O verão fornecerá grandes pistas sobre a direção futura das mortes nas estradas dos EUA

Algumas das principais causas do aumento de 10.5% nas mortes no trânsito nos EUA no ano passado persistem e estão crescendo, enquanto outras podem estar desaparecendo. Este verão desempenhará um papel crucial na demonstração de como essa mistura de fatores afeta as tendências futuras de fatalidades nas estradas em uma sociedade americana que hoje é mais parecida com 2019 do que com 2021.

Após vários anos de tendência de queda significativa - em grande parte devido aos avanços nos recursos de segurança automatizados em veículos, como avisos de saída de faixa e controle de cruzeiro adaptativo - os últimos dois anos trouxeram uma reversão acentuada em um longo período de melhorias anuais no tráfego -estatísticas de morte. Foi uma reversão surpreendente, na verdade, porque o longo congelamento nos negócios e nas atividades pessoais durante o primeiro ano da pandemia, 2021, reduziu bastante o número e a frequência de carros nas estradas dos EUA.

Mas Stefan Heck, CEO da Nauto, que fornece um sistema de IA que ajuda os motoristas de frota a ter um desempenho mais seguro, me disse que o declínio no tráfego durante a pandemia também produziu um enorme efeito negativo nas fatalidades.

“Com menos carros na estrada, houve um grande aumento na velocidade”, disse Heck. “A velocidade raramente causa acidentes diretamente, mas causa um aumento na gravidade do acidente. Principalmente o que ele faz é aumentar o dano quando você acerta alguém.”

Outro contribuinte claro para o dramático aumento recente de mortes é o flagelo persistente e ainda disseminado da condução distraída. Ainda está aumentando, apesar de ano após ano de campanhas publicitárias de serviço público e outros esforços destinados a fazer com que os motoristas parem.

“Houve um aumento contínuo nos últimos sete ou oito anos à medida que os smartphones penetraram mais amplamente no mercado”, disse Heck. “Estamos vendo taxas de distração desenfreadas. Está em frotas comerciais e fora de série em veículos de consumo. O que ainda não apareceu nos dados do governo é a prevalência de aplicativos de streaming e empresas de telefonia celular, incluindo streaming gratuito com planos de telefonia móvel, então estamos vendo pessoas transmitindo filmes enquanto dirigem.”

Heck disse que incluído no aumento problemático de mortes no trânsito está um aumento acentuado nas mortes de pedestres e motociclistas. “Mais pessoas mudaram para scooters e bicicletas”, especialmente em meio à pandemia, disse ele, e enquanto os motoristas europeus estão mais acostumados a compartilhar as estradas com esses veículos, os motoristas americanos ainda estão se acostumando com eles.

Heck não soube dizer se a tendência de legalização do uso recreativo da maconha em mais estados está contribuindo para as mortes no trânsito à medida que mais americanos dirigem alto. Ele disse que isso não está aparecendo nos dados da frota, mas “pode ser um fator” de mais mortes entre os consumidores.