

Agora, com Mariota empurrando os Falcons (4-4) para o topo da NFC South no final de uma temporada pela primeira vez desde 2016, quando eles foram para o Super Bowl. . .

Dê um aumento a esse homem.

“Sim, bem. O cara já passou por muita coisa, certo?” O técnico dos Falcons, Arthur Smith, disse no domingo à tarde em Atlanta no Mercedes-Benz Stadium, onde refletiu sobre sua equipe vencendo um dos jogos mais ultrajantes da história da NFL depois que Mariota fez o suficiente para ajudar os Falcons a sobreviver ao Carolina Panthers e a si mesmos por 37-34. vitória na prorrogação.

Se você combinar o quarto quarto com aquela prorrogação, as duas equipes marcaram seis vezes, e você também teve todas essas outras loucuras.

“Eu tenho que ser melhor. Eu tenho que ser mais limpo. Eu não estava executando. Eu poderia ter pegado um sack ruim, ou poderia ter jogado a bola fora”, disse Mariota depois de ter contribuído para aquela loucura quando sua interceptação na prorrogação deveria ter levado a um field goal para os Panthers, mas isso não aconteceu. não.

Mais infame, houve o wide receiver DJ Moore (ahem) dos Panthers vencendo o jogo com segundos restantes no jogo regulamentar depois que ele pegou um passe de 62 jardas na end zone de PJ Walker, mas então Moore arrancou seu capacete, que é uma penalidade .

O que fez com que os Panthers precisassem quebrar um empate por 34 a 34 naqueles segundos finais com essencialmente um field goal em vez de um ponto extra, que Eddy Pineiro perdeu, o que levou o jogo para a prorrogação, onde Pineiro errou um field goal real após os Panthers recebeu a bola na interceptação de Mariota momentos antes.

Em vez disso, momentos depois, Mariota mostrou suas pernas com uma corrida de 3 jardas para preparar o chute de Younghoe Koo para os Falcons de 41 jardas.

Esta foi a vitória de Mariota, no entanto, e Smith continuou citando razões pelas quais seu quarterback se tornou tão especial nos dias de hoje: “Você ganha o Heisman (troféu). Você é a escolha número 2 (no geral pelos Titans na primeira rodada do draft da NFL de 2015). Você meio que passa por um milhão de mudanças de equipe no Tennessee e, em seguida, passando por um ano de contrato (de 2019) fica no banco. Não posso dizer o suficiente como ele lidou com essa situação.

“Você volta e ele vai para Vegas (com os Raiders) e senta e assiste. Não achava que ele teria outra oportunidade.”

Então Mariota fez, e foi por causa de Smith, no meio de seu segundo ano como treinador dos Falcons, depois que ele atuou como coordenador ofensivo dos Titans durante o tempo em que Mariota ficou no banco. Smith desencadeou uma série de mudanças com os Falcons. Quando eles trocaram o futuro Hall da Fama do Futebol Profissional Matt Ryan para o Indianapolis Colts antes desta temporada por uma escolha de terceira rodada, Smith precisava de alguém para ajudar seu time em sua transição de agora para qualquer lugar.

Entre Mariota, que foi procurado por Smith para gerenciar o ataque dos Falcons nesse meio tempo, e se você gosta da NFL moderna, isso significava que Smith queria a velha escola feia como correr, correr e correr um pouco mais. Durante cada um dos dois jogos antes dos Panthers chegarem à cidade, Mariota jogou 13 vezes na derrota por 35-17 para o Cincinnati Bengals e 14 vezes na vitória por 28-14 sobre o San Francisco 49ers.

Isso não é coisa de Brady ou dos outros.

Então, foi um choque para o sistema entre os da Nação dos Falcões quando Mariota jogou uma bomba no campo na segunda jogada do jogo de sua linha de 25 jardas para as partes mais profundas do território dos Panteras.

Foi interceptação.

Entre essa virada e o chute decisivo de Koo, houve um monte de coisas estranhas de ambas as equipes, mas principalmente de Mariota. Com a ajuda do playcalling de Smith, Mariota redescobriu o passe para a frente. Ele completou 20 de seus 28 arremessos para 253 jardas e três touchdowns. Ele também mostrou que seus pés permaneceram rápidos com 43 jardas em seis corridas.

Nenhuma dessas corridas incluiu as duas vezes em que Mariota saiu dos sacos para completar a terceira descida. Ele também completou 29 anos, o que fez disso um presente de aniversário: converter uma vitória em uma derrota e depois em uma vitória novamente.

Você sabe, de alguma forma.